Хроники далекой Галактики

Впрочем, племена могли быть обширными, так что хозяин «Толстого ранкора» еще раз подстраховался, пригласив трех приятелей; в итоге получилось четыре корабля, набитых матерыми головорезами.

– О, ссейчас уже будем на месте, – глянул на хроно навигатор. – Наконец-то дело… а то зассиделсся я уже…

Белые полосы за иллюминаторами превратились в сияющие точки; мгновением спустя вид стала четким… и навигатор с капитаном с одинаковым изумлением уставились на то, что предстало их взорам.

– Хаттов хвост! – выдохнул капитан. – Это что?

Немногим ранее

Услышав за спиной шаги, адмирал Теркетт неспешно повернулся – как раз тогда, когда адъютант замер на положенном расстоянии.

– Все корабли заняли отведенные им позиции, – доложил офицер. – Расчетные точки выхода из гиперпространства под прицелом.

– Хорошо, – кивнул адмирал. – Объявите боевую готовность номер один.

– Так точно!

Собственно, приказ Теркетт мог отдать и сам, если бы находился в рубке. Но он предпочел подняться на обзорную палубу и полюбоваться космическим пространством; близкие звезды не переставали восхищать адмирала с того момента, когда он впервые поднялся на орбиту.

Созерцание звезд приводило Теркетта в философичное и почти лирическое настроение, в чем он бы в жизни не признался; весь флот знал, что адмирал суров как жизнь во время шторма и тверд характером как железное дерево. Но от факта не уйдешь: глядя на звезды, Теркетт всегда размышлял о том пути, который его народ прошел за последние триста лет.

Конечно, без внешней помощи – без тех, кто помогал странствовать его сородичам – они бы не обошлись. Это признавали все.

Но изучение жизни иных систем, технологий, доставка их обратно, заключение сделок… это уже делали они сами. Те, кого называли Разведчиками; преемники первопутешественников и сейчас странствовали по Галактике, изучая и добывая все, что могло пригодиться народу.

С помощью сделок, заключенных Разведчиками, были заложены основы флота и городов. Построены верфи и куплены важные технологии. Жаль, что не в таких масштабах, как у обогнавших их по истории систем; например, на обзорной палубе до сих пор не получалось установить средства связи.

Конечно, далеко не всегда шли в ход деньги; Теркетт и сам не мог поверить, какое количество секретов внешники иногда выбалтывают в присутствии «забавного дикаря», не догадываясь, что тот может их использовать.

А сейчас надо было ликвидировать угрозу – о которой совсем недавно сообщил Разведчик с Нар Шаддаа. После подозрительного разговора он не поленился проследить за собеседником, оценить происходящее и немедленно послать весть на родину.

Так что теперь оставался лишь один шаг до сохранения тайны.

Теркетт бросил взгляд на хроно и направился к выходу с палубы.

– Что это? – эхом повторил навигатор, не отрывая глаз от иллюминатора.

Выйдя из гиперпространства, четыре грузовика оказались прямо перед… флотом. Военным флотом; капитан машинально распознал тяжелый крейсер, три легких, четыре фрегата, четыре корвета…

Собственно, и крейсеров бы работорговцам хватило.

– Откуда? – почти простонал капитан.

Прозвучал сигнал с пульта – кто-то выходил на связь с «Толстым ранкором». По-прежнему не отводя взгляда от флота, капитан медленно протянул руку и нажал клавишу ответа.

На экране возникла рубка военного корабля; за пультами расположились те самые дикари, которых начинающие работорговцы прилетели отлавливать.

А в центре рубки стоял один из них – чуть повыше остальных, в темно-коричневом мундире и с церемониальным копьем в руке.

– На связи адмирал Теркетт, – холодно произнес он на чистом общегалактическом. – Йюб-йюб, господа.

Первыми полыхнули орудия тяжелого крейсера «Генерал Викет».

А долей секунды спустя к ним присоединились остальные корабли Первого Эндорианского оборонного флота.

09.11.2008

АУ и кроссоверы. День двадцатилетия Империи

Небо Корусканта было темным, и его украшали лишь звезды. Но через несколько часов на нем должно было расцвести пламя фейерверков, яркое праздничное многоцветье.

Император стоял у открытого окна, вдыхая ночной воздух. Последние годы он любил вечернюю прохладу, хоть и вставал по-прежнему рано.

Двадцать лет прошло… Вернее, даже более тридцати – ибо именно тогда начался его путь…

Император вспомнил свою схватку с учеником ситха, стремительную и пугающую. Он был весьма умелым воином, этот молодой забрак, но все же не сумел парировать один-единственный взмах меча, рассекший его тело надвое.

Чуть улыбнувшись, Император припомнил вздох облегчения за его спиной, исходящий от всех набуанцев, и чуть позже, наивный вопрос мальчика: «А я смогу так сражаться?»

Тогда он еще думал, что призвание джедая не в сражениях – хоть и занимался именно этим с момента посвящения в рыцари. И был уверен, что сумеет донести эту мысль до Анакина. Позже, конечно. В таком возрасте все мальчишки мечтают о битвах.

Тем более, что битвы и были – весьма… динамичное освобождение Набу.

А потом был Совет, и воля одного джедая столкнулась с упорством остальных.

«Он слишком взрослый для обучения…»