Хроники Гирида. Странник

Паладин развернулся и сильно ухватил максима за руку железной перчаткой, уводя того прочь от дома рабовладельца. Шли молча. Пейзаж не менялся: все те же дома, покоящиеся под снежными глыбами и тихо тянущиеся вдоль заваленной улицы.

Алекс шел впереди, укутавшись с головой в теплый плащ. Мороз стал сильнее и Макс поежился от холода. Перед глазами все еще стояла недавняя картина, никак не желавшая униматься и укладываться в голове. Снежинки падали на плечи мертвым грузом, ноги вязли, словно на них нацепили пудовые гири. Макс поднял лицо к небу и почувствовал, как холодные струйки воды скатываются по лбу, а затем по щеке и теряются где-то под воротником рубашки.

— Чтобы больше не думал о таком, — прервал череду мыслей голос паладина.

Тот все еще шагал впереди и даже не думал оборачиваться.

— Не знаю, откуда ты, но это реальность. Эльб — королевство с рабовладельческим строем, существует не одно столетие, и законы тут созданы в пользу таких, как он. Пусть даже он убьет того раба сам — надзор спустит это ему с рук, лишь штраф возьмут. Убей ты свободного «человека», — последнее слово Алекс буквально выплюнул, — пускай и в котором меньше человеческого, чем в тех рабах — тебя бы вздернули на первом суку или четвертовали бы. И никому бы не были интересны твои благие намерения. А благими намерениями, дорога в Бездну вымощена.

— И что теперь? Просто смотреть и забиться от бессилия в угол? — Максим все еще не желал верить в сказанное паладином.

— Именно. — Остановившись, Алекс взглянул магу спирали в глаза. — Или менять устои сверху, официально, но никак не на улицах, верша кровавое правосудие над прогнившими насквозь людьми и освобождая их рабов. Этим ничего не добьешься.

— Стать королем? — усмехнулся Максим. — Не в этой жизни, наверное.

— Не торопись и с этой расставаться, а там уже поглядишь. Всевышний порой любит подбрасывать нам трудностей.

Пускай это и прозвучало как шутка, направленная на то, чтобы разрядить напряжение, возникшее темной холодной ночью между молодыми людьми, Максим, посмеявшись вместе с Алексом, отложил этот разговор в памяти на дальнюю полочку, к тем делам, к которым сам себе обещал вернуться. Рано или поздно.

Тем вечером друзья больше не поднимали темы, связанные с направлением политики государства по отношению к своим и чужим гражданам, а просто наслаждались красивым небом, с которого пропали серые снеговые тучи, обнажив ярки, манящие звезды.

— Тебе не кажутся странным провалы в памяти Максима? Иначе как объяснить то, что он не знает истин, которым рассказывают простым детям. — Завел разговор Лан, пытаясь добраться по заваленной снегом улице до банка. — Не с Хат же он свалился?

— Какая разница? — безразлично провел плечами слорг. — Главное — он уже дважды спас мою шкуру. Твою, кстати, тоже. И относится ко мне, как к равному. Что в принципе не свойственно для людей.

Кладий, сидящий на плече Варта, усиленно закивал головой.

Варт и правда не видел нужны копаться в прошлом Максима. Пока не видел. Нет, слорга довольно часто, еще с Выжженных земель, посещали мысли о туманном происхождении их лидера и о том, как он оказался в рабстве у слоргов. Однако с того момента много воды утекло: Макс не раз спасал всем им жизнь, считался с их мнением и никак не был похож на описание древних магов спирали, так уверенно трактующимся и распространяющимся святыми братьями в народе. Именно из-за этого он и изменил свое отношение не только к самому человеку, но и к его темному прошлому. «Придет время, — верил Варт, — и Максим сам им все расскажет».

— Большего мне знать не надо. Единственное, чего я опасаюсь, так это того, что сила вскружит ему голову.

— Но у тебя наверняка припасен план для такого развития событий. — Не унимался Лан.

Варт вынул мечи из ножен и показал их магу. Вопросы отпали сами собой. Демон рассмеялся себе под нос зловещим смехом, аж рога и шипы на теле затряслись. Было видно, что такой расклад устраивает и его.

Здание банка они нашли почти в центре города, куда добирались не меньше получаса по едва проходимой дороге. Грузное трехэтажно здание, полностью выложенное из белого камня, украшенное мрамором и со множеством окон с литыми железными решетками.

— Смахивает на тюрьму. — Невесело усмехнулся Кладий.

И правда. Здание находилось в глубине участка, окруженного со всех сторон высоким железным забором с острыми шипами. Довольно поздний час, и, тем не менее, калитка была не заперта, чем поспешили воспользоваться приятели.

Немаленькая территория банка, занятая множественными плодовыми и клумбами с цветами со всего Гирида, сейчас была покрыта тоннами снега и встречала нередких гостей толпами ежедневно с зимним очарованием. Чего стоил только фонтан — целое произведение искусства. Гномы и кобольды, сражаясь вместе, уничтожали созданий мрака и хаоса. Жаль, что погода совершенно не располагала для работы фонтана.