Хроники Долгой Ночи (СИ)

Стражник улыбнулся и ушел, громко хлопнув дверью чертога. Элина, посмотрев на Дерека, как девчонка бросилась к нему, нежно поцеловала и, когда поцелуй подошел к концу, проговорила:

— Иди к Бэйлу, передай, пусть переберется к своим воинам в подземелье…

***

Ворота перед Родриком стали медленно открываться. Взору короля предстала предвратная площадь, на которой, к удивлению, Родрик еще ни разу не бывал. Их никто не встречал, не было ни миледи, ни рыцарей, но и никто не препятствовал тому, чтобы часть армии спокойно вошла в замок.

Родрик поскакал вперед, за ним, ни минуты не стерпев, рванули Йен, испытывающий что-то неприятное по отношению к этому замку, Кори, не устающий оглядывать огромный замок, маршал Конрад и вереница других, подчиненных Родрику и Ордену лордов.

— Странно это, брат, нас никто не встречает… — проговорил Йен, которого ни на секунду не покидало чувство того, что в замке происходит что-то недоброе, злое.

— Забыл что-ли? Леди Элина Суанор неимоверно горда, даже для того, чтобы встретить лично короля Загорья. — холодно и довольно самоуверенно проговорил Родрик, остановив коня у самых врат чертога.

— Может быть… — проговорил Йен, но в душе он не был ни на йоту спокоен.

Они спешились у самых ступеней, маршал Конрад, недоверчиво осмотрев стражников, двинулся в чертог. За ним двинулись все окружавшие его рыцари, ошеломленный лейтенант Блэр, а спутники Родрика же, напротив, ждали приказа своего короля, почему-то стоявшему на первой ступени в замешательстве.

Лорд Вильям, лорд Грейвз, лорд Хлат Мун, Джейсон Бакстер и Йен спокойно наблюдали за тем, как Родрик осматривает замок изнутри. Ворота чертога открылись и, дождавшись пока последние рыцари Ордена войдут в зал, Родрик начал подниматься по ступеням.

***

Миледи как всегда сидела на своем месте — на огромном троне Большого Чертога Маграо. Рыцари во главе с маршалом встали перед ней ровно, выпрямившись во весь рост и убрав свои руки от мечей. Элина недоверчиво осматривала своих гостей, и, как это было ожидаемо, за рыцарями в чертог вошел Родрик со своей свитой. Из двери, ведущей вглубь чертога, появился Дерек, чем принес Элине некое спокойствие, хотя её чертог и был полон врагов.

— Зачем вы пожаловали, Ваше Величество? — намеренно подавляя гордость и улыбку начала Элина.

— Леди Элина, как бы это странно не звучало, я рад вас видеть.

— Вы не ответили на вопрос, мой король! — напыщенно прервала Родрика Элина, недовольно начав стучать кончиками пальцев по подставкам для рук.

— Моя армия разгромила сторонников Балерна, не без помощи наших новых южных друзей, и теперь нам и нашим воинам нужна помощь, миледи. Кров, немного еды, и ваша защита. — спокойно проговорил Родрик, ожидая, что миледи не сможет отказать своему королю.

— Я наслышана о ваших победах, мой король, а так же я наслышана о ваших союзниках, разграбивших все южное и среднее Загорье. Вы предлагаете взять ваши слова о союзе с ними на веру?

— Видимо так, миледи. Но что мы можем сделать для того, чтобы вы позволили нам отдохнуть у вас? — подавляя уже свою гордость, злость и напрашивающиеся сами по себе крепкие слова, выразился Родрик.

— Миледи! — начал Конрад Браун. — Мы гарантируем вам, что те, кого вы разрешите оставить в замке, сдадут оружие и будут следовать вашим правилам.

Миледи замялась и не спешила со своим ответом. Она не ожидала, что Родрик явится с новыми союзниками, прослывшими в Загорье убийцами и мародерами. Одолевавшие её сомнения не давали правильно сформулировать ответ и, только посмотрев на напряженного Дерека, миледи проговорила:

— Родрик Эрган, король Загорья, часть ваших людей и все лорды могут остаться в замке, остальные же присоединятся к ночующей за стенами армии… Как там вас?

— Рассветный Орден… — замявшись проговорил Кори, опередив своего маршала.

— Вот к ним. Но, так и быть, ваше командование и лучшие рыцари могут остаться в замке при условии сдачи оружия. Сейчас мои слуги проводят вас, мои гости. — высказалась Элина, и рыцари, изрядно откланявшись, начали покидать чертог вслед за слугами.

Родрик не спешил за всеми, и, дождавшись пока в зале останется только он и его вассалы, подошел вплотную к миледи, сел на колено, и проговорил:

— Я выражаю вам благодарность, миледи, и соболезную утрате мужа Антеи… Кстати, где она?

— Она сейчас в садах, если хотите, можете посетить её…

— Я очень хочу…

— Дерек, проводите короля в сады. — проговорила Элина и, дождавшись пока внимание всех будет сконцентрировано на покидающем чертог короле, незаметно кивнула Хлату, с улыбкой принявшему этот жест.

Слуги забирали вассалов Родрика по одному, ибо каждому гостю хватило бы покоев в этом огромном замке. В чертоге остался только Йен, который не хотел покидать зал без своего брата.

***