Хроники Гелинора. Кровь Воинов

Положение самопровозглашенного бога было неутешительным. Он вряд ли смог бы одолеть пришельца в бою, тем более что никогда в жизни не сражался с достойным противником. А ведь этот пришелец перебил уже треть населения подземного города – и, кажется, даже не устал. Синий великан владел кое-какой магией, но она не была боевой. Единственным его оружием было одно заклинание, со знанием которого он родился. Оно было достаточно мощным, чтобы убить практически любого смертного. Но что если оно не подействует, или, скажем, пришелец знает, как от него защититься? Что тогда?

Синий великан открыл портал, и через него в обитель прошел огромный сверчок с человеческим лицом на брюшке. Хозяин перевернутой пирамиды схватил сверчка и с яростным криком разорвал пополам собственное создание…

Когда фигура в черном балахоне ворвалась в помещение с обелиском, синий великан бросился ему навстречу. Он попытался схватить незнакомца, но тот юркнул под рукой великана и пригвоздил его ладонь к полу чинкуэдой. В три широких прыжка пришелец оказался возле обелиска, и в этот момент его настигло заклинание, сотворенное синим великаном.

Незнакомец упал на колени. Капюшон сполз назад, открывая его голову. Кожа коричневого цвета отливала зеленым оттенком. Уши заострены как у эльфов, а из нижней челюсти, выдающейся вперед, торчали острые неровные зубы с парой длинных клыков.

– Орк?! – заорал в удивлении хозяин пирамиды, выдергивая из руки кинжал.

Заклинание работало. Внешность орка быстро менялась. Его скрутило дугой, мускулистое тело ссыхалось, лицо прорезали глубокие морщины. Он старел на десяток лет за доли секунды.

Когда заклинание уже практически убило орка, его рука потянулась к обелиску.

– Не-эт!!! – заорал синий великан так, что задрожали стены пирамиды. Он бросился к орку, чтобы собственноручно свернуть тому шею. Но прежде чем хозяин перевернутой пирамиды или сотворенное им заклинание смогли убить орка, его ладонь легла на обсидиановую поверхность обелиска.

В следующий миг перевернутой пирамиды не стало.

Глава 26 Пещера

Отряд гномов шествовал по большой пещере, настоящему подземному гроту, освещая себе путь факелами.

Стены пещеры отстояли от них на два десятка футов в стороны, потолка же вовсе не было видно. Чтобы убедиться, есть ли он вообще, один из гномов разрядил свой арбалет прямо вверх. Болт назад не упал, а значит, вошел во что-то твердое, хотя звука вонзившегося в камень наконечника гном и не услышал.

– Потолок здесь очень высок. Футов пятьдесят, не меньше, – ответил командир отряда на невысказанный вслух вопрос.

Пещера уходила все ниже под небольшим, но хорошо заметным уклоном. Стены не сужались и не расходились. Они, к слову, как и пол пещеры, были слишком уж ровными. Ни тебе сталактитов, ни сталагмитов, ни хотя бы каких-то выступов или отдельных камней. Прямой широкий спуск в неведомое.

Отряд гномов прошел немалый путь, пока наконец перед ними не выросли огромные каменные врата, окованные железом. По ширине они занимали всю пещеру, а их вершина терялась в темноте ее свода.

– Это под кого ж такую дверцу-то строили? – удивился один из гномов.

– Здесь когда-то покоился малый Зверь, – уклончиво ответил командир.

Гномы переглянулись. Никто из них никогда и слыхом не слыхивал о каком-то малом Звере. Но уточнять природу этого существа ни у кого из отряда желания не возникло. Как же это было в духе народа гномов – соорудить причудливую клетку и неведомо зачем посадить в нее жуткую-прежуткую страховидлу, при одном виде которой сердце уйдет в пятки даже у прославленного подгорного воителя. И эта пещера, под высокими сводами которой стояли сейчас гномы, вряд ли была исключением. Зверем ведь не назовут милого пони с вплетенными в его гриву цветочками, верно?

– Расставьте факелы вдоль стен. Там на полу должны быть выемки, – скомандовал командир отряда.

Гномы принялись исполнять указание без промедлений. Выемки действительно нашлись, и факелы в них надежно закреплялись в шаге от стен, в строго вертикальном положении, так что два ряда зажженных факелов хорошо освещали обе стены.

И здесь было что освещать.

Премудрый объемный рисунок тянулся вдоль стен, начинаясь слева от врат и справа заканчиваясь. На первый взгляд это была просто мешанина образов и совсем бессмысленных фигур, но любой гном, в голове которого помещались не только мысли об эле и собственном оружии, без тени сомнения сказал бы, что перед ним сложнейший механизм. Механизм, сотворенный руками подгорных умельцев.

Сняв с себя все снаряжение, кроме доспехов, командир гномов застыл у левой стены – в самом начале «фрески».

– Что бы ни произошло, кто бы ни свалился вам на головы – ничего и никто не должны мне помешать, – тоном, не подлежащим возражению, сказал он.

Гномы подобрались, перехватили поудобнее оружие, зарядили драконьи посохи. Один из гномов недоверчиво покосился в темноту, заливавшую свод пещеры, и поправил шлем на голове.