Хроники яхты "Мамбо"

Отойдя от причала, катер дайвинг-клуба «Адмиралти» быстро набирает ход. Тощий Дуейн безмятежно вращает штурвал, направляя белое суденышко к выходу из бухты. Быстро отдаляется от нас Шарлотта-Амалия, столица Американских Виргинских островов.

Кроме Дуейна, водолазного инструктора Дейва и его помощника, Франциско, нас на палубе восемь человек плюс водолазное снаряжение и закрепленные в гнездах вдоль обоих бортов белые стальные баллоны со сжатым воздухом.

  Для шестерых это будет очередное погружение, для нас с Яшкой - четвертое учебное. После него мы получаем сертификаты и право погружаться самостоятельно.

  Слева по борту три огромных круизных лайнера, справа покачиваются на бочках многочисленные яхты, за ними живописные берега острова Сент-Томас. Нам их рассматривать некогда – нужно готовить акваланг. Это часть учебной подготовки. Поднимаю тяжелый черный компенсационный жилет, охватываю баллон ремнем, защелкиваю пряжку. Упираясь пальцами босых ног в палубу, проверяю, не болтается ли жилет вокруг баллона. Нормально.

Компенсационный жилет (по-английски BCD) позволяет поддерживать определенную плавучесть, а кроме того на него навешивается вся остальная сбруя аквалангиста. Достаю из большой сумки регулятор с болтающимися четырьмя шлангами. Снял закрывающий отверстие для подачи воздуха колпачок, зафиксировал регулятор на баллоне, закрутил винт. Теперь регулятор с баллоном единое целое. Один из шлангов подключаю к короткой гофрированной кишке (шланг низкого давления), которая регулирует плавучесть жилета. Нажал большую кнопку на верхней части шланга, воздух из жилета выходит, ты погружаешься; нажал кнопку сбоку, воздух из баллона подкачивает жилет, ты подвсплываешь. Для проверки нажимаю сначалу одну кнопку, затем другую – слышу шипение воздуха, вижу, как жилет сначала надувается, потом опадает. Нормально, все соединено правильно.

Далее два регулятора второй ступени с загубниками – основной и аварийный. Среди многочисленных пряжек, защелок и ремней нахожу на жилете нужную петлю и запихиваю в нее сложенный вдвое шланг аварийного регулятора. В случае необходимости его легко можно под водой выдернуть. Это на тот случай, если у моего напарника неожиданно закончится воздух – тогда он сможет пользоваться моим.

  Держась за стойку, чтобы не вылететь за борт от резвых прыжков катера на волнах, откручиваю вентиль на баллоне. Смотрю на указатель давления – 3000. Это в фунтах на квадратный дюйм. Норма.

Теперь мне нужны грузы. Хранятся они в ящике, что под скамейкой на корме. Там сейчас наш инструктор, рыжий Дейв, возится со своим аквалангом. На скорости катер низко сидит в воде кормой, и кажется, что Дейву достаточно протянуть руку, чтобы коснуться сверкающей пенной струи.

«Дейв, мне нужны грузы», - перекрикиваю я шум мотора.

- Юрий, какой вес грузов был у тебя вчера? -

- Двенадцать фунтов, но по-моему, это было маловато, я все время всплывал.-

- Сегодня будет девятнадцать. -

Достает из ящика и толкает в мою сторону тяжелые металлические бруски. Начинаю утяжеляться. Два бруска запихиваю в карманы на спине, на тыльной стороне жилета BCD. По два кладу в полукруглые подсумки с жестким основанием. Подсумки защелкиваются с левой и правой сторон жилета. Теперь, если мне нужно будет срочно подняться на поверхность, достаточно резко потянуть за кольцо и подсумок с грузами пойдет на дно.

  Сын подготовил снаряжение и сосредоточено запаковывается в гидрокостюм. Остальные давно готовы в воду. Кто-то из них прибыл со своим снаряжением, кто-то пользуется аквалангами дайвинг-центра. Для них вся оснастка уже подготовлена – нужно только облачиться.

Народ разных возрастов – старшему за шестьдесят, младшему где-то около тридцати. Седой мужик на скамейке напротив возится с навороченной камерой для подводных съемок. Сидящий рядом с ним подгоняет вертикальные ремни на жилете. Этого я знаю. Мы с ним погружались вчера. Зовут его Дэн, он из Калифорнии, из Сан-Диего. Лет тридцать пять, мускулистый, на всю спину татуировка на морские мотивы. Чем уж его Тихий океан не устраивает? Сан-Диего расположен на побережье океана, милях в сорока от мексиканской границы.

Дэн улыбается Яшке.

- Готов? -

Розовощекий Яшка кивает кудрявой головой, затягивая идущую по диагонали молнию на костюме.

- Почти. Сейчас только BCD одену. -

       Катер прыгает на волнах. Расположившись на самой корме, неулыбчивый черный Франциско с ловкостью эквилибриста натягивает гидрокостюм.

  Я уже в костюме. Жарко. Балансируя на лавке, влезаю в BCD с закрепленным на нем баллоном. Руки продел. Теперь широкий пояс с застежкой «липучкой» потуже затянуть, а то вчера болтался жилет на мне под водой. Защелкнуть нижние пряжки, потом верхние пряжки. Подтягиваю два вертикальных нейлоновых ремня. Все, засупонился. Ласты и маска лежат на палубе подо мной.

Пока я возился, Дуэйн сбросил скорость, и катер, покачиваясь, замедляет ход. Мы метрах в пятиста от небольшого зеленого островка. Дэйв проходит между сидящими, проверяя готовность.