Хроники Эйдоса. Смертный

Путь был только один - вниз по рампе. Шириной она была метров пяти, так что места всем хватало. Впереди, с трофейными щитами в обеих лапах, вышагивал Дракенбольт. За ним - близнецы и Маверик, за ними - мы с Инвоком. Макс с девчонками замыкал цепочку.

Рампа закручивалась против часовой стрелки, то есть слева у нас был огороженный железными перилами край, а справа - стена. В ней время от времени обнаруживались проемы, ведущие в боковые ответвления подземелья, но Маверик их игнорировал.

- Нам нужно спуститься где-то на половину глубины, - пояснил он. - Дальше должны быть большие ворота. Не пропустим.

- Что-то тихо здесь слишком, босс, - проворчал Густав.

- В смысле тихо? Грохочет, как на дискотеке!

- Да я не о том. Почему на нас никто не нападает?

Это было и впрямь странно.

Спустившись еще на один виток, мы, наконец, наткнулись на первого моба. Действительно, железный скорпион - вроде тех, с которыми мы сражались наверху, только крупнее.

И порубленный на куски.

Я поднял с пола отсеченную железную лапу, провел пальцами по срезу - идеально гладкому, будто зеркало.

- Как лазером располосовали, - пробормотал Макс, переходя на шёпот.

- Какого хрена, босс? - настороженно озираясь, спросил Кейн. - Кто-то нас опередил?

- Ты чего несёшь? Никто сюда раньше нас не мог пройти! Точнее, если бы здесь кто-то был, мы бы не смогли войти в эту локацию.

- Смысл отрицать? -  огрызнулся я. - Сам не видишь, что ли?

Чуть поодаль бесформенной грудой железа валялся еще один поверженный голем.

- А вот это уже не смешно... - пробормотал Маверик, обходя останки.

- А до этого, я смотрю, веселье было - обхохочешься! - поддел его Макс.

Он заметно нервничал. Поминутно поглядывал то назад, то вниз, в шахту. И девчонок подталкивал вперед, поближе к основному отряду.

- Эй, слышите? - насторожился Кейн, давая сигнал остановиться. Дракенбольт заозирался, вертя обеими головами, как локаторами.

К приглушенному гулу механизмов прибавился еще один звук. Более четкий, лязгающий.

Инвок швырнул светящийся шар через перила, выхватывая из тьмы пару витков рампы ниже нашего. Правда, ненадолго - шар ни за что не зацепился и пролетел дальше, скрывшись из виду. Но кое-что мы успели разглядеть.

- Кажется, вон они, ворота! - крикнул Маверик. - Вперед, ребят, поднажмем! Совсем немного осталось!

Похоже на то. Я действительно увидел этажом ниже широкий проем в стене, за которым открывалась просторная зала, заполненная багровым сиянием. А еще увидел нечто, движущееся из глубин этого зала нам навстречу.

И это нечто мне совсем не понравилось.

Онвальд Серебряный Молот и правда не из тех, кто легко затеряется в толпе. Когда-то он был человеком. И, похоже, из той же породы, что Отилия, хозяйка «Золотого топора». Причем по сравнению с ним трактирщица казалась вполне себе хрупкой девушкой. Ибо Онвальд весил килограмм двести, не меньше, а брюхо его можно было обхватить только вдвоем.

Пышная русая борода, изрядно побитая сединой и подпалинами, заплетена в толстую косу, спускающуюся до самого пуза. Того же цвета волосы придерживает на лбу широкий золотой обруч. Обнаженная правая рука бугрится могучими мускулами, опутанными паутиной толстых жил.

На этом всё человеческое в нем заканчивается.

Ног у Онвальда нет - нижняя половина тела скрыта в массивной железной полусфере, поддерживаемой тремя парами мощных паучьих лап. Внешняя кромка каждой лапы - зазубрена,  напоминает серрейтор на армейских ножах. Левая рука человеческая только по локоть - дальше что-то вроде железной клешни с плоскими, как у тисков, створками.  Левая сторона туловища и лица обезображена - похоже, застарелые ожоги. На месте левого глаза - мудреный окуляр, будто у часовщика.

А правый глаз залит изнутри ярким фиолетовым светом, который прорывается наружу сквозь покрытую трещинами кожу - как раскаленная магма, ищущая путь на поверхность.

Мы едва успели войти в залу, как чудовищный кузнец, с лязгом поворачиваясь на своих паучьих лапах, устремился к нам. В правой руке его пылал багровыми рунами огромный молот, благодаря которому он, похоже, и получил свое прозвище. Неслабая штука. Человек обычного телосложения такую и поднять-то с трудом сможет. Обеими руками.

- Онвальд, мы пришли с миром! - выдвинулся вперед Маверик, показывая раскрытую ладонь с кошельком. - Мне нужна твоя помощь. Готов заплатить рубинами!

Кузнец, кажется, его даже не слышал - пёр нам навстречу, как паровоз, оглушительно лязгая железными лапами по гранитным плитам пола.

Маверик упрямо стоял, протягивая руку с кошельком. Онвальд приблизился, наотмашь хрястнул молотом. Пижон в последний миг успел отскочить в сторону. Реакция у парня завидная.

- Какого хрена?! - заорал Маверик, вскакивая на ноги после переката.