Хроники гномки, или путь целителя (СИ)

-Благодарю, лорд Хенн…  -эльф замялся и с любопытством спросил: -Кстати, как вы узнали, что это я?

Лорд Хенн снисходительно усмехнулся. –А как вы, эльфы, распознаете музыку в шуме капель дождя, или порхании мотыльков над цветами?

Лирий понимающе кивнул, и посерьёзнел.

-Лорд Хенн, этим утром в Дарнасус пришла весьма печальная весть. Стало известно, что минувшей ночью скоропостижно скончался от кровоизлияния в мозг военачальник Альянса и главнокомандующий гарнизоном Буреграда генерал Джонатан Маркус.

Из груди Хенна вырвался стон. –Как такое возможно?! – воскликнул он.

Эльф развёл руками. -Информация очень скупа и, более того, секретна, хотя, конечно, через два часа об этом будут судачить за каждым прилавком террасы торговцев. Я подумал, что для вас будет важно узнать это одним из первых и из моих уст. Ведь вы, кажется, знали генерала лично?

-Да… - лорд отвернулся, -Нам доводилось встречаться, -повторил он глухо.

Лирий вздохнул. –Что же, не смею больше отнимать ваше время, лорд Хенн. Сожалею, что принёс дурные вести и соболезную вашей утрате.

-Спасибо, Лирий, - человек крепко сжал руку эльфа, -Я ценю твою тактичность. Могу я предложить тебе чего-нибудь выпить?

-Благодарю, милорд, - эльф покачал головой, -Слишком ранний час для меня.

Хенн усмехнулся. –Верно, всё не могу привыкнуть к тому, что по утрам здесь также темно, как и вечером.

Он подошёл к столику с фигурами, раздвинул ветки над ним и извлёк откуда-то из глубины листвы бутылку из зеленоватого стекла с узким горлышком. –С твоего позволения, Лирий…

-Милорд, - эльф снова поклонился. Он уже собирался уходить, но, видимо, не удержавшись, спросил: -Могу я полюбопытствовать, что это за композиция ювелирных украшений у вас на столике? Мне показалось, что это какая-то игра?

-Ты не ошибся, - лорд поманил эльфа рукой, - Доводилось ли тебе когда-нибудь бывать за Великим Южным Океаном, на пандарийском материке?

Эльф покачал головой. –Я никогда не покидал пределы Тельдрассиля, милорд…

Хенн улыбнулся. –Это очень необычный край, Лирий. Там живут удивительные, непохожие на нас народы, и у них многому можно поучиться… Эта игра называется Могу-Шах, её придумали пандарены, которые много веков воевали с расой, называемой могу, за свою свободу.

-И в чем же её суть? – синеволосый эльф с любопытством присматривался к фигуркам.

-Эта игра для двоих, - пояснил лорд Хенн, указывая на доску, -У каждого есть свои воины, пехотинцы, и фигуры, каждая из которых обладает особыми способностями. Цель игры – захватить императора противника.

Эльф покачал головой. –Любопытно, - заметил он, -Вы играете сам с собой, милорд?

Лорд Хенн развёл руками. –Это приучает думать не только за себя, но и просчитывать возможные варианты ходов противника.

-Очевидно, вы побеждаете, милорд, - с улыбкой заметил Лирий, -Если это возможно, я бы с удовольствием взял у вас пару уроков этой прелюбопытной игры.

-Всенепременно, мой добрый Лирий, - также улыбаясь, ответил Хенн. –Но у тебя не так много времени – через несколько дней я намереваюсь совершить небольшой круиз…

Эльф склонил голову. –Надеюсь, ваше плавание будет удачным, лорд Хенн.

-Я также надеюсь на это, - кивнул человек.

Когда лианы снова сомкнулись за уходящим друидом, лорд Хенн сделал долгий глоток прямо из горлышка бутылки. Он остановился перед доской, где одинокая статуэтка императора ютилась в углу противоположной стороны доски в окружении чужих фигур. С легкой усмешкой он протянул унизанную перстнями руку к императору и коротким щелчком сбил фигурку с доски.

***

Массивные мраморные колонны зала официальных делегаций высились над подиумом, теряясь в полумраке, царившим под сводами.

Обычно здесь хватало света, благодаря изобилию окон, расположенных таким образом, что солнечные лучи всегда попадали внутрь, отражаясь в тысячах фрагментах мозаик, оживляя их и раскрашивая стены и пол в яркие цвета.

Однако, сейчас окна были завешены черной креповой тканью и свет исходил лишь из факелов, установленных в креплениях стен и многочисленных восковых свечей в высоких медных канделябрах, окружавших саркофаг из красного дерева, занимавший большую часть подиума.

У самых ступеней, ведущих к гробнице, замерло двое караульных с офицерскими знаками на доспехах и обнаженными клинками в руках. Словно по невидимой команде, они синхронно склонили головы при виде юноши, облаченного в голубую мантию.

Его светло-русые волосы, перехваченные почти незаметным золотым обручем едва достигали плеч, голубые глаза смотрели на саркофаг печально и несколько отстраненно; в их уголках уже намечались морщины, странным образом дисгармонировавшие с пухлыми, почти детскими губами и мягким подбородком. Двадцатидвухлетний монарх, король Буреграда, Антуан Принц взошёл по ступеням на постамент и замер над телом генерала Маркуса Джонатана, глядя на отражение огней свечей в начищенных до блеска доспехах.

Лицо генерала, при жизни немыслимого без неизменной узнаваемой всеми улыбки, сейчас выглядело незнакомым, строгим и бесстрастным.

Антуан постоял еще немного, наконец, наклонился и коснулся губами холодного лба воина.