Хроники долины

Не вышло. Не успел - к машине шел невысокий мужчина. Загорелый, изящный, с удивительно легкими грациозными движениями. В руках он держал свернутое кольцо медной или латунной трубки - в ненужных технических подробностях Тоник никогда не разбирался. Но и так понятно - этого парня и ждет Патриций-Консул.

- Это что? - поинтересовался загорелый, глядя на Тоника с брезгливым пренебрежением.

- Абориген. Редкостный мечтатель, - объяснил джентльмен. - Ты ту шмондюковину на три четверти нашел?

- Нету, - пробурчал загорелый. - Такое здоровенное торжище это "Леруа", а чего хватись...

- А я нашел! - радостно объявил Патриций-Консул. - Вот, от пылесоса можно отодрать. Если молодой человек не возражает, конечно.

Тоник поспешно распахнул дверцу и вынул пылесос.

- Может и подойдет, - буркнул загорелый, оценивая наконечник шланга. - Беру...

Пылесос лишился шланга, грубиян коротко кивнул Тонику и шагнул к джипу:

- Поехали.

Тоник на миг зажмурился. Упустил! Такой великолепный шанс и упустил!

- А вопросец-то - фигня, - задумчиво заметил Патриций-Консул. - Значит, взморье, виноград, лазурное небо, легкие одежки и все такое? Так, малыш?

Тоник потрясенно закивал. Как лаконично, как безупречно все сформулировано! Неужели Он понял?!

- Сделаем! - решительно выпятил аристократичный подбородок джентльмен. - Сделаем, а? - уточнил он у пса.

Бульдог выразил полнейшую готовность посодействовать.

Распахнулась дверца джипа, высунулся водитель - с виду совершеннейший мальчишка:

- Слушай, тут у них свои порядки. Ющецовость в крови. Пусть так живет.

- Не, если мечта у человечка есть, так отчего не помочь, - возмутился Патриций-Консул. - Тем более нам лапу задрать надо, а тут противно и вонища.

Тоник ощутил смутное беспокойство: нет, мальчишка водитель оказался не так уж красив, явно не конкурент. Но отчего в замке зажигания джипа торчит что-то вроде грубого ножа и примотанного к нему скотчем смартфона? Или показалось?

- Только недолго, - морщась, потребовал почему-то не по-русски загорелый мужчина.

- Да когда у меня долго-то бывало, а, грузчик? - откликнулся Патриций-Консул.

Почему они вдруг заговорили по-английски и почему тот вдруг "грузчик"?

Додумать молодой и подающий надежды мечтатель не успел, его ухватили за рукав.

- Ну-ка, где у нас страна грез?

... Ослепительный солнечный свет ударил в глаза, ослепший Тоник судорожно зажмурился... Рукав отпустили, лицо ласкало и гладило душистое терпкое тепло. Когда он открыл глаза, кругом сиял зелено-голубой пронзительный мир. На горизонте высилась цепь изумительно живописных невысоких гор, вокруг простирался виноградник, тяжелые полупрозрачные грозди свисали чуть ли не до земли. Умиротворяющее журчало - бульдожек, задрав лапу, поливал ближайшую лозу. ..

- Хорошее место. Сытное, почти мирное. И море, опять же, рядышком, - сообщил Патриций-Консул и величественно указал дланью на ближайшую вершину: - Везувий, кажется. Или Этна? Вечно путаю. Ну, сам разберешься. Тебе вот туда. Там эта... вилла, хозяин, эргастулы, вертухаи и все такое прочее. Очень пид..сные условия, даже и не сомневайся. Успеха! Да, за шланг спасибо! Хотя может он и не подойдет. Вечно у нас технические сложности...

В следующий миг джентльмен и пес исчезли.

Первые три года Антонику жилось нескучно. Потом втянулся и привык. Научился ухаживать за лозами, удобрять почву, высыпаться до рассвета и ценить просяную кашу. А климат здесь действительно был чудесным. С Москвой и не сравнить...

***

Консилиум закончился, доктора допустили любопытствующих к оглашению вердикта. Медицинский вывод был малопонятен, видимо, промежуточен, условились наблюдать и анализировать дальше.

Дики и управляющий познакомились с южным доктором. Провели краткую обзорную экскурсию с вершины Амбулаторного холма. От визита в замок доктор уклонился: его ждали корабельные больные, надолго отлучаться он не собирался. Ну, с Профессором только так и случается – все экспромтом. Договорились, что док непременно прибудет погостить, когда свободное время и леди Лоуд совпадут.

Вместе с докторами и Ито выпили на веранде чаю. Дики подарила мерзнущему с непривычки южному доктору элегантный красно-синий шарф. Интересный был разговор, Дики даже почувствовала себя отчасти дипломатом – знакомство с хорошими морскими докторами несут большую пользу не только «Двум Лапам».

Уже в сумерках возвращались в замок. Дул с гор ветер-Снежак, вновь порхали снежинки.

— Воротник повыше подними, – мягко сказал дядя Энгус. – Шарф-то не жалко? Все ж со Старого мира.

— Чего жалеть для образованного человека? Да и не такая уж я фанатка ЦСКА. Хотя немножко жалко, когда еще на стадион попаду. Но детство проходит, а интересные люди нам важны. Что ж у него там за корабль-госпиталь такой, слегка таинственный?

— Лоуд наверняка расскажет. В качестве какой-то уклончивой, многозначительной байки.

— Видимо, это была притча. Назидательная.