Хроники дрэйкеров. По ту сторону синих гор.

Проехав двадцать минут, ребята заметили из окна виднеющуюся дубраву, через которую протекала река. Именно в этой дубраве находились базы отдыха различных городских предприятий, где молодые люди могли взять напрокат лодку. Автобус к дубраве не ходил, остановка была на автомагистрали в километре от баз отдыха. Покинув автобус, ребята пешком пошли по грунтовой дороге через поле. Погода была жаркая, в небе не было ни одного облака. Под музыку включенного приёмника, Антон разряжал батарею своего фотоаппарата, щёлкая затвором во все стороны.

Максиму показалось, что рядом мелькнуло существо с огненно-рыжей шерстью, он посмотрел на Антона, но тот менял свои положения и продолжал делать снимки. Перемещаясь под открытым небом во время солнцепёка, Антон сообщил об усталости, сославшись на головную боль, сравнимую с ударами прутьев. До дубравы было около трёхсот метров. Ребята решили остановиться под тремя тополями, стоящими на отшибе. Максим вытянул из пакета минералку и сделал глоток. После чего заметил, что мир стал на паузу. В метре от себя юноша увидел низкорослую особь, одетую в белую подпоясанную рубаху и обутую в соломенные лапти. Внешне существо напоминало рыжеволосого старика с длинной бородой и усами, к которым прилипли колосья пшеницы.

— Вытрите мне, пожалуйста, сопли с бороды, — сказал старик!

— Сопли? — с удивлением спросил юноша и присмотрелся к бороде старика.

— Да, споли! — повторно уточнил старичок.

— А, сопли! Ладно, сейчас вытрем, — и молодой человек вытянул из кармана носовой платок и вытер сопли с бороды существа.

— Я — полевой, живу здесь давно, слежу за почвой, посевом и урожаем. А вот там, — показав пальцем в сторону луга, — живёт мой брат луговой. Мы не наносим вреда своим незаконным пребыванием.

— Ясно. А у вас дети есть, раз брат имеется, значит и родители есть?

— Нет, мы бесплодные. Родителей тоже нет, мы же существа, — особь пожала плечами. — А коль из одного логова, значит братья.

— А вы вектора времени не боитесь, что так смело гуляете?

— Боимся. А это, — показал рукой влево, — полудницы, они нагнали усталость, едва не вызвав у твоего друга бабий удар.

— Полудницы… — и Максим посмотрел влево. В лучах солнца он увидел трёх красивых длинноволосых существ очень похожих на обычных молодых девушек, одетых в такие же рубахи как на полевом. Юноша помнил, такие девицы являются вестниками жаркого полудня, от солнца которого нужно прятаться чтоб не получить солнечный удар.

— Да, полудницы, — повторил полевой, затем махнул им рукой, пригласив этим жестом существ подойти поближе. — Мы знаем, кто ты! Не пугайся только, а то всем нам прикажут долго жить.

— А откуда вы знаете?

— Сначала это не видно, но потом, когда ты служишь вектору, у тебя открывается дар самому решать: проявлять страх или нет? Всё не так, как было с тобой поначалу. У тебя при остановке времени, с недавних пор, бьётся сердце.

— Сердце… — и Максим положил руку на сердце и убедился в правдивости слов существа.

— А мы, слышим этот стук, и знаем, что это стук нашей смерти, если причиним тебе испуг или боль.

— А откуда вы знаете про стук в моей груди и про меня?

— Мне больше тысячи лет, я знал прежнего слугу времени. С тех пор ничего не изменилось. Скоро ты будешь останавливать время сам, и даже вектор времени не будет знать, что ты задумал. В твоих руках правосудие времени. Достаточно один раз задуматься: стоит ли уничтожать существо или нет? Сделать выбор и принять решение сердцем, а не Правилами. Если с твоим выбором будут согласны Ключи Времени, в твоих руках появиться меч правосудия. После этого тебе больше ненужно ждать проявления страха, тебе достаточно одного желания. Ведь воинов без оружия не бывает.

К этому моменту подошли полудницы. Ближе особи казались ещё прекраснее. Они ходили, взявшись за руки, вокруг юноши, пели песни и поочерёдно смеялись, затем разомкнули круг и отдалились в сторону.

— А кто выдает этот меч? — поинтересовался Максим.

— Меч правосудия уже при тебе, он проявится при твоём желании, ты должен попробовать сосредоточиться на нём. Воин времени тесно связан не только с вектором, но и с Ключами Времени. Когда физическое время воина исчерпает себя, Ключи Времени наполнят его своим временем, и он будет жить до смены пространственных времён, если не убежит к тому моменту в какое-то логово.

— Ух-ты! Я, получается, уже бессмертен?

— Да. Но вектор времени, в любой момент может прервать с тобой договор, забрав всё твоё время. Помни: на службу тебя берёт вектор времени, но служишь ты, как и он, Ключам Времени.

— А как я буду жить, когда моё жизненное время выйдет?

— В таком же невидимом облике как сейчас живём мы. Жить в пространстве абсолютного нуля времени, и проявляться в мир как наваждение. Сейчас меч слушается твоего сердца, а потом, ты будешь слушаться меч правосудия. Такова цена выбора.

— Откуда ты так много знаешь?