Хроники Хорнэльда. Место встречи – Земля

– Я это знала и раньше, – мягко перебила собеседника девушка. –

Но приятно слышать, что вы признали свою ошибку.

– Но почему вы тогда решили прийти? – не унимался Мартин.

Джулия бросила беглый взгляд на адвоката.

– Похоже, Фредерик, ваш клиент не совсем понимает, что здесь

происходит. Вы не ввели его в курс дела?

Тот усмехнулся в ответ и произнес наигранно извиняющимся

тоном:

– Не успел. Впрочем, лучше ему получить информацию из первых

рук. Поверьте, у него достаточно крепкие нервы, я в этом убедился

на сегодняшнем заседании.

– Раз вы так считаете, не буду спорить, – согласилась Джулия, на что Ламбер кивнул и, достав из нагрудного кармана наушники

демонстративно сунул их в уши и откинулся на спинку стула. Мартин переводил растерянный взгляд с него на девушку и ее спутника и обратно, окончательно утратив чувство реальности. Происходящее все больше напоминало фарс, а он все сильнее чувствовал

себя участником дурацкого розыгрыша. Странно, что их до сих пор

не разогнали охранники.

– Понимаю, что вы чувствуете, Мартин, – спокойный голос собеседницы прозвучал в воцарившейся тишине почти угрожающе. –

Я бы на вашем месте едва ли ощущала себя увереннее. Я могла бы ответить на все донимающие вас вопросы, но, к сожалению, у нас мало

времени: ведь как только ваш… скажем так, конкурент, узнает о нашем визите, он безусловно примчится сюда и не даст нам ничего обсудить, а второй шанс может и не представиться. И хотя ваш защитник семи пядей во лбу, его шансы сократятся минимум вдвое.

– Значит, это вы его наняли? – пробормотал Мартин. В голове

промелькнула паническая мысль о заговоре.

– Я. Точнее, это не совсем верно: его попросили помочь.

Мартин покосился на скучающего Ламбера, довольно успешно

создававшего впечатление, что его тут нет. Едва ли такой тип станет

что-то делать бесплатно. Впрочем, неизвестно, в ответ на какую услугу он согласился помогать. Может быть, он ее личный юрист?

81

Юлия Каштанова

– Я очень вам благодарен, – искренне признался молодой человек, хотя в глубине души грызла скверная мыслишка о том, что подобные подарки просто так не делаются. – Но все же хотелось

бы знать, к чему эта щедрость. Я едва ли смогу с ним рассчитаться…

– Об этом не волнуйтесь, – заверила собеседника Джулия. –

Вас держат здесь незаконно, а мы не можем допустить, чтобы зло

восторжествовало. За свои ошибки вы, уважаемый Мартинес, уже

с лихвой наказаны. И я почти уверена, что прошлое еще аукнется

вам в будущем, простите за каламбур, – она выдержала паузу и продолжила: – Но, разумеется, это не все. Как я уже сказала, мы хотим

помочь вам выпутаться. Помните, я спросила вас, не думали ли вы

сменить… хм… род деятельности?

Мартин тоже усмехнулся. Разумеется, он помнил! Но теперь ку-сочки головоломки начали вставать на места, в ее тогдашних словах

оставалось меньше мистики и появлялось больше здравого смысла.

Впрочем, он тоже не такой уж дурак, каким кажется.

– Вы так говорите, как будто хотите предложить мне сделку! –

хмыкнул он, набравшись смелости.

– Отчасти вы правы, – подтвердила девушка, сверкнув глазами. – Скорее службу. Хотя… элемент сделки в этом есть. Честной

сделки, разумеется.

– Какой?

Джулия снова выдержала паузу, пронзив молодого человека

взглядом, отчего у того мурашки побежали по спине, но он до конца старался не отводить глаз, чем явно вызвал одобрение знакомой.

– Очень простой: я предлагаю вам работать на меня. По специальности, разумеется. Вы превосходный специалист в области

поиска информации, отличный программист: уважаемые люди это

подтверждают. Условие у меня одно: вы завязываете с криминалом

раз и навсегда. Никаких сомнительных контрактов на стороне, никаких больше краж и взломов.

Если бы не наручники, которые предусмотрительные охранники не стали с него снимать, Мартин бы скептически скрестил руки

на груди. Но сейчас пришлось обходиться саркастическим взглядом

и тоном.

– В противном случае вы не станете мне помогать выйти отсюда?

Девушка иронично прищурилась.

– Отчего ж? Мы в любом случае поможем вам выбраться – мы не из тех, кто бросает дело на середине. Но второй раз

82

Место встречи – Земля

предлагать работу не будем, а жить как прежде вы все равно уже

не сможете. И, весьма вероятно, попадетесь снова, а удерживать

посторонних людей от глупостей – не наша задача.

Мартин понимающе кивнул, задумчиво прикусив губу и глядя

куда-то сквозь собеседницу. Предложение было слишком туман-ным, чтобы сразу соглашаться. Да и зачем она ехала на свидание

с заключенным через весь город? Чтобы предложить ему работу

программиста в неизвестной, пусть даже богатой фирме? Что-то

здесь не клеится…

– Могу я узнать подробности? – поинтересовался он, раскачиваясь на стуле с риском в любой момент опрокинуться и расшибить

затылок. – Зачем вам искать программиста в тюрьме? Да еще и приглашать на эту должность человека, которого вы едва знаете?

Это была провокация: Мартин надеялся (хотя и не очень) увидеть реакцию девушки на свои слова. Он даже не стал предполагать варианты: Джулия была слишком загадочной, чтобы ее можно