Хроники юного колдуна: Земляная кошка

- Это посадки по периметру, уважаемый ученик, а вот за ними — Мёртвый лес. Но скажу честно, его никто и не изучал толком. Может там есть что-то интересное и новое для знахарок, да и вообще, для колдунов.

- Профессор, а Вы сказали, что там почти ничего не живёт. То есть всё-таки Вы знаете о ком-то, кто там может существовать?

- Знаю, – профессор посмотрел по сторонам, как бы ища того, кто может услышать ненароком, что не надо. - В Мёртвом лесу всегда коты Баюны жили, родственники нашего профессора. Да и сам он тоже жил в Сибири до поединка со Всеславом. Поэтому, кстати, Мёртвые леса и не изучены, там… – профессор понял, что наговорил лишнего. – Нельзя туда было ходить, коты не пускали, – выкрутился Богдан Ильич.

- Но в книге по истории сказано, что профессор Баюн жил в Безжизненном лесу до поединка, – встала и вмешалась в разговор Настя.

- Да, Анастасия, Вы правы, но Мёртвый или Безжизненный — разве есть разница? Все такие места называются мёртвыми, но некоторые имеют и собственные названия, как Безжизненный лес в Сибири, или вот, например, Лес Слёз и Страданий в Карелии.

Настя села на своё место, удовлетворённая ответом.

- Профессор, – продолжил Сашка, – а ученики могут ходить в Мёртвый лес?

- Это нежелательно, конечно! – преподаватель мгновенно изменился, нахмурил брови и даже привстал из-за своего стола. Твёрдым голосом продолжил: – Я лично запрещаю всем вам ходить в этот лес. Но так как школа Всеслава Борисовича, то, конечно, если он разрешит, то можно. Но я уверен, директор не позволит такого.

- Спасибо, профессор, большое спасибо. – Сашка сел, слегка раздосадованный, что в лес ему точно не попасть.

- Ну что же, ученики, в продолжение данного вопроса, раз уж об этом заговорили, откройте страницу двести пятнадцать ваших учебников. Займёмся исследованием кота Баюна – злобное создание из Мёртвых лесов. А вам, Александр, за сегодня поставлю четыре. Хорошая оценка за интерес к природе, но не пятёрка, так как опасный у вас интерес.

Сашка хотел было снова поднять руку и сказать, что учебников по этому предмету не выдавали, но на парте появились четыре крысы, которые кое-как, сильно напрягаясь, тащили книгу. Положили перед ним и с писком убежали восвояси. Обложка была сделана из меха, очень мягкого и пушистого. Уголки учебника были защищены железными берёзовыми листочками. На обложке жёлтыми буквами было написано: «Колдовские и мифические животные. Вводный курс», а под надписью красовалась всё та же красная птица — как Сашка понял уже, символ школы. «Надо будет спросить у Ламии, что это за птица», — подумал Сашка и открыл страницу двести пятнадцать.

После урока Саша замешкался в классе: учебник плохо влезал в его старенький портфель. А когда вышел на улицу, Ламии уже не было, только Виктор смотрел расписание на завтра. Саша решил попытать счастье у него.

- Вить, а можно вопрос тебе задать?

- Да, конечно, задавай, – командирским тоном сказал мальчик, поднял голову вверх и приготовился слушать.

- Что это за птица везде? Это символ школы?

- Это Жар-Птица, герб Всеслава. Говорят, что она у него есть, и это его фамильяр.

- Фамильяр? А это что такое? – Саша всё больше и больше понимал, что совсем ничего не знает про этот мир.

- Это входит в школьную программу. Обязательно изучим, мне очень сложно в двух словах пояснить – сказал Виктор и уверенным шагом вышел из школы.

«Все здесь всё знают, кроме него, — думал Сашка, — зачем вообще сюда пришли учиться, если всё и так умеют? Странные они всё-таки». После этого умозаключения он направился в домик делать уроки, сегодня работу задали по всем предметам.

***

Заданий было действительно очень много. Саша так скрупулёзно все их делал, что даже решил не пойти на ужин в столовую, а попросил Воструху принести ему что-нибудь в дом. Перекусив, он продолжил заниматься предметом «Колдовские животные»: дополнил свои знания о Баюне и как уже у него вошло в привычку, посмотрел в окно. В лесу было тихо, спокойно, но вдруг случилось необъяснимое!

Из-за дома Ламии выскочил профессор Баюн. Он бежал на задних лапах, ушки у него были навострены, вертелись и слушали всё вокруг. Да и каждые несколько метров он оборачивался и смотрел назад. В передних лапах профессора был какой-то свёрток, довольно большой и явно тяжёлый. Встав у берёзки, кот ещё раз оглядел окрестности и исчез в Мёртвом лесу.

- Ух ты! Вот это да! Зачем он туда пошёл? Всё-таки он там живёт! Или что? А почему так с опаской шёл? Почему прятался? Что это за свёрток нёс? – Сашка понял, что увидел лишнее, но от этого произошедшее его заинтересовало ещё больше. Александр подумал: «Раз кот туда ушёл — значит, скоро выйдет и надо непременно дождаться его возвращения, узнать, зачем он туда ходил. Может что-то вынесет из леса или кого-то».

Сев поудобнее, стал смотреть на то место, куда прошмыгнул профессор. До поздней ночи вглядывался во мрак за деревьями Саша, но, так и не дождавшись его возвращения, уснул за столом.

7. Изначальная ветвь