Хроники Долгой Ночи (СИ)

Бэйл галопом ринулся в открытые врата, и колонна рыцарей, последовав примеру своего командира, рванула за ним, оставляя стремительно опустевший Амбор без какой-либо защиты. Они преодолевали заснеженные поля, равнины, ручьи и реки, всё ближе и ближе двигаясь к месту последней битвы для многих из них…

========== Глава 97. Накануне Битвы за Рассвет ==========

Спустя неделю непрерывного галопа через заснеженные дороги Загорья, северные земли Эрно и крайние, восточные земли лорда Рэндэла, Родрик, Джендри, Арья, Йен и Теон, сопровождаемые всеми силами Эрганов и их вассалов, среди которых, как обычно, горделиво красовался полулегендарный Черный Отряд, наконец-то достигли Унфертского прохода.

Никогда ранее Родрик не забирался так далеко в Унферт — он, его братья и Черный Отряд подходили максимум до его начала, Унфертского ущелья, где их постоянно ожидали крупные отряды ныне покойного князя Ховарда. Но сейчас, когда ущелье и сам Унферт заняли король Томас, силы Альянса и Рассветного Ордена, впервые их встретили восторженные крики, приветственные возгласы и громкая похвала.

Отряд вошел в ущелье длинной колонной, возглавляемой самим Родриком, ранее видевшем скалы Унферта лишь издали, но даже сегодня, смотря на них, он едва мог узнать их грандиозные выступы. Повсеместно, среди камней, земли и снега были воткнуты заостренные бревна, пики, частоколы, закрывавшие собой огромные, засеянные палатами и шатрами Рассветного Ордена, горные равнины.

— Какова максимальная ширина ущелья? — спросил Родрик у Йена, в детстве читавшего куда больше, чем сам Родрик.

— Не более двух третей мили в самом широком участке, — прокомментировал Йен, продолжая озираться по сторонам.

Громадные механизмы, возведенные инженерами Ордена, поднимали на выступы, как естественные, так и вырубленные в скале киркой и магией, бомбарды и снаряды для них. Инженеры поднимались вверх то по лестницам, то по спущенным вниз со скал веревкам. Безупречные наравне с рыцарями устраивали ловушки, скрывали волчьи ямы и рвы под хворостом и снегом, а оставшиеся орки, слывшие куда сильнее, чем люди, вручную подносили бревна и ядра для бомбард.

Проехав пару миль по ущелью, Родрик наконец-то приметил Кори, который, не чураясь работы и потери сил, помогал рыцарям вкапывать бревно.

— Великий Магистр! — с улыбкой выкрикнул Родрик, ожидая, что Кори отвлечется и ответит ему.

Магистр обернулся и, едва завидев Родрика, потер руки и проговорил:

— Бойцы, вкопаете это бревно и можете отдохнуть. Главное — доставьте катапульты, баллисты и требушеты к ночи на установленные позиции.

— Будет сделано, Магистр, — устало, но почти в голос повиновались рыцари, продолжив закапывать бревно глубже в мерзлую землю.

Кори направился к Родрику, и, когда они наконец-то сблизились, он, улыбнувшись, по-доброму произнес:

— Я думал, ты не узнаешь меня, лорд Эрган.

— Не узнать тебя, когда вокруг стоит чуть ли не сотня Воинов Света, из которых десяток точно держат знамена Магистра? — ехидно проговорился Родрик, ещё раз оглядев медленно двигающихся за Магистром гвардейцев.

Кори обернулся — Родрик действительно был прав, и гвардия Рассветного Ордена всё-таки по-настоящему окружила место, где он помогал простым инженерам. Он улыбнулся и, вздохнув, обернулся к Родрику:

— Чародей сказал, где место сбора?

— Да, первый замок за ущельем, Княжеский Ключ, вроде…

— Несколько миль напрямик, дорогой друг, я присоединюсь позже, когда буду уверен, что укрепления готов, — громко, пытаясь перекричать поднявшийся ветер и снег, проорал Кори, развернулся и указал путь в сторону Унферта.

— Ну что, в замок? — спросил Джендри, голос которого глухо доносился из-за ткани, которой он закрыл всю нижнюю часть лица.

— Да, пока тут все не закоченели… — скомандовал Родрик, после чего конь его перешел на рысь и понес путников к выходу из ущелья.

***

Замок предстал перед ними во всей красе — огромный, закрывавший собой почти весь выход из ущелья, сужавшегося при своем окончании до полумили. Везде: перед стенами замка, вдоль почти отвесных горных склонов, в провалах — почти вплотную друг к другу стояли палатки, шатры, отовсюду были видны наскоро возведенные укрепления, а бомбарды, украшавшие всё ущелье по ходу продвижения Черного Отряда, тут были только на стенах, да и то, осталось их немного, и большую часть укреплений составляли катапульты и баллисты.

— Это лучшая оборона, что я когда-либо видел… — произнес Родрик, сняв шлем и ещё раз осмотрев все, что было видно в начавшейся пурге.

Раздался рог. Стали раскрываться замковые врата, высокие, обшитые сталью, неимоверно тяжелые и приводимые в движение огромными, сложными механизмами. Как по сигналу из замка вышла колонна рыцарей Ордена, которая, по мере её окончания, растянулась минимум на полмили.

— Лишь ничтожный процент рыцарей, видимо с работой не справляются, — предположил Йен, который, взглянув в небеса, громко просвистел.

Спустя пару минут, с небес спикировал грифон и Йен, бросив лошадь, запрыгнул на спину мифического для Эрифоса зверя, невысоко воспарил над Родриком и выкрикнул: