Хроники Черного Отряда. Книги Мертвых

Распутывать ее я поручил Тобо. Я столкнулся с реальной проблемой, выводя его из эмоционального ступора, а Шукрат была для него важна.

Она, несомненно, считала так же. Едва Тобо закончил ее освобождать – провозившись, по ее мнению, слишком долго, – она шлепнула его ладонью по лбу.

– Может, хотя бы притворишься, что я тебя еще интересую? А то уже гадаю, не слишком ли я глупа.

Тобо запротестовал со всем пылом юности. Я замотал головой, пытаясь его предостеречь. Не хватало еще, чтобы он и здесь получил тяжкий удар. Шукрат прервала его, не желая принимать оправдания. После этого я старался не слушать, о чем они говорят.

Меня восхитило, как быстро и почти без усилий Шукрат овладела таглиосским. Сейчас она говорила практически без акцента. И к любым чужим обычаям она приспосабливалась с той же легкостью.

Аркане это давалось чуточку труднее, но и она продвигалась в поразительном темпе.

Подождав, пока Шукрат выскажет свои аргументы, я обратился к парню:

– Тобо, нам нужно знать, что происходит за этими стенами.

Он ответил равнодушным взглядом.

Шукрат легонько ткнула его в бок.

– Ты должен забыть… – сказал я.

Он взглянул на меня с неприязнью.

– Ты должен забыть. Ты ни в чем не виноват.

Я сомневался, что от моих слов будет прок. Такие эмоции всегда иррациональны. Разум продолжает искать фантастические объяснения, даже зная правду. Если Тобо хочет чувствовать себя виновным в гибели отца и матери, то он будет это делать, оставаясь глухим к любым аргументам; весь здравый смысл во вселенной его не переубедит. Уж я-то знаю, сам несколько раз проходил через такое.

Да и сейчас я слегка похож на Тобо в том, что касается моей жены.

– Тобо, это сделал Могаба. Главнокомандующий над таглиосцами. И он за этими стенами.

Правильно, девочка. Взывай к душевной мгле, к запасам гнева и ненависти. Нам очень нужно, чтобы эти эмоции вызрели в самом могучем чародее, оставшемся в этой части мира.

110 Таглиос. Несчастья

Неизвестные Тени сообщили Тобо, что Могаба и его приспешники успокоились, ожидая нашего ухода. Враги полагали, что вскоре наша армия начнет таять – несмотря на все наше богатство.

И они могут оказаться правы. Хотя у Дремы осталось еще немало сокровищ, большинство солдат из Хсиена согласились отправиться с нами только на год. Я не сомневался, что немало их останется в Отряде, пока им вовремя платят, но не сомневался и в том, что когда-нибудь тоска по дому начнет сокращать наши ряды.

Мы срезали змеев быстрее, чем Могаба успевал запускать новых. И каждую ночь устраивали парочку налетов, с большой высоты сбрасывая зажигательные бомбы на собственность известных сторонников Протектора, Могабы и серых. Но огонь – союзник жестокий и неуправляемый. В некоторых пожарах гибли и соседние дома. В таких случаях завеса дыма над городом становилась плотнее.

Повторный ночной налет на жилую часть дворца принес нам весьма неприятную новость. Попытка Могабы захватить наш лагерь возле тенеземского кладбища хотя и привела к тактическому поражению, но тем не менее позволила посланному отряду уйти не с пустыми руками.

Начальник штаба Дремы решил, что ему нужно самому взглянуть на дворец. Чтобы лучше планировать. Он был человеком обстоятельным. По распоряжению Дремы он и еще несколько избранных осваивали управление летающими бревнами Ворошков. У нас их имелось семь, а регулярно использовалось только пять. Одно из двух простаивающих бревен принадлежало Госпоже. А Дрема терпеть не может, когда ресурсы пропадают зря. Дрема есть Дрема.

Начальник штаба прихватил на разведку и Михлоса Седону. Михлос оказался самым способным из учеников, хотя возможность тренироваться он получил только потому, что нравился Капитану. А теперь она пожелала узнать, какой из него разведчик. Сама же Дрема не полетела бы ни за что на свете.

Я тоже отправился, чтобы подстраховать эту парочку. Перед вылетом заставил обоих облачиться в мантии Ворошков. Если нас заметят, то будут обстреливать. Люди Могабы никогда не отказывались от попыток кого-нибудь сбить.

Хватит одного удачного попадания.

Михлос Седона по молодости не успел усвоить, что он не бессмертен. И подлетел к врагам слишком близко. Тут-то мы и узнали, чем разжились солдаты Могабы в нашем лагере.

Темноту пронзил огненный шар. Парень избежал худшего, свесившись набок. Но и скользящего удара хватило, чтобы выбить Михлоса из седла.

Генерал Чу проигнорировал мой окрик и помчался к Седоне на выручку. И даже подобрался настолько близко, что ухватился за его бревно. Но тут из полудюжины трубок вырвались огненные шары.

И один из них угодил точнехонько в бревно генерала.

Оно взорвалось с такой силой, что сдетонировало и второе. А мощности сдвоенного взрыва хватило, чтобы снести целый акр дворца. Словно нога невидимого великана наступила на яичную скорлупу.

И после этого дворец начал рушиться внутрь, точно карточный домик.

Сильнейший порыв ветра отшвырнул меня, как пушинку одуванчика. Я тоже не удержался в седле. Болтаясь на веревке, наблюдал, как в развалинах дворца возникают островки пожаров и мечутся в панике уцелевшие солдаты.