Хроники капитана Блуда

— Ведите женщин и детей, — распорядился Вальтер, перезаряжая свое оружие. — Я буду их прикрывать и уйду с последними.

— Они уже идут, я только чтобы предупредить, — ответил, задыхаясь, человек.

Показались первые беженцы. Тогда солдаты снова выскочили из-за угла. Вальтер сделал несколько шагов вперед и остановился, держа лазеры в поднятых руках. Солдаты начали стрелять, но он не обращал на это внимания: пули летели слишком высоко, солдаты не хотели попасть в женщин и детей. Как только один из солдат перешел невидимую черту, лазер вспыхнул. Солдаты остановились и даже опустили оружие. Так они стояли друг перед другом, пока Вальтер не услышал сзади:

— Уходите!

Он повернулся и побежал к воротам, кинув на бегу кому-то свои лазеры. Последние беглецы тащили Нильсона на каком-то покрывале. Кровь пузырилась у него на губах при каждом выдохе. Вальтер решительно отстранил невысокую худую женщину и сам взялся за один край. Но когда они добежали до корабля, Нильсон уже был мертв.

— Отвезем его домой, — решительно сказал Руудс, стоящий у входа. — В холодильниках найдется место. Закрываем люки!

«Золотая Лань» стартовала без помех. Никакие зенитные системы им не помешали. Но когда корабль уже начал разгоняться для переключения на тахионные двигатели, радар зафиксировал старт какого-то корабля с планеты.

— За нами погоня! — сообщил всем Фрай через громкоговорители.

Сидящий в кают-компании Вальтер дернулся.

— Все в порядке, Дорж за штурвалом, — успокоил его сидящий тут же Али. Остальные возились с пассажирами и изучали незнакомые отсеки в трюме.

— А сам-то Дорж в порядке? — спросил его Вальтер.

— В полном. А что, что-то не так?

— Видел бы ты его в бою, — Вальтер содрогнулся. — Это не то зрелище, которое хочешь посмотреть еще раз.

— Переключились на тахионные! — торжествующе заявил Фрай. На этом все волнения связанные с побегом закончились и начались новые, связанные уже с полетом. Неизвестно, каким разведчиком был Нильсон, но карго из него вышел отличный. Корабль был полностью заправлен топливом, склады просто ломились от продовольствия. Теперь Джулия сосредоточенно заносила в корабельный компьютер информацию о припасах на складе: все ящики были маркированы, но не укладывая их сама, она боялась что-нибудь упустить из виду. Не были забыты ни мощные регенераторы воздуха и воды (они были частью новых жилых модулей), ни их большие запасы. Со всем этим можно было везти сто девятнадцать человек не только на Шендар, но и дальше, чуть ли не к границам известного космоса. К счастью, такой полет не требовался, и нужно было только хорошенько позаботиться о пассажирах. Это «только» было, впрочем, чрезвычайно сложной задачей. Хотя все летели домой, где их ждала забота и родственников и государства, их мужья и отцы остались в неизвестности и в полной власти непредсказуемых военных. Так что, Изабелле, Блуду и Миллзу, которому в свое время пришлось изучать и начатки психологии, ходить по каютам, утешать и успокаивать. Руудс сбросил куртку и брюки, оставшись в плавках, сливавшихся по цвету с его шкурой: детям нравилось теребить и гладить его роскошный мех и он стоически терпел, даже когда его тянули за хвост. Блуд привлек еще и Доржа, и его расчет совершенно оправдался. Спокойный и невозмутимый пилот оказывал такое же воздействие на окружающих, так что, женщинам в его присутствии становилось гораздо лучше. Но Вальтер не забыл недавних событий и не слишком приятный разговор все-таки состоялся…

— Я так и не дождался от тебя комментариев, — экипаж «Золотой Лани» сидел в кают-компании. Время было позднее, пассажиры уже легли спать, но космолетчики, не обремененные малолетними детьми вполне могли позволить себе задержаться.

— А что мне комментировать? — смущенный Дорж напрасно притворялся, что не понимает, о чем идет речь.

— Те чудеса. которые ты творил на Скади. Какая-то пригоршня таблеток — и такой результат!

Вурвдс немного помялся, но все же заговорил:

— Только то, что я сейчас скажу, пусть останется между нами, хорошо?

— Конечно, — ответил за всех Блуд.

— Так вот, мое поведение — это нормальное поведение нормального вурвдса в подобной обстановке.

— Нормальное поведение? — Вальтер вскочил с места и взмахнул руками, задев сидящих рядом с ним Фрая и Фея.

— Потише ты, — пробурчал навигатор поглаживая ушибленное ухо.

Вальтер не обратил на него никакого внимания.

— И ты хочешь сказать, что та безумная бойня — твое нормальное поведение?

— Я же сказал «нормального вурвдса», — мягко поправил его Дорж.

— А ты — ненормальный? — удивилась Катрин.

— Конечно. За пределы нашей планеты может быть выпущен только тот, у кого серьезно нарушен гормональный баланс на генетическом уровне. Эти средства на некоторое время подавили часть гормонов у меня в крови, выровняв баланс. И я повел себя так, как должен был, будь я нормальным.

— Ничего себе, — протянул потрясенный Джеффри. — Вот тебе и самая миролюбивая раса галактики!