Хроники Долгой Ночи (СИ)

Гэри отражал быстрые удары молодого сержанта, и, к собственному удивлению, не видел на нем ни нотки усталости, хотя сам прилично устал в ходе дуэли.

За спиной Кори лежал мертвый слон, похоронивший под собой с десяток бойцов Золотых мечей и рыцарей Ордена. Поняв, что загнал молодого рыцаря в угол, Гэри начал наносить быстрые удары, заставляя отступать все ближе и ближе к брюху мертвого слона.

Кори чувствовал, что отступать уже некуда, но не стал форсировать события, позволив наемнику совершить якобы решающий удар. Гэри, увидев в лице Кори безысходность, замахнулся мечом и щитом, но более ловкий и молодой рыцарь увернулся, оказавшись за спиной у совершившего рывок Стрикленда.

Наемник не успел развернуться и Кори, замахнувшись, нанес мощный колющий удар в спину Гэри, прибив того к брюху слона. Сержант просунул меч еще глубже, и Гэри, ошарашенный силе молодого воина, умер, повиснув на мече. Видевшие эту дуэль бойцы Ордена одобрительно заорали, и Кори, пару секунд передохнув и, вытащив меч из слона и наемника, скрылся в фаланге.

— Вперед! — крикнул он, высоко подняв меч над своей головой.

Фаланга начала медленно двигаться в сторону городских стен, преодолевая ослабевающее сопротивление Золотых мечей. Часть их уже бежала с поля боя, завлекая за собой большие массы бойцов. Вскоре все остатки наемников бежали с поля боя, но преследовать рыцари их не стали — лучники на стенах начали обстрел, не подпуская рыцарей ближе.

***

Кори устало плел по разбитому недалеко от стен лагерю, осматривая бойцов. Среди них было много раненных, усталых, но победа в этой битве красила каждого — несмотря на потери все были довольны победой.

Перед ним предстал шатер Маршала, очевидно ожидавшего его с докладом о потерях и результате сражения. Кори, пригнув голову, прошел под низкими сводами шатра, и увидел Конрада, стоявшего в окружении командиров, в большинстве своем имеющих более высокое звание в рядах Ордена.

— Сержан Блэр, наконец-то вы тут! — громко произнес Конрад, широко расставив свои руки.

— Да, простите за опоздание…

— Какой ценой Ордену далась эта победа? — холодно спросил Маршал, подойдя вплотную к усталому и грязному сержанту.

— Ценой девяти с половиной тысяч бойцов, мой маршал…

Конрад отошел к карте, сложив руки у подбородка. Его лицо выглядело удрученным и усталым — он не ожидал, что начало компании так дорого обойдется для Ордена.

— Девять с половиной тысяч? Ты шутишь?

— К сожалению, нет, противник пытался задавить нас числом, их было тысяч двадцать, не менее, Великий Маршал. Слоны продавили центральный фланг, который понес львиную долю потерь…

Маршал начал демонстративно сбивать фигурки, обозначающие армию Ордена, с карты. И, когда сбил половину из них, наконец-то остановился. Рыцари, окружавшие его, молча наблюдали за этим, но ничего не предпринимали.

— Нас приплыло сорок тысяч, сорок, сержант Блэр! А сейчас осталось двадцать пять! Мы не прошли даже половины нашего пути…

— Вы можете послать письмо магистру, в Оромании своего часа ждет без малого шестьсот тысяч наших бойцов. Задавим врага числом, заодно и решим вопрос с перенаселением. — удрученно ответил Кори, понимая, как наказать его могут за эти слова.

В зале воцарилась тишина, никто не хотел вставлять какую-либо реплику после довольно жесткого высказывания юного рыцаря. Конрад, совершенно не испытав злобы после слов Кори, поднял голову и проговорил:

— Вы свободны, сержант Блэр.

Кори, откланявшись, вышел из шатра и направился к своей палатке, установленной вблизи от шатра. Его гвардейцы готовили похлебку на костре, ароматом своим вызывающую слюни и немыслимый аппетит.

— Командир, что будет дальше? — поинтересовался один из гвардейцев.

— Не знаю, Донелл, но я точно уверен, что Златоград мы не возьмем…

========== Глава 51. Созвать знамена! ==========

Конец весны выдался на удивление жарким. С каждым днем становилось все меньше осадков, привычных для Загорья, а температура поднималась день ото дня. В воздухе пахло гарью или ароматами цветущих растений.

В Рагнареке было совсем не жарко — легендарный замок, находился в горной долине в Гонардских горах на высоте полутора тысяч метров, постоянно обдувался холодными ветрами, для которых теплый воздух Загорья не был помехой.

Известия о восстании в Ман-Блу не на шутку встревожили жителей Рагнарека, вассалов дома Эрганов и особенно самих Эрганов. Глава дома, лорд Виктор Эрган, отец Родрика, Йена, Кэтрин и покойного Эндора, день ото дня проводил в скорби.

Пропажа Родрика, и вероятная гибель Йена и Кэтрин в потопленном в крови и сожженном Ман-Блу сломили стареющего правителя, которому уже давно перевалило за пятьдесят. Он не был седым — фамильные, густые черные волосы до сих пор украшали его голову, хотя да, много седых волосков было видно на нем. Рядом с ним был только младший сын — Дрим, родившийся незадолго до того, как Родрик отправился в изгнание.