Хроники Гондваны. Тупик (СИ)

С этими невеселыми мыслями я и ехал всю дорогу, пока караван не доехал до города назначения, а именно Белогорья. Этот небольшой городок был обителью магов, и я сразу вспомнил про книгу, отобранную у разбойников, но так и пылящуюся сейчас в закромах мешка за ненадобностью. Вот где стило ее толкануть втихаря, раз не могу открыть без ущерба для здоровья. Я в тихом месте запомнил, как она выглядит и пошел узнавать, сколько она стоит. В городе была библиотека основных магических книг, там были и описания раритетов, находящихся в частных руках. Было очень трудно разобраться в сотнях экземпляров, некоторые из которых имели только словесное описание и пришлось прибегнуть к помощи мага-библиотекаря. Я описал ему внешний вид книги, промолвившись, что видел ее у знакомого мага и восхитился ее стариной и неясной угрозой, исходившей от обложки. Маг внимательно выслушал мой рассказ, и мы стали искать подходившие под описание обложки. Буквально через несколько минут я радостно воскликнул, узнав знакомые символы на одном из рисунков. Маг нахмурился.

— Юноша, вы уверены, что видели именно эту книгу?

— По крайней мере очень похожую на нее. Подскажите, кто может таким интересоваться? Мой знакомый побаивается ее открывать, и испытывая некоторые финансовые трудности, возможно захочет продать ее. Он понимает, что эта книга не из тех, что продаются на рынках и хотел бы, чтобы она попала в хорошие руки и дальше служила делу магии.

— Дело в том, — ответил маг, все больше хмурясь, — что, если это именно она, то удивительно, как такая ценность вообще попала в руки обычного человека. Открыть ее может только маг рангом не меньше восьмого, они уже способны снять защитные заклинания и открыть книгу. Она стоит не меньше 3000 золотых, но для некоторых служителей нашему делу воистину бесценна, поскольку в ней могут хранится заклинания защиты от врагов целого замка, а то и небольшого города. Поэтому я советую вашему другу привезти ее к нам, иначе владение таким раритетом может стоить ему жизни.

— Обязательно ему передам ваше пожелание, господин маг. — ответил я, вежливо распрощался и пулей вылетел из здания. Бежать отсюда, Тупик, и как можно быстрее. На ближайшем постоялом дворе я переоделся в тряпье, в котором варил зелья и, не мешкая ни минуты, помчался в тот, где наш маленький отряд охраны остановился на ночлег. Лишь очутившись в своем заведении, я смог отдышаться, заказав сразу полкувшина вина. Теперь нападение на дилижанс выглядело вполне осмысленным. Бандюков использовали, кроме главаря, в темную, вышло бы красиво, если бы не фактор неожиданности в виде моей скромной персоны, случайно оставшейся невредимой после опрокидывания дилижанса. Только почему маг, везший такое сокровище, оказался в нем, а не воспользовался телепортом, было абсолютно непонятно. Зато понятно, чем я в данный момент рискую, держа в мешке магическую бомбу. В редакции любили обсуждать подобные истории и всегда сходились на том, что жадность тут совершенно лишнее явление. Соляные шахты снова нависли над моей драгоценной тушкой, обдавая зловонным дыханием рабства. Причем вариант продажи был только один — клану Вифании. Но сначала надо было добраться обратно до Лариссы.

Заработок от конвоя торгового каравана в три телеги оказался, мягко говоря, мизерным, и это еще повезло, нашли, кого охранять на обратной дороге. Единственно, что утешало — полученная вдруг единичка выносливости, вероятно за бесславную борьбу с собственной лошадью. Поболтать с игроками тоже не получилось, кроме меня караван охраняли еще двое всадников из НПС. Конечно, кто из игроков позарится на пять золотых за три дня унылой езды по пыльной дороге среди бескрайней степи с редкими вкраплениями небольших лесистых островков? Только получая расчет за конвой, я столкнулся с живыми персонажами, которые и поведали мне, что случаются более интересные конвои, на которые стоит подписаться, именно такие большинство игроков и ищут в стремлении разнообразить свою жизнь. Там и опыт начисляется, и нападения происходят чаще. На рядовых конвоях «Аврора» просто зарабатывает, нанимая НПС, как в моем случае.

О таких конвоях я и решил написать в своей колонке, заодно спрашивая, что привлекает игроков участвовать в подобных мероприятиях. Опыта мало, денег — еще меньше. Так что движет такими людьми — романтика, охота за небольшими приключениями в редкое свободное время или нечто иное? Написав статью, я переслал ее в редакцию. Затем нарисовал обложку книги, вложил ее в письмо и отправил Вифании в чат с подписью «Интересуешься такими вещичками?». Не успел я себе приготовить ужин, как получил ответ:

— Это глупая шутка?

— Нет. Забавная книжка. Погуглила в игре?

— Ты сменил ориентацию? Магом заделался?

— Случайно досталась по наследству. Хочу по-тихому сбагрить.

— За сколько?

Тут я задумался. Маг-библиотекарь обмолвился о 3000. Но эта была нижняя граница цены. Эх, была — не была!

— 6000.

— Что????!!!! Ты охренел?

— Что прочитала. Верь глазам своим, если глаукомы нет. А лучше свяжись с проверенным магом клана, уровня, этак восьмого.