Хроники Долгой Ночи (СИ)

— Она же покинет нас! Но есть плюс, хотя наверное это все-таки минус, мы будем есть мою стряпню, или, наконец, заведём добрую служанку.

— Да хватит тебе о грустном.

— Это факт, брат! — сказал Родрик, попутно выпивая кружку парного молока.

Сидели они недолго, молча, но когда каша в тарелках закончилась, Йен беспокойно заговорил:

— Ты точно этого хочешь?

— Да. Я в тебе не сомневаюсь. Ты станешь для Антеи новым щитом и мечом.

— Да ладно тебе, скажешь тоже…

— Может, и скажу… — безэмоционально произнес Родрик, после чего встал, а затем направился к двери, распахнул её, покинул дом и направился к чертогу.

Улицы города были тщательно прибраны и вымощены. Родрик шёл и до сих не узнавал это место — из деревни оно превратилось в преуспевающий город, столицу нового, сильного королевства.

— Родрик, Родрик, подожди! — послышался голос, который мужчина мог бы слушать часами.

Он обернулся и увидел как позади него, еле успевая, бежала Роза. В руках у неё была корзинка полная трав.

— Для чего столько? — спросил Родрик, поцеловав Розу в щеку.

— Госпоже для принятия ванн и тёплых примочек. Она малость простужена, а эти травы обладают лечебными свойствами.

— Это же ацелас? Так им же свиней кормят. — с усмешкой проговорил Родрик.

— Странное название, у нас его называют Королевский синелист. Ты где вообще это услышал? — спросила Роза, и лицо её тоже озарила улыбка.

— В Златограде, торговцы с какой-то далекой страны рассказали…

— Не важно, вещь целебная, этому с детства учат.

— Давай корзину, милая, я помогу донести.

Роза без лишних вопросов отдала корзину Родрику и они продолжили путь. Чертог за время правления Родана никак не изменился. Всё те же дубовые стены, те же окна. Как бы Родан не пытался его переделать, у него всегда не хватало времени на эту, казалось бы, простую вещь.

Стражники без вопросов пустили их. И внутри самого чертога они разошлись в разные стороны. Роза ушла в сторону кухни, Родрик же направился к лестнице на второй ярус, подъем на который неимоверно трудно давался Родрику. Как только Родрик поднялся на второй ярус чертога, ему навстречу вышел Родан с Антеей, одетые по парадному и, как ни странно, очень мило смотрящиеся вместе.

— Пора… — сказал Родан.

— Куда? Вроде рано ещё, я только подошёл, и…

— На площадь, пока ты ходил отряд Дэймона уже прибыл к городу! — добавил Родан, в ту же секунду, направившийся к выходу из чертога.

— Быстрее, Родрик. — сказала Антея, улыбчиво оглядев его.

Родан и Антея вышли из чертога, сели в карету, а Родрик вышел вслед за ними, сел на приведенную пажом лошадь, после чего они, в сопровождении дюжины стражников, устремились на площадь. Она была богато украшена, люди толпились вокруг неё в надежде увидеть легендарного сына Бенедикта Торо. Родрику не составило труда отыскать Кэтрин и Йена в толпе. Они стояли впереди трона, как доверенные люди короля, которым дана честь первым встретить гостя.

Люди начали быстро смещаться от ворот к городскому центру, следя за передвижением колонны воинов сира Дэймона. Люди кричали, толпились, в надежде отыскать глазами Дэймона Торо.

— Одна из живых легенд! — сказала Антея, удивившись такой реакции простолюдинов на приезд давнего друга Родрика.

Дэймон — действительно легенда Эрифоса. Сын великого лорда Бенедикта Торо, в свои двадцать пять лет смог участвовать в большинстве сражений герцогства Торо и в битвах кампании Родрика. Более он известен тем, что сразил в битве за Аскадинский лес лорда Бэна Боле, временно обезглавив его род, ибо сын Бэна, Михаэль, был довольно молод для того, чтобы возглавить дом.

Отряд рыцарей въехал на площадь во всеоружии. Конники в красивых, стальных, украшенных золотыми вензелями доспехах выглядели намного привлекательнее, чем суровые всадники Родрика. Впереди их ехал всадник в доспехах медного цвета. Плащ на нём был зеленый, а голову рыцаря скрывал — закрытый рогатый топфхельм.

Отряд встал посреди площади. Сначала отдельные лица, потом и все конники начали спешиваться. Рыцарь в рогатом топфхельме снял шлем и слез с коня. Дэймон Торо и вправду слыл красавцем, но никто и подумать не мог, что таким. Он двинулся по площади к Эрганам, и Родрик заметил, что Кэтрин дрожит. Он подошёл к Родрику и просто по-дружески обнял его, но обхвата Дэймона не хватило, чтобы сделать это полностью. После он подошёл к Йену, но ему он просто пожал руку в знак почтения и уважения. Проходя мимо Кэтрин, он остановился, мило улыбнулся и заговорил:

— Кэти, это ты? Ты говорила, что ради меня станешь самой красивой на свете принцессой, и я вижу, что ты держишь слово.

Он поцеловал руку Кэтрин и, сделав шаг назад, добавил:

— Я так рад вас видеть!

Он двинулся к королю и королеве. Родан сделал серьёзное лицо, но это не смутило Дэймона, подошедшего к нему:

— Выражаю вам свою бесконечную поддержку и почтение! — сказал Дэймон, низко поклонившись, а потом двинулся к королеве.

— Леди Антея, мы не виделись раньше? Хотя, если бы и виделись, то я бы запомнил. Вы прекрасны госпожа, и, пожалуй, все слухи о вашей красоте правдивы и более скажу, полностью не передают всю вашу красоту.