Хроники Черного Отряда. Книги Мертвых

– Простых людей, бедняков и всех прочих, не представляющих интереса для коженосца, хоронят обычно. Вот так. – Суврин указал на могилы вокруг нас. – А тех, кто может привлечь коженосца, хоронят «открыто». Чтобы монстр не получил хороший кожаный костюм. – Он показал в сторону. – Видишь курганчики? Наверное, в них временно поместили жрецов и Капитанов, чтобы потом устроить им подобающие «открытые» похороны. Это потому, что армия была вынуждена в спешке отступить. И она не вернулась, чтобы заняться мертвецами.

Я и впрямь разглядел несколько бугров, на которых лежали шесты, кости и тряпки, – наверное, здесь собирались установить погребальные помосты.

– Похоже, коженосцы не добрались сюда, коли не воспользовались такими подарками.

Ответом мне был угрюмый взгляд.

Я так до сих пор не понял, почему Суврин стал фаворитом Дремы и ее вероятным преемником. Но я никогда не понимал и причин, по которым Мурген выбрал Дрему. Однако выбор оказался удачным. Дрема провела Отряд через Кьяулунские войны и период Пленения. А сколько я сам видел удивленно поднятых бровей, когда выбрал Мургена летописцем? И ведь Мурген справился, хотя и сомневался в здравости своего рассудка.

Вот и Дрема что-то увидела в Суврине.

А он не соглашается. И упорно твердит, что покинет Отряд. Но я заметил, что он уже упустил несколько замечательных возможностей это сделать.

Сари по праву ближайшей родственницы Тай Дэя попросила Мургена помочь ей и Тобо бросить факелы в погребальный костер Тай Дэя. И правильно, решил я, хотя старики немного поворчали. Мурген и Тай Дэй очень долго были близки, как братья.

Но помочь ей зажечь костер Доя Сари попросила только Тобо.

И даже я отдал честь погибшему мастеру меча, хотя никогда не доверял ему при жизни.

Госпожа прижалась ко мне слева.

– Полагаю, тебе стоит признать, что уж сейчас-то он заслуживает доверия, – сказала она, словно прочла мои мысли.

– Ничего я признавать не обязан. Просто он смылся раньше, чем успел подставить всех нас.

– Старый дурак – всем дуракам дурак.

Я не стал возражать. Она выиграет любой спор, просто пережив меня. И я сменил тему:

– Тебе все еще кажется, что ты становишься сильнее?

Ей уже давно не удается тянуть из Кины магическую силу. А когда-то воровала столько, что сравнялась с Душелов. По ее мнению, источник иссяк аккурат в тот момент, когда Гоблин ранил богиню.

И когда Гоблин вернулся в роли орудия Кины, я логично предположил, что магический источник снова доступен. Но я ошибся. Он стал доступен лишь после того, как Гоблин и девушка обосновались в роще Предначертания.

– Сила возвращается понемногу. – В ее голосе прозвучало нетерпение. – Я уже могу показать парочку балаганных фокусов. – Это означало, что она пока способна лишь уничтожить деревушку, щелкнув пальцами. – Надо подобраться поближе и проверить, работает ли это.

Я не стал развивать тему, потому что чувствовал волнение Госпожи. Она хорошо держит себя в руках, но если дать ей волю, то с ума меня сведет разговорами о том, в чем я совершенно не разбираюсь.

Да и я мог отплатить ей той же монетой, рассказывая о своих медицинских теориях или о прошлом Отряда.

Наш брак определенно заключен на небесах.

– Не найти ли нам Ревуна после похорон? – спросил я. – Узнать, не заставила ли его моя идея работать над коврами быстрее.

– Если он сейчас получит то, что он хочет, ему незачем будет оставаться с нами.

– Да куда ему бежать?

– Он найдет куда. Всегда находил. А потом его путь обязательно пересекался с нашим.

– Тогда надо на него надавить, чтобы сделал два или три ковра. А пока он этим занимается, ты, Шукрат, можешь вертеться рядом и изображать ученицу.

– Я?! Ни за что! Он противный! Воняет! И у него больше рук, чем у гуннитских богов.

– Он же коротышка, – вставил Тобо, сидя на стуле, который принесли для него, чтобы отдыхал между ритуалами. – Возьми и отшлепай его.

– А может, он только этого и хочет?

– Найди кого-нибудь, чтобы носил меня, и я буду рядом, – сказал Тобо девушке. – Ревун меня побаивается. Костоправ, а как мы его назовем, если у Шиветьи он излечится от вопежа?

– Вонючка – вполне подойдет.

Пламя погребальных костров выросло, и Тобо стало не до меня. Я тоже замолчал. Пора прощаться. Тай Дэй и Дой никогда не давали присяги Отряду, но в душе они были нашими братьями. Истории их жизни навсегда вплетены в повествовательную ткань Анналов.

82 С Отрядом. Отправляемся на юг

Дрема всегда воспринимала безделье как пустоту, требующую наполнения. И она ни за что не позволила бы десяти тысячам мужиков бить баклуши, если не считать часа-другого, ежедневно отводимого на тренировки.

А ведь всего в паре миль от нас находился запущенный лес, отчаянно нуждающийся в очистке.

Если окружить такой лес и приказать солдатам, чтобы продвигались от опушки к центру, не пропуская ни сучка, то можно набрать хворосту для огромных костров.

К вечеру второго дня весь горизонт заволокло дымом. Дрема вынуждала Гоблина и девушку продемонстрировать, на что они способны.