Хроники Долгой Ночи (СИ)

Воин без возражений посмотрел в окно и, в мыслях своих посчитав количество облаченных в черные латы всадников, обернулся к лордам и миледи.

— Ну что? — с нетерпением и страхом в глазах проговорил Балерн.

— Около полутысячи, но к мосту едут всего пять всадников…

— Ваше Величество, я имею смелость предположить, что они едут с переговорной миссией!

— с хмурым лицом обратился к королю лорд Роун.

— Мы все так думаем… Ладно, вы, лорд Роун, а также лорды Рэндэл, Боле и Мур пойдут со мной и пятью гвардейцами на мост.

***

— Командир, вы уверены, что они выйдут? — спросил Адам у Родрика, воткнувшего знамя с гербом Эрганов в землю перед мостом.

— Ты не представляешь, на сколько эти сволочи любят свою жизнь…

Не дав Родрику закончить свою мысль, врата стали медленно открываться, и рыцарь, повернув голову, довольно посмотрел на Адама. Навстречу им выехали десять всадников, которые, доехав до середины моста, спешились и прошли еще метров на десять вперед.

— Оставьте свои клинки здесь, дадим им понять, что сейчас никто не хочет умереть…

Рыцари Родрика, удивленно-непонимающим взглядом посмотрев на своего командира, воткнули свои мечи и копья в землю, спешились и пошли вперед, навстречу королевской делегации Балерна. Преодолев пол моста буквально за минуту, всадники предстали перед королем Балерном и его свитой, а Родрик, выйдя вперед, снял с себя свой шлем и положил его на землю, перед собой.

— Сир Родрик, вы неожиданно для нас живы, и вновь полны стремления вогнать наши тела в землю, — первым начал Балерн, уверенно глядя в лицо Родрика.

— Балерн, не знаю, как вас назвать, король или лорд. Вроде король на языке не вертится, но, раз уж вы предстаете королем для этих людей, сегодня я, так и быть, назову вас так.

— Как учтиво с вашей стороны, сир Родрик! — язвительно выразился Балерн, покосившись в сторону лесной дороги, на которой появились первые отряды Рассветного Ордена.

— Я предлагаю вам одно возможное решение начавшейся войны… Вы выдаете мне тех, кто участвовал в заговоре против короля Родана, именуемого Первым, королем Загорья. Из тех, кто мне известен, это лорды Боле, лорд Мур, многие другие мелкие лорды и, разумеется, вы, лорд Рэндэл.

Рыцари Родрика и он сам перевели взгляд на Бэйла, твердо стоявшего на земле и до этого момента лишь изредка поглядывая на всадников, отдав предпочтение оценке вытекавшей на речные поля армады Ордена.

— Ты думаешь, я так просто отдам тебе своего наследника, своего десницу и тех, кто ни разу не предал меня, даже находясь в королевстве Загорья? Ты видишь эти укрепления? — гневно проговорил Балерн, бросив свой взгляд в левую сторону от себя, на береговые укрепления Корда.

— Да, успел оценить их пока ждал вас. Недооцениваете вы ни нас, ни наших могущественных друзей, — с усмешкой заключил Родрик, обернувшись в сторону прибывающих отрядов Ордена.

На секунду он, как и все присутствующие на переговорах люди, застыли, увидев то, как быстро Орден готовится к наступлению. Рыцари принялись возводить шатры, везущие осадные бомбарды телеги были распределены Маршалом по всему видимому берегу, вдали уже повалились первые деревья, из которых рыцари планировали смастерить лодки для переправы и лестницы для штурма стен.

— Серьезная у вас сила! — не скрывая восхищения, произнес Роун.

— Какая разница, если по южную сторону этой реки — все до единого будущие трупы, — спокойно проговорил Бэйл, повернув свое лицо к Родрику.

— Наконец-то ты подал голос… У тебя есть свои мысли, или тебе кто-то советовал это сказать? — грубо высказался Родрик, желая возмутить известного своей вспыльчивостью Бэйла.

— Сир Родрик, — не дал сказать Бэйлу король Балерн, — если это все ваши требования, то мы ничего на них не ответим.

— Готовьтесь к битве, король…

Балерн, развернувшись, быстрыми шагами направился к лошадям, но, не дойдя до них пары метров, остановился.

— Сир Родрик Эрган! — резко обратился король, вновь повернувшись к Родрику.

— Я слушаю вас, король…

— Я помню тебя юнцом, едва надевшим доспехи, что и сейчас на тебе. Ты стал мятежником, покинул дом, одержал много славных побед — стал лидером, достойным почестей. Если ты погибнешь, вам будут оказаны все почести, лорд Родрик Эрган, глава Дома Эрган…

— В смысле глава? Что ты хочешь сказать? — гневно воскликнул Родрик, но Балерн уже залез на своего коня и повернул его морду в сторону городских врат.

Рыцари Родрика уже направились к своим лошадям, а сам лорд Эрган, не дождавшись ответа от Балерна, о чем-то беседовавшего со своей свитой, развернулся и направился вслед за своими воинами. Не дав пройти Родрику и пяти метров, Бэйл, не став сразу возвращаться в замок, крикнул:

— Лорд Эрган!

Родрик развернулся и увидел, как спешенный Бэйл приближается к нему. Уж было подумав, что десница набросится на него с оружием, Родрик завел руку за спину, к своему запасному кинжалу, но, едва лишь приблизившись к рыцарю, Бэйл бросил на землю обнаженный меч.

— Что вы хотите, лорд Рэндэл? — холодно произнес Родрик, максимально устрашающе посмотрев на Бэйла.