Хроники Фирнберга.(СИ)

Проснувшись, Иеракс снова понимал, что людям во время зимней войны гораздо тяжелее чем грифонам, особенно на этих продуваемых ветром склонах среди валунов. Утешало лишь, что и врагам не легче чем фирнбергцам.

На следующем перевале грифонарии опять полили склон водой.

До этого перевала было три дня атак и смертельной усталости. Враги медленно теснили грифонариев и это уже была середина двойного хребта.

Политая замерзшей водой долина вынудила конницу спешится. Латники выстроились, выставили копья и осторожно пошли в атаку.

Они видели перед собой только пару упорных грифонов, Иеракс притворно прихрамывал, подволакивая крыло, а фирнбергская пехота убегала.

Когда наступающие были уже близко, Иеракс и его товарищ бросились в небо. Но врагам в этот миг было уже не до стрельбы по взлетающим. Потому что они почувствовали дрожь земли под ногами и мягкий, но сильный толчок воздуха перед приближающейся лавиной. В следующую секунду их накрыла снежная масса.

Иеракс перекувыркнулся в воздухе, чтобы сохранить равновесие в волне воздуха над сходящей лавиной. Сверху лавина выглядела красиво, но не менее грозно.

Ничего нового. Грифоны Фирнберга во время обороны своего герцогства не раз применяли тактику заманивания вражеского войска под лавину. Ввязаться в бой, подождать когда враги подойдут и спустить лавину с ближайших склонов. Грифоны улетят, а захватчики останутся под снегом.

Иеракс кружил над долиной как коршун. Теперь дно долины было идеально белым. Где-то там под пластами снега все наступающее войско. Один этот сход лавины принес больший военный успех, чем предыдущие стычки.

Теперь грифон мог быть уверен, что помощь к недогерцогу не придет. По крайней мере этот отряд. Иеракс мог возвращаться в Фирнберг. Возможно он там сейчас нужнее.

11

Наемники почти час шли по следу подстреленного. Их очень беспокоило, что все происходит всего в дне пути от города, где часто попадаются деревни и не так далеко новая каменоломня.

Птицезверь за которым они вели охоту, получив стрелу быстро упал, но еще долго пытался убежать по снегу. Охотники понимали, что если их заметят, то орден сам начнет за ними такую охоту, что шансов у наемников окажется гораздо меньше чем у их добычи.

Перед ними вытянувшись лежал молодой грифон со светлой желтоватой шерстью. Если бы он не погиб в таком малом возрасте, то из него получился бы красивый и сильный представитель своего народа.

Глаза его были зажмурены, клюв слегка приоткрыт. Снег запятнан кровавым. И хотя яд на стрелах специально разбавлен, чтобы только усыпить, грифон уже не подавал признаков дыхания.

Трое стояли около тела и мрачно на него глядели.

— О, черт! Он был нужен нам живым! Теперь все сорвется!

— Ты сам виноват! Не надо было в него второй отравленной стрелять! — зло отозвался другой, указывая сапогом на стрелу, торчащую из тела грифона.

— Если бы я не выстрелил, мы бы его упустили! Как бы ты его ловил?! Руками?!

— Теперь, когда он мертв, мы не можем держать его в заложниках и шантажировать его отца.

— Отрежем что-нибудь от трупа, уши например или конец хвоста, — приказал до сих пор молчавший третий.

— Зачем нам уши мертвого грифона и хвост? Сделаешь из него себе кисточку для бритья? — едко осведомился сообщник.

— Мы пошлем эти уши его отцу. Скажем, что его сын у нас в заложниках. Он не узнает, что его отродье уже мертво, и будет выполнять наши указания. Грифон будет думать, что его сын у нас в плену, а если начнет возражать, то мы расскажем, что пытаем его сына и пришлем еще какую-нибудь часть тела. Вы не представляете как грифоны любят своих детей. Он будет на брюхе ползать и сделает все, что мы прикажем.

Один из наемников подошел с ножом к трупу грифона.

— Тело надо будет захоронить. А шкуру мы снимем и спрячем.

Наемник нагнулся и раздвинул грифону задние ноги, чтобы провести разрез от низа живота до горла, начав снимать шкуру. Но сначала он сделал на каждой лапе круговой разрез вокруг всего сустава. Потом от него провел разрез по внутренней стороне бедра.

Рядом не было дерева, чтобы подвесить тяжелого грифона, а снимать шкуру с лежащего было неудобно.

Такие же разрезы другой наемник сделал от локтей передних лап до груди. Он не совсем понимал, как поступить с крылом. Крылья не росли у тех животных с которых охотники обычно снимают шкуру.

— Прячься! — зло зашипел наемник рядом.

Все сразу пригнулись.

— Кто-то летит. Так… скорее надо уходить, а труп — туда!

Чертыхаясь, наемники навалились и втроем столкнули тело в овраг под ветви разлапистых елей, где он не так заметен. Главарь торопливо откромсал грифону ухо, выдрал несколько перьев и, не стряхивая с себя снег, повел группу к лошадям и, не понадобившейся, телеге. Ехать к городу обходной дорогой, чтобы не столкнуться с местными жителями. Иначе встреченных придется прирезать, а наемники сегодня и так уже сильно наследили.

— Так даже удобнее. Проще прислать отцу перья и ухо чем прятать где-то живого, почти взрослого грифона. А труп могут до весны не найти. Если у нас ничего нет кроме угроз то и угрожать безопаснее.