Хроники капитана Блуда

— А тебе что, заняться больше нечем? — спросила она его в то время, когда он вертелся волчком, раскладывая ножи, вилки и ложки по тарелкам.

Дейл состроил печальную гримаску.

— Мой парень плохо себя чувствует. Он — один из тех несчастных, у кого проблемы с вестибулярным аппаратом в космосе.

— А зачем же он полетел? С тобой за компанию?

— А он об этом и не догадывался, — весело откликнулся Дейл.

— Может, ему надо как-нибудь помочь? — встревоженно спросила Изабелла.

— А что, разве уже против этого придумали средство?

— Нет, но облегчить страдания можно.

— Да какие там страдания, — хмыкнул Дейл. — Пусть спит побольше и все. Да и мне, в кои-то веки, выспаться дает.

Изабелла смутилась.

— Ну да, — продолжал Дейл, — он-то «сова», он ко мне до глухой ночи пристает, а я — человек занятый, мне рано утром вставать.

— А где ты работаешь? — Изабелла была рада перевести разговор на другую тему.

— Бухгалтером на судоремонтном заводе.

— У вас много судов?

— Конечно. Плавать — гораздо дешевле, чем летать. У нас можно увидеть все: от контейнеровозов, до катеров. И мы чиним их всех!

Вот таким образом пассажир «прописался» на камбузе. А еще через день уже оказался в святая святых корабля — его рубке, в которой, надежно запершись от окружающих, отдыхали те, кто работал с пассажирами. С появлением Дейла разговоры там стали интереснее.

— И все-таки, удивительно, что раньше вы никогда не сталкивались с гей-клубами, — Дейл сидел в кресле второго пилота, демонстративно подсунув руки под себя.

— Чего тут удивительного? — Блуд пил кофе с коньяком: «Золотая Лань» отродясь не ведала «сухого закона», даже во время вахт. — Это у вас, на Амфитрите, обстановка идиллическая. А в других мирах в семьях по четыре ребенка: население надо увеличивать. И попробовал бы там кто-нибудь гей-клуб устроить! Есть планеты с пуританскими законами, есть такие, где это просто не принято. Ну, и среди космолетчиков таких тоже нет.

— Да, — Дейл сокрушенно покачал головой. — Я слышал о такой дискриминации.

— А это не дискриминация, — откликнулся Миллз, откинувший спинку кресла так, что оно превратилось в своеобразную кушетку. — Это жизненная необходимость. Я не говорю о возможных последствиях на теократических планетах, где не всегда удается отстоять «усредненные законы» в космопортах. Здесь, дружок, не место для развлечения. Это место нашей работы, и работа наша непроста и опасна. Здесь нет места эмоциям и переживаниям. Еще в давние времена были созданы тесты на склонность к гомосексуализму и лесбиянству. В космолетчики попадают только те, кто не проходят через них. По крайней мере, так делают на Земле, я — землянин. А кто-нибудь может сказать, что на Земле дискриминируют кого-нибудь?

— Но женщин же берут работать вместе с мужчинами! — жалобно проговорил Дейл.

Катрин, уступившая Дейлу свое кресло, и теперь сидевшая на коленях у Доржа, впервые вмешалась в разговор.

— А чем мы хуже мужчин?

— Ничем, — с готовностью отозвался тот, — просто у вас же возникают какие-то взаимоотношения с мужчинами на борту?

— На крупных кораблях в контракте почти всегда есть пункты запрещающие те отношения, о которых ты говоришь. Вылететь с корабля за их нарушение — легче легкого. Ну, а на малых кораблях, таких, как наш… Мы ведь — одна большая семья.

— Видите, одна семья! — Дейл вновь обрел былую уверенность, несмотря на то, что его клевали со всех сторон. — А чего плохого случится, если в такой семье окажется пара геев?

— На первый взгляд, ничего, — ответил Джеффри. — Ты со своим другом сколько вместе?

— Полтора года.

— А до этого у тебя их сколько было?

Дейл замялся.

— Ну, если считать с минутными увлечениями…

— Ты считай, считай, — не отставал Миллз.

— Ну, шесть.

— И долго ты парней предпочитаешь девушкам?

— Ну, лет двенадцать. А девушки меня никогда не интересовали!

— Даже в школе? — ехидно спросил Блуд.

— В школе — другое дело.

— Ладно, не будем отвлекаться, — не отступал от своего Джеффри. — В итоге, получается, каждый твой роман длился меньше двух лет. Я даже не учитываю те периоды, когда у тебя не было никого. И, теперь, ты каждый раз расставался с партнером как друзья, без ругани и скандала?

— Почти каждый раз.

— Вот именно, «почти». А что будет, если на корабле, летящем со сверхсветовой скоростью, первый пилот поссорится со вторым из-за того, что тот предпочел навигатора? У вас же все на эмоциях.

— Вот если бы наши браки регистрировали официально, мы бы жили вместе всю жизнь! — защищался Дейл.