Хроники Черного Отряда. Книги Мертвых

Госпожа вперила в меня такой жгучий взгляд, что я испугался, как бы не расплавиться.

Убийство Бубу не входит в ее список допустимых действий. В этом отношении ее эмоции гораздо сильнее моих, хотя вопрос, как быть с девчонкой, мучит и меня.

И если в этом отношении для меня нет принципиальной разницы между просто ребенком и моим ребенком, то для Госпожи она огромна. Но моя жена внушила себе, что Бубу можно каким-то образом перевоспитать.

– Вы теряете время, – сказал Прабриндра Дра.

Разгром центральной армии Душелов воодушевил князя, и тот поверил, что для возвращения на трон достаточно лишь прийти парадным маршем в Таглиос и крикнуть: «Я вернулся!» Этот человек охотно кинулся в объятия самообмана.

И не только он.

Мурген присоединился к нам, когда князь вздумал оспаривать планы Дремы. Ну, это ненадолго, Капитан живо вправит ему мозги и объяснит, кто здесь главный.

Мурген объявил:

– Я прочитал очень длинное письмо от Баладиты. Он жив-здоров и наслаждается каждой минутой своей новой жизни, за что передает Дреме огромное спасибо. Причем повторил это несколько раз.

– А с чего это вдруг старый хрыч затеял с тобой переписываться? – удивился я.

– Не со мной, мы с ним не знакомы. Письмо адресовано Тобо.

Дрема, которая уже с трудом сдерживалась, потому что совещание пошло не так, как ей хотелось, проворчала:

– И ты наверняка посвятишь нас во все любопытнейшие подробности этого письма, хотя нам нужно совсем другое – хорошенько выспаться.

– Ну, раз настаиваешь… – ухмыльнулся Мурген. Он числился выздоравливающим, не имел постоянной должности в Отряде и потому мог заниматься чем угодно. – Он пишет в основном о пленниках, которых Шиветья держит у себя. О Первом Отце и папаше Громовола. А пленил их главным образом для того, чтобы защитить от Теней. Которых теперь почти не осталось. Они с Ворошками почти полностью уничтожили друг друга. Мне очень жаль.

Мурген сочувственно пожал плечо Шукрат, и этот жест ни от кого не ускользнул. Мургену нравилась подружка Тобо – если она и в самом деле была его подружкой.

Интересно, зачем он притащил Шукрат на штабное совещание?

Сари, разумеется, тотчас ощетинилась не хуже дикобраза. На двести миль вокруг не имелось достойных девушек из племени нюень бао, а сама она вышла за иноземца Мургена по любви, но какое это теперь имеет значение?

Сари научилась держать себя в руках. На людях. И в присутствии Мургена, который мог ее успокоить и напомнить, что Тобо уже не четыре годика. Но нельзя не учитывать, что все остальные члены ее семьи или погибли, или получили ранения. Она все еще не оправилась от шока настолько, чтобы заняться похоронами своего брата и дядюшки Доя.

Мурген успокоил ее и сейчас – хватило легкого прикосновения.

– У тебя есть что-то конкретное? – спросила Дрема. – Или я могу вернуться к размышлениям о том, как нам добиться своих целей не слишком дорогой ценой?

Лебедь пробормотал что-то девочке, которой пора подлечить нервы хорошей дозой мужской ласки. Дрема оскалилась.

– А я разве вызывался добровольцем? – пробурчал Лебедь. – Не припоминаю такого. Вот и не лезь ко мне с этим.

– Ребята, – торопливо заговорил Мурген, – Шиветья сообщил очередную версию происхождения Кины. Сам ее услышал от пленников. Ворошкам было скучно, вот они ее и обсуждали. По этой версии Кину усыпил ее муж. Она никак не желала угомониться, выиграв для богов войну с демонами плато и высосав при этом кровь из всех побежденных. У этой Кины было не четыре руки, а десять. А ее муж, известный в мире Ворошков под именем Чеви, имел четыре руки и здорово смахивал на ту Кину, какую мы знаем. Еще его называли Разрушителем. Но его можно было ублажить и умилостивить, а Кину – никогда.

Слушатели взволнованно зашептались. В некоторых мифах Кади, одна из менее жестоких гуннитских разновидностей Кины, имела мужа Биму, которого тоже называли разными именами, в том числе и Разрушителем.

У всех гуннитских богов куча имен. Человеку, не принадлежащему к этому культу, с ними трудно разобраться, потому что вместе со сменой имени меняются и атрибуты бога. Особенно запутывает, когда две разновидности одного и того же божества затевают состязание по пинкам в зад.

– И какое отношение этот Чеви имеет к происхождению Кины? – поинтересовалась Дрема.

– Так ведь он-то и устраивал ей всяческие гадости. Например, рубил ее на кусочки и разбрасывал их где попало. Но Кина тоже его убила. А потом оживила.

– Мурген, я уже подумываю, не послать ли тебя к таглиосцам – пусть еще немного над тобой поработают.

– Ладно-ладно. У Чеви якобы имелось несколько жен. Но на самом деле только одна – Камундамари. А у нее, естественно, было несколько имен. И очень темная кожа. Другие боги насмехались над ней и называли Чернушкой.

Интересно. Слова «кади» и «кина» в некоторых таглиосских наречиях означают «черный», хотя общепринятое слово для этого цвета – «сиам».