Хроники Гелинора. Кровь Воинов

В конце концов, это ведь была просто мраморная колонна.

Глава 30 Падение Канорина

Над столицей империи Гелинор сгущались сумерки.

Закрывались мастерские ремесленников и студии художников, закрывали свои двери и учебные заведения – академии и колледжи. В жилом районе зажигались лампы и свечи, виднеясь снаружи желтоватыми пятнами в тех небольших участках окон, что не скрывались за ставнями. В наиболее зажиточных домах источником освещения служили магические кристаллы, которые давали свет всевозможных цветовых оттенков – в этом вопросе городские продавцы угождали всем и каждому, даже самому придирчивому клиенту.

Смежный район духовенства и архимагов являл собой сейчас ярчайшую демонстрацию различия между светом и тьмой. Тогда как церковь и другие связанные с ней постройки были напрочь лишены освещения, уютно устроившись в объятиях полумрака, башня магов светилась всеми цветами радуги, в ее многочисленных узких окнах-бойницах теплились неяркие, но четкие и оттого еще более завораживающие разноцветные огоньки.

Первый генерал империи Руфус Сторм прогуливался по парку, раскинувшемуся сразу же за торговыми рядами, в гордом одиночестве. Саймуса, который прибыл в столицу этим днем, он отправил спать, от советников отвязался, сославшись на усилившуюся боль в ноге – колено, которое ему едва не раздробил на поле боя один безумный орк, все еще доставляло неудобство, несмотря на успешное магическое лечение, поэтому Руфусу приходилось передвигаться с помощью трости. Заверив советников, что отправляется в кровать, первый генерал отправился на прогулку по улочкам засыпающей столицы.

Руфус полагал, что заслуживает отдых. Но всем вокруг была нужна его помощь. В первую очередь, со всякой канцелярщиной, что особенно утомляло и раздражало. Набор новых рекрутов, закупка и производство боеприпасов, режим тренировок в военной академии…

Почему нельзя сделать все перечисленное, не пачкая при этом тонны бумаги строчками букв? Для чего все это? Для порядка?

Руфус собственными глазами увидел, как порядок может потерпеть поражение от одного-единственного неожиданного фактора. Он смог одолеть орков и вернуться домой лишь потому, что в стане противника был организован мятеж, а не потому, что численность его армии и ее точный состав были записаны в толстую учетную книгу.

А теперь еще эта диверсия с городскими баллистами… Конечно, поломка всех до единого оборонительных орудий нельзя было отнести к рядовому случаю. Но ведь сделано было все на скорую руку, и максимум, чего добился злоумышленник – вывел из строя баллисты на одни неполные сутки. За это время военные механики устранят все неисправности, и орудия вновь будут боеспособны.

Руфус искренне недоумевал: каково, по мнению советников, должно быть его собственное участие в решении данного вопроса? Чинить баллисты он бы не стал, ему для этого попросту недостало бы навыков, а гоняться по городу за злоумышленником, оставшимся не то что непойманным, но даже незамеченным, ему бы физически не позволило больное колено.

Пусть этим занимаются другие люди.

Руфус пересек парк и вышел к торговым рядам, которые были пусты и безлюдны в этот час. Навстречу генералу шел одинокий стражник, на поясе которого висел небольшой бурдюк, наверняка наполненный чем-то горячительным, несмотря на то, что распитие спиртного во время ночного дежурства было запрещено.

– Господин первый генерал! – бодрым голосом поприветствовал генерала стражник, отдав честь резким отрывистым движением.

– Вольно, солдат, – махнул рукой генерал. – Видишь же, я не по форме одет.

– Но, господин первый генерал, устав городской стражи предписывает…

– Ладно, хорошо, – не стал упорствовать генерал. – Что у тебя во фляжке, стражник? Вино? Эль?

– Никак нет, господин первый генерал! Вода.

– Вода? – прищурился Руфус.

– Вода, – кивнул утвердительно городской стражник. – Хотите?

Руфус принял предложенный бурдюк, откупорил затычку и отпил бесцветной жидкости. Действительно вода.

– А у кого из твоих товарищей я могу найти немного спиртного? – спросил генерал, возвращая бурдюк.

– Но уставом же… – замялся стражник.

– Я не собираюсь уличать городскую стражу в нарушениях предписаний. Просто хочу горло промочить, колено совсем разболелось. – Руфус указал взглядом на трость. – Слово первого генерала, – добавил он, чтобы убедить стражника.

Некоторое время тот молча, с подозрением глядел на Руфуса.

– У Берта и Фаунира есть пиво, – наконец кивнул он в сторону двух других стражников, стороживших главные ворота города.

– Значит, нанесу им дружеский визит, – улыбнулся Руфус.

– А можно мне с вами? – спросил стражник, прежде чем генерал успел сделать хоть шаг. Глаза стражника загорелись неподдельным энтузиазмом.

«Все ясно, – подумал Руфус. – Устав парень не нарушает, но это не значит, что ему такого не хочется».

– Да, почему бы нет, – пожал плечами генерал.