Хроники Гелинора. Кровь Воинов

– Но скоро будете. У меня для вас новости.

Эльдазар не мог не заметить, что подошедший к нему чародей был одет слишком тепло для этого времени года. Осень по имперскому календарю едва началась, но лето пока никак не хотело уступать ей власть. Воздух был теплым, а небо – ясным. Эдвин же заметно дрожал, кутаясь в меховую накидку.

– Опять твои эксперименты? – спросил Эльдазар, кивнув на его запястья, которые наемник активно растирал.

– Да, Магистр. И прошу заметить – с каждым новым экспериментом результат все продуктивнее.

– Твои эксперименты помогут в нашем начинании?

– Это вряд ли, – покачал головой Эдвин. – А вот в будущем…

– Что ты имеешь в виду?

– Представьте, что ваша обитель подвергается осаде.

– Допустим.

– А теперь вообразите, что всего одним заклинанием можно будет лишить нападающих само́й возможности осаждать ваш город или замок, не важно что.

– Это возможно?

– Да. Я уже могу накрыть ледяным щитом крепость средних размеров. Ни магией, ни оружием такой щит не пробить – для этого потребуются совместные усилия сотни чародеев, и даже в этом случае они скорее спалят все вокруг, чем вскроют мой щит.

– Впечатляет, – согласился Эльдазар.

– Правда, кое-что еще нужно доработать…

– Например, сделать так, чтобы люди, находящиеся под твоим щитом, не замерзли насмерть? – предположил Эльдазар.

– Как вы догадались? – удивился чародей.

– Похоже, Эдвин, своими чарами ты отморозил себе мозги, – хмыкнул Эльдазар. – Еще и с ноги на ногу переступаешь, закутавшись во все эти теплые одежды.

– Ах это… ваша правда, это сложно не заметить.

– Проблема исправима?

– Конечно; едва я согреюсь, сразу же избавлюсь от…

– Я не о накидке твоей. – Эльдазар позволил себе легкую улыбку. – Температура под щитом: ты сможешь сделать ее приемлемой для укрывшихся там людей?

– Вне всяких сомнений. Нужно лишь больше опытов.

– Хорошо, – кивнул Эльдазар. – Ты, кажется, говорил, что у тебя есть известия для меня.

– Да. Новости я принес как хорошие, так и плохие.

– Я слушаю.

– Оружие и припасы будут подготовлены по окончании сегодняшнего дня. Также к нам примкнули еще десять наемников. На оставшиеся же средства мы приобрели баробаллисту.

– Что это такое?

– Это новая версия устаревших ныне требушетов.

Эльдазар окинул взглядом высокую машину, располагавшуюся на противоположном от него краю лагеря.

– Это обычный требушет, – сказал Эльдазар.

– Не совсем. Видите ли, у стандартных требушетов тяжелый противовес закреплен на одном рычаге и при активации движется по дуге. У баробаллисты же груз, служащий противовесом, подвешен не на одном, а на двух специальных рычагах, и при выстреле он падает вниз строго вертикально, тем самым более эффективно передавая снаряду гравитационную потенциальную энергию.

– Я не силен в механике.

– Баробаллиста за счет инновационной конструкции стреляет точнее и дальше, а снаряд при этом еще и получает большее ускорение.

– Чем еще твоя баробаллиста отличается от требушета? – спросил Эльдазар.

– Только этим.

– Значит, это просто улучшенный требушет.

Эдвин хотел было что-то возразить, но, решив не спорить, промолчал.

– Ты говорил, что есть и плохие новости, – напомнил чародею Эльдазар.

– Дело в том, что никто из наших осведомителей не знает, где сейчас наша троица.

– Пропали все трое?

– Именно так. Последнее, что известно, – они отправлялись на запад.

– Значит, нам остается лишь ждать их возвращения.

– Но если они не вернутся… что если…

– Говори прямо, – прервал чародея Эльдазар, встретившись с ним взглядом.

– Некоторые из нас считают, что необходимо захватить власть в гильдии уже сейчас. Если гильдия будет в наших руках, мы сможем…

– Нет, – вновь прервал своего собеседника Эльдазар.

– Могу ли узнать почему? – деликатно спросил Эдвин.

– Они могут добыть артефакт и без помощи гильдии.

Конечно, истинная причина была в том, что Эльдазар хотел убить Теора Ренвуда собственными руками, но рассказывать об этом подчиненным он не собирался. Пусть думают, что им движут высшие идеалы.

– Мой владыка – Истинный Свет. И я поклялся, что эти трое наемников ни при каких условиях не завладеют артефактом, который они ищут. Стоит ли мне напоминать тебе, Эдвин, что я всегда держу данное мной слово?

– Я понимаю, Магистр. Значит, будем ждать?

– Будем ждать, – эхом отозвался Эльдазар.

Когда Эдвин покинул его, рядом с ним будто из ничего материализовалась одна из наемниц, лучница по имени Рэйчел. Он знал ее лично, и она была первой, кого Эльдазар завербовал в ряды своих сподвижников.

– Вам письмо, Магистр. – Рэйчел протянула ему запечатанный конверт, наградив при этом лукавым взглядом.

– Я же просил тебя не обращаться ко мне настолько официально, – серьезно ответил Эльдазар, принимая письмо.

– Вам придется быть более настойчивым в своих просьбах, – заявила наемница и, круто развернувшись, сделала при этом полшага назад, оказавшись вплотную к Эльдазару. Она потерлась бедрами о низ его живота и удалилась прежде, чем наемник смог хоть как-то ответить на подобное заигрывание.

Эльдазар почувствовал моментальное возбуждение и машинально поправил ремень с ножнами под парные клинки.