Хроники Черного Отряда. Книги Мертвых

Дреме захотелось возразить, но она мгновенно поняла, что эту битву ей не выиграть. Тобо поступит так, как ему нужно, да еще получив на это благословение Мургена. А спорить перед подчиненными командиру не пристало.

– Только не провозись всю ночь.

102 Дворец. О пользе чистоты

Могаба поднял раковину, повертел перед глазами.

– Этих штуковин здесь все больше и больше. Но еще никто не видел живой улитки.

– Будь это мой дом, я поручил бы слугам навести чистоту, – сказал Гхопал.

По коридорам разнесся отдаленный треск. Серые и княжеские гвардейцы приступили к сносу некоторых стен, чтобы обманникам было труднее прятаться. В тех же частях дворца, что считались надежно очищенными, каменщики закладывали кирпичами дверные проемы, изолируя целые коридоры. Кроме того, к охоте подключилось несколько личностей, объявивших себя телепатами и ловцами призраков.

– Пожалуй, ты прав, – согласился Могаба и махнул рукой юноше из своей свиты.

Парень поклонился и ушел. Вскоре каждый дворцовый слуга уже принимал самое активное участие в генеральной уборке.

– Наши враги не заставят себя ждать, – сказал Могаба. – Мы ведь не можем принимать гостей в таком бардаке.

Их разыскал запыхавшийся посыльный. В заброшенных коридорах найдено несколько трупов. На них только набедренные повязки. Похоже, эти люди заблудились в лабиринте, но умерли они от ран, полученных раньше. Обнаружившие их встревожены, потому что тела почти не пострадали от грызунов или обычного разложения.

– Не делайте с ними ничего, – распорядился Могаба. – Даже не прикасайтесь. Просто замуруйте там, где нашли. – И объяснил Гхопалу: – Наверное, это обманники, пытавшиеся убить Освободителя и Радишу, еще когда ты лежал в пеленках. – Он вздохнул. – Как бы мы ни пытались все ускорить, на поиски беглецов уйдет целая вечность.

– Но им же надо чем-то питаться.

– Да, скоро у них закончатся продукты. Я поставлю у всех кухонь постоянную охрану.

И он добавил – мысленно, потому что самым безопасным способом общения теперь был обмен записками, – что любая еда, легко доступная по ночам, будет отравлена.

– Продолжай, Гхопал. Днем и ночью. Бери всех, кого можно оторвать от других дел. Обеспечь нашим недругам теплый прием.

Могаба удалился в свои покои. Там он потратил час на одно из своих увлечений, затем перешел в жилище Протектора, намереваясь отдохнуть. Теперь он спал только в этих покоях, потому что никто, кроме главнокомандующего, не мог пройти через охранные чары, которыми Душелов защитила все двери и окна.

Ее покои стали его убежищем.

Шпионы доложили Могабе, что Костоправ и его спутники вернулись в Отряд и доставили новые дьявольские инструменты.

Теперь уже недолго ждать развязки.

103 Возле кладбища. Поиски потерянной души

Мне уже доводилось бывать рядом с местами, где занимались некромантией и прочей магией высокого порядка, но никогда так близко, как в ту ночь. И я надеюсь никогда не оказаться так близко снова. Ну, или хотя бы добьюсь, чтобы у моей благоверной была страховка на случай, если что-то пойдет не так. Тогда я привяжу длинную веревку одним концом к ее лодыжке, а вторым – к лошади. И если что-то пойдет не так, лошадь получит хорошего пинка.

А этот сеанс магии не удался. И до его завершения я вдоволь насмотрелся на изобилующее костями место, куда так часто попадали во сне Мурген и Госпожа.

Запах там стоял тяжелый, но холод оказался еще хуже. Никогда еще я не стучал зубами так сильно. После того как все закончилось, я несколько часов поджаривался у костра, но даже пламя нашего мира почти не имело силы против этой замогильной стужи.

Нам было так плохо, что в ту ночь мы не отправились в намеченный Капитаном рейд. И даже в следующую ночь. Наверное, и в третью остались бы в лагере, не начни Дрема вслух и публично размышлять, уж не дожидаются ли эти лентяи, когда наступит лето.

При вызове духа Сари присутствовали Мурген, Дрема и я. Никого больше не пригласили, даже Шукрат, Суврина или друзей Сари. И с самого начала все пошло не так. Едва приступив к ритуалу, Госпожа стала массировать правый висок. Вскоре и я начал улавливать мимолетные проявления того, что не принадлежало нашему миру. Сперва холод, затем запах. И прежде чем я что-то увидел, было несколько моментов, когда мое психическое равновесие становилось не слишком устойчивым.

По мере того как события отказывались развиваться в нужном направлении, Госпожа тревожилась все сильнее. Дважды начинала ритуал сначала. А под конец, отчаянно устремившись вперед, попала не туда, куда хотела. В результате она сдалась. К этому времени мы успели получить солидную порцию кошмарных снов Кины.

– Мне очень жаль, – сказала Госпожа Тобо. – Кина пытается добраться до меня через нашу связь. И чем больше сил я откачиваю у нее, тем больше облегчаю ей задачу.

Паршиво. Госпожа может сделаться невероятно могущественной – и сразу окажется в полном подчинении у богини.

Будто прочтя мои мысли, Госпожа устремила на меня возмущенный взгляд:

– Этой суке никогда не подчинить меня!