Хроники Эринии. Дракон стремится к морю (СИ)

   - Хотелось бы избежать ненужных потерь, - почесал подбородок Хоенштауфен, - а если "Валрус" атакуют мои рыцари или воины Вальтера - они, увы, неизбежны. Вот если это задание возложить на ваших людей, Хеннинг,- испытывающим взором посмотрел он на второго курфюрста,- их горстка, но каждый из них обладает огромной боевой мощью и надёжной защитой. Как раз то, что надо для такого случая.

   - Я мог бы лично заняться этим пиратским рейдером, - задумчиво произнёс капитан Кильб.

   - Вы его взорвёте? - уточнил Модель.

   - Посмотрим, - уклончиво ответил первый курфюрст,- подорву, аннигилирую. В общем, разделаюсь с ним, как "Бисмарк" с "Худом". Воиславе он не достанется. Но прежде чем я дам моё согласие, я хочу получить ответ ещё на один вопрос.

   - А может, легче обезвредить Воиславу, чем уничтожать "Валрус"? - не то спросил, не то предложил Фридрих.

   - Исключено, - покачал головой фон Тресков,- с ней постоянно будет кто-то из принцев. Что вы хотели услышать, капитан?

   - Вы дали понять, что принцы не желают пробуждать Покровителя. Что думаете об этом вы, господа? Если мы получим доступ к энергии, в этом деле мы обойдёмся и без владык Хёлльмунда. Вы ведь меня понимаете?

   - Вполне,- ответил за всех Хеннинг.

   - Итак,- коротко произнёс первый курфюрст.

   - Покровитель всегда благоволил Рейху и его гражданам, - начал Хоенштауфен, - да что там говорить, он считает себя одним из нас. Это даже ле Блан отметил в его жизнеописании.

   - Только Покровитель вернёт Рейху прежний блеск и могущество,- продолжил Модель,- мы ведь никогда не смиримся с потерей стольких земель. И Фридрих прав - при нём мы, а не принцы будем играть главную роль в жизни Инферно.

   - Независимо от вышесказанного, мы просто по-человечески обязаны помочь ему,- пожал плечами фон Тресков, - он пожертвовал собой, спасая и защищая всех нас. Такой долг не грех и вернуть. Я так считаю. А что думаете, вы, капитан? - посмотрел он внимательно на первого курфюрста.

   - Господа, - после некоторого молчания произнёс тот, - позвольте мне рассказать вам одну поучительную историю. Давным-давно на одной уже исчезнувшей земле жил плотник. Этот плотник очень отличался от своих собратьев по ремеслу. Вы спросите чем? Я отвечу. Его интересовал сам человек, а не его кошелёк. Он не думал о выгодных заказах, о том, как продать дороже своё мастерство и труд, где выгодней и дешевле купить дерево и необходимые инструменты, как избежать состязания с другими плотниками или как выйти из него победителем. Нет, его мысли были заняты совершенно иным. Этот плотник пытался постичь саму природу человека, его истинную суть. Он мечтал подарить людям счастье, мечтал, чтобы в их душах воцарился мир и покой. Его работа стала тяготить его. Но он ещё не находил в себе сил бросить её, не считал себя достойным проповедовать то, к чему пришёл в своих раздумьях и исканиях. И так уж получилось, что это мучительное противоречие с самим собой привело его в безлюдную, безводную пустыню, где он, после многих дней одиночества, повстречал странного незнакомца.

   - Где-то там, за тысячи миль отсюда, потерявшая человеческий облик толпа ревёт во всё горло "Хлеба и зрелищ!!!" и с восторгом падает ниц перед тем, кто своей властью дарует им и то, и другое,- произнёс вместо приветствия незнакомец,- как я устал от этого безумия. Здесь так спокойно.

   - Я всего лишь плотник, - ответил плотник,- поэтому меня не волнует то, о чём ты только что говорил. Но здесь и в самом деле царит покой.

   - В таком месте,- не смутившись, продолжил незнакомец, - либо хотят забыть о прошлом, либо мечтают отсрочить будущее. Я ведь угадал?

   - Даже если и так, что с того? - невозмутимо произнёс плотник, - и там, и там, человек лишь ищет ответ.

   - И какой же вопрос не даёт покоя тебе?- открыто спросил незнакомец.

   - Разве те, кто требуют сейчас еды и чудес не осознают, что отдают себя в руки зла?

   - Добро и зло,- медленно и отчётливо произнёс незнакомец, - понимаю. Так ты хочешь понять, как люди отличают одно от другого? И способны ли они на это вообще?

   - Не знаю, - тихо сказал плотник, - ведь я так и не разобрался в самом себе.

   - Возможно, я смогу помочь тебе,- задумчиво проговорил незнакомец,- выслушай одну историю. Выслушай её внимательно, вдруг ты и в самом деле найдёшь в ней ответ.

   "Давным-давно Некто сотворил то, что назвал подобием самого себя и венцом своего творения. И был другой, кто спросил Творца:

   - Почему я должен подчиниться ему?

   - Потому что он совершенен, - ответил Творец.

   - Я сомневаюсь в этом, - ответил другой, - ведь это совершенство не познало ни добра, ни зла.

   Спустя некоторое время этот другой встретился с созданием Творца.

   - Съешь вот это,- протянул он созданию плод, который держал в руке, - прими мой дар, тогда я подчинюсь тебе с чистым сердцем.

   - И что я получу? - спросило создание.

   - Ты познаешь добро и зло, - ответил другой.

   - Как? - ещё раз спросило создание.

   - Ты обретёшь совесть, - грустно улыбнулся даритель, - с ней ты отличишь одно от другого. Без неё будешь всё время думать только о себе".