Хроники дальних дорог

К двадцати пяти годам Орвас Дихат сдал экзамен на мастера в гильдии боевиков, причем на отлично. Лучшим были предложены места работы. Наиболее приемлемыми оказались условия службы в конторе менялы Рода Диаса по контракту с клятвой верности. Летая с учителем во всему Миросплетению, молодой маг не раз слышал об этом меняле, его верности данному слову и отношению к работающим на него разумным, поэтому без сомнений согласился на клятву. И не разу с тех пор не пожалел. Род Диас действительно заботился о своих работниках как родной отец, помогал, лечил за свой счет, а в случае свадьбы или рождения ребенка дарил что-то очень значительное, чаще всего квартиры или даже небольшие дома. А работники отвечали ему верной службой. Бывали, конечно, и паршивые овцы, но их нейтрализовывали самостоятельно, без вмешательства шефа. И пощады предателям не было, умирали они долго и страшно. Это если находили способ нарушить клятву, конечно, что было почти невозможно.

Отряд достиг первого охранного контура и легко миновал его — проходники и невидимки герра Дайнего были великолепны и сработали просто великолепно. Первые совершенно незаметно проделали дыру в магическом поле, а вторые скрыли десантников и магов от взора стражников. Да, мастер-артефактор — это вам не недоучка, только закончивший колледж, а ведь именно таких большей частью набирали в стражу. Со временем они, конечно, наберутся опыта, но это со временем, а сейчас они мало что могли противопоставить знаниям и мастерству. Все таки естественное желание сэкономить, присущее любой крупной структуре, в том числе и государству, очень часто играет против нее. Главное, грамотно этим желанием воспользоваться. Потом, когда спохватятся, полетят головы экономных дам и господ, не пожелавших раскошеливаться на услуги магов высшего уровня, и все их оправдания во внимание приняты не будут. Но тут уж сами виноваты.

Проходники и невидимки продолжали прекрасно работать, позволяя отряду проникать все глубже во дворец, стражники все так же никого не видели. Маги тихо удивлялись про себя тому, что воины в громоздких доспехах двигаются совершенно бесшумно — ни скрипа, ни шороха. Впрочем, это не просто воины, это явные суперы, о которых еще в детстве сказки слышали, в реальности таких встречать таких еще не доводилось.

Однако незаметно добраться до цели не получилось, высшие маги во дворце все же имелись, и они сразу поняли, что что-то не так, и подняли тревогу, хоть и не обнаружили местоположение отряда, установив только само наличие незваных гостей.

— Вот чертовы дети! — выругался Карл Генрихович в сердцах. — Ну что ж, сами виноваты. Придется прорываться. Эту скотину не могут куда-то телепортировать?

— Вряд ли, — отрицательно покачал головой Орвас. — Пространственников редко допускают к охране важных персон, от них в этом деле мало толку — не способны с поверхности миров что-либо перемещать, только в открытом пространстве, потому корабли и используют, а открывать большие портальные врата — очень трудная задача, они невероятная редкость и имеются от силы в двух-трех десятках самых богатых миров. Ну и у гномов из банка «Готтаб». Но у тех порталы малые. Не думаю, чтобы они продавали свои пентаграммы местным.

— Все может быть, — недовольно проворчал полковник. — К бою!

До покоев фюрера, согласно карте дворца, оставалось всего два прохода, но их поспешно занимали стражники и боевые маги, готовясь отражать нападение. Что ж, придется прорываться. Очень плохо, если паскудную тварь успеют спрятать. Чтобы не успели, нужно идти напролом, что такое таорские десантники тут не представляют, да и представить не могут.

Просветив предстоящий путь сперва технологическими, а затем магическими средствами, десантники быстро определили маршрут прорыва и без промедления начали действовать. Обычные воины ничего противопоставить, в отличие от магов, не могли, поэтому основная атака предстояла по ним, причем уже прекрасно зарекомендовавшими себя термобарическими мини-ракетами.

К магам, пытающимся обнаружить противника, в которого не все верили, про себя считая поднявшуюся тревогу блажью архимагистров, которым что-то там приснилось, вдруг из ниоткуда протянулись дымные следы, причем идущие к наиболее сильным следы были более густые. Полыхнуло огнем, и коридоры дворца превратились в огненный ад. А когда пламя опало, людей там не было, только белый пепел устилал пол. Температура была такой, что стены оплавились, на них видны были еще светящиеся потоки жидкого камня.

Орвас с ошалевшим видом смотрел на это и не верил своим глазам. Его коллега, Нихес, выглядел не лучше. Маги переглянулись, им очень хотелось осенить себя святым кругом, но, покосившись на десантников, для которых, похоже, такое было в порядке вещей, они не решились. Не из преисподней ли эти страшные воины? А вдруг им святой символ не понравится? Прибьют и спокойно пойдут дальше.