Хроники Герода

Синедрион заседал во дворе священников, отделенном от двора Израиля, куда войти мог любой иудей, колоннадой из тесаных камней, одном из самых величественных мест Храма. Хотя сам Храм был лишь бледным подобием огромного комплекса древнего царя Шломо. Когда-то Хасмонеи дали клятву восстановить древний Храм во всем его великолепии. Но не вышло. В годы могущества они воевали, тратя деньги на оружие и наемников. В последующие же годы денег попросту не было. Впрочем, именно здесь хранилось все золото, которое они добыли в войнах и походах, выставлялись диковины из далеких стран. В случае нужды Первосвященник мог брать отсюда драгоценности для спасения народа. Правда, этот клад уже однажды ограбил римский полководец Красс перед тем, как сгинуть в Парфии. Но запасы оставались.

Семьдесят один мудрец из наиболее уважаемых семей, наиболее влиятельных колен Израилевых входили в Совет. Стать членом Синедриона мог только ученик члена Синедриона со столь же древней родословной, знающий Святую Книгу, предания народа, язык эллинов, арамейскую речь. Он должен быть полностью здоров и лишен увечий. Он должен безукоризненно соблюдать Закон и чураться всего «не чистого». Больные, увечные и «грязные» в Синедрион войти не могли, как не могли стать Первосвященниками.

В прежние эпохи властвовал в Синедрионе, высшем Совете государства, Первосвященник. Но времена изменились. Сегодня в Высоком кресле наси (председателя) перед полукругом посвященных судей и их учеников сидел Иеуда бен Таббай. Большая часть Синедриона, сорок пять человек, состояла из князей земли, именовавшихся саддукеями. Их и возглавлял бен Таббай. Им противостояли фарисеи, не видящие различий перед лицом Всевышнего между князьями и землепашцами. Призывая жить в мире, принять мир, созданный Им. Ибо только Он – Владыка и Царь народа. Остальные были лишь местоблюстителями. Недолго. До прихода Мошиаха, свидетельствующего о царствии Его. Но фарисеевбыло меньшинство. Их голос, чтимый народом полей, здесь был едва слышен.

Царь и Первосвященник Гиркан был среди Совета только одним из почтенных и почитаемых. Он сидел выше наси и по видимости возглавлял Синедрион. Но все понимали и видели, что Гиркан – лишь тень грозных владык Иудеи.

Гостем был здесь Антипатр, допущенным только после ритуального очищения. Впрочем, гостем совсем не желанным. Если Гиркана судьи терпели, жалели его, то отношение к Антипатру колебалось от равнодушия до ненависти. Вроде и причин нет. Антипатр к Синедриону относился с максимально возможной почтительностью. Вот и сейчас остановил уже занесенный над головами мудрых старцев меч Герода. А ведь не любили его. Рядом с Антипатром, стоящим на границе двора священников и двора Израиля, была пустота. Только сын его, тетрарх Иерусалима, Фасаэль, был рядом.

Возле кресла Гиркана сидел невысокий человек с широкими плечами и намечающимся животом, заросший волосами по самые глаза. Он что-то шептал царю. Гиркан растерянно и боязливо переводил глаза с судей на Антипатра. Это был Малих, дальний родственник жены Антипатра, ныне поднявшийся до одного из советников царя, старательно оттесняя идумейца. Ему члены Синедриона разрешили присутствовать на суде, найдя священнослужителей в каком-то из его дальних колен. Он был не глуп, и прекрасно понимал, что Антипатр с его огромной торговой империей, с его личными контактами с римлянами не очень нуждается в Гиркане, скорее наоборот.

Но он ждал. В Риме все меняется очень быстро. Вчера сильнее Помпея и не было никого. Он казнил и миловал, менял границы и перемещал тысячи легионеров по своей воле. А сегодня его нет. У власти Цезарь, ценящий семью идумейца, благодарный ей. Да и ближайшие друзья Цезаря благоволят к Антипатру. Так, недавно в его доме принимали друзей диктатора Марка Антония и Юния Брута, которые, кстати, так и не добрались до царского дворца. Но вечен ли Цезарь? А без поддержки римлян так ли силен идумеец?

Первый удар Малих готовил долго. И теперь нанес. Нет, не по Антипатру. Тот слишком могуществен. По его любимому сыну Героду. Он долгими вечерами уговаривал судей, чтобы приговор «убийце» был смертным. Он следил, чтобы благодарственные письма из Галилеи не доходили до Ерушалаима, не ложились перед глазами членов Синедриона, а жалобы шли потоком и попадали, куда необходимо. Конечно, не все выходило. Проклятый идумеец силен. Но капля точит камень. Сегодня Герод предстанет перед Синедрионом и будет осужден. За спинами судей стояли жители славного города Ерушалаима. Понимал ли он, что убийство Герода, римского всадника – это смерть для тысяч иудеев? Наверное, понимал. Но ненависть к «конкуренту» была сильнее здравого смысла.

Время шло. По залу проносился шепот, многозначительные переглядывания. Наконец-то. От входа послышался шум. Члены Великого суда с удивлением застыли. В зал входил Герод.

* * *