Хроники Долгой Ночи (СИ)

— Да, отец, как я уже говорил, повод для возвращения не самый приятный. Нашего короля, которому я принес вассальную клятву за наш род, безжалостно убили, а о судьбе моего брата и сестры, о Розе, ничего неизвестно… Мы не можем сидеть сложа руки в данной ситуации! — грозно закончил свою речь Родрик, при этом осушив бокал вина полностью.

Лорды не рискнули перечить Родрику, страх и уважение перед ним серьезно играли на их отношении к его словам. Кто-то мимолетно перешептывался, но в целом, в зале сохранялась тишина, которую своими словами решил прервать Дэймон:

— Я не ваш лорд, не ваш земляк, вы не обязаны слушать мои слова, но я люблю эту землю, чту её традиции, а мои воины рады сражаться на вашей стороне. Я пойду за Родриком до самого конца, каким бы не был наш конец…

Все одобрительно закивали — слова не менее известного своими боевыми заслугами Дэймона многие воспринимали даже лучше, чем речь жестокого Родрика, которого, впрочем, лорды все равно любили. Хлат Мун разложил карту по на столе с обозначенными на ней местами, где по сведениям разведки расположилась армия роялистов. Дэймон достал из внутреннего кармана своей мантии пузырек с маковым молоком, разом выпил его, чем вызвал очередной внутренний приступ недовольства у Родрика, считающего эту привычку более пагубной, чем положительной.

— Итак, — заманчиво начал Хлат, наклонившись над столом и пальцем указывающий на Роудс-Бридж. — Здесь расположилась армия Роуна МакХейга, по каким-то причинам покинувшего Талширское Королевство, и, если верить разведке её количество около двадцати пяти тысяч человек, и она окопалась, значит, они в курсе, что мы наступаем с севера.

— Так… — задумчиво протянул Виктор, всматриваясь в пометки Хлата.

— Тут, возле Загорского прохода, расположилась армия Михаэля Боле и самого короля Балерна, число я не могу назвать, но думаю она не уступает армии Роуна в численности.

— Что ты предлагаешь? — спросил Виктор, осмотрев лица лордов.

— Надо ускориться, и разбить их армии порознь, не ожидать их объединения.

В зале снова повисло молчание — лорды то и дело пододвигали к себе карту, дабы подробнее рассмотреть план лорда Муна. Родрик сидел спокойно, не проявляя эмоции и медленно попивая вкусное, пряное вино. Виктор, неожиданно выпрямившись, поднял голову, и грозно, громко приказал:

— Созвать знамена!

Все лорды, для которых слова лорда Эргана прозвучали, как гром среди ясного неба, обратили на своего сюзерена внимание. Они были удивлены и напуганы, но в лице большинства из них чуть позже наконец-то появился запал, говорящий об их решимости.

— Что сидите? Отправляйте птиц в замки! — Виктор холодно и сильно окрикнул лордов.

Все разом вскочили, кроме тех, кто был с Родриком в северном походе, ибо все войска их были здесь, в Рагнареке. В чертог вошел Нейт, который сразу сел, схватил кувшин с вином и начал жадно пить:

— Ну и жара у вас тут! Своим варварам я отдал приказ ставить лагерь у подъема в горы дабы никто не ворвался к вам в долину.

— Спасибо, Нейт, теперь ждем…

***

Неделя прошла с приказа Виктора. Первые отряды начали прибывать в замок уже пару дней назад. Наконец-то пошли дожди, заливающие долину почти каждый день. Лагерь постепенно расширялся, а крылатый отряд Родрика по разрешению Виктора перенес временный лагерь в замок.

Силы Дэймона и Родрика совершали каждодневные вылазки, во время последней Дэймон дошел до стен разоренного Ман-Блу, но столкнувшись с подавляющими силами роялистов отступил обратно к Рагнареку.

Варвары Нейта нападали на караваны, везущие провизию из Загорского прохода, но их боевые навыки не давали им возможности противостоять обученным гвардейцам Балерна, постоянно оказывающимся рядом с местами движения караванов.

Эта ночь выдалась особенно дождливой — дождевые капли бились об окна, но складывалось ощущение, будто на улице начался камнепад. Порывистый ветер срывал знамена с копий, заваливал палатки в лагере за стенами города, но солдаты упорно восстанавливали их и пережидали бурю.

Родрик сидел с отцом и Дэймоном в чертоге, попивая вино и наблюдая за разбушевавшейся стихией.

— Никто не знает, где королева… — удрученно начал Родрик, смотря на ее портрет, нарисованный в книге «Семьи Загорья».

— Я предполагаю, что Бэйл, являющийся её давним поклонником, вывез её к матери в Маграо, дабы получить благословение, мол спаситель и все дела… — продолжил Дэймон.

— Ага, сварливая Элина в жизни не одобрит её брак с этим лизоблюдом королевским! — с усмешкой начал причитать Виктор.

— Постойте! Я что-то слышу… — тихо доложил Дэймон, стоящий возле окна.

За окном, очень тихо слышался звук рога, приглушаемого бурей, а свидетельствовало это о том, что кто-то прибыл к воротам замка.

— Пошли, надо посмотреть, кто это… — проговорил Родрик и мгновенно покинул чертог.