Хроники Хорнэльда. Место встречи – Земля

было просчитать – просто было любопытно. Та снова улыбнулась

и покачала головой, взгляд ее оставался совершенно непроницаемым, а голос – спокойным.

– Лучшего программиста, – поправила она. – За таким не грех

и прокатиться. При этом я знаю о вас достаточно, чтобы составить впечатление не только с чужих слов, хотя вас оценили два

исключительных специалиста в этой области. Я читала ваше досье, поговорила с теми, кто вас знает, да и сама видела немало.

Вы производите впечатление человека умного, амбициозного

и бесстрашного – как раз такое сочетание качеств я давно искала.

А что вы недоверчивы, это даже лучше…

Мартин понял, что окончательно запутался. То, о чем говорила

странная девушка, не вязалось с его пониманием о работе обычного

специалиста по информационным технологиям.

– Извините, мисс, но… – ему самому пришедшая в голову мысль

казалась нелепой, – вы как будто… вербуете меня.

Он ожидал, что собеседница посмеется вместе с ним, но к его

удивлению, та продолжала непринужденно улыбаться, при том

что взгляд оставался совершенно серьезным.

– Вы и правы, и не правы. Мне нужен не простой специалист: мне нужен агент.

– Агент? – то, чего опасался Мартин, похоже, начало вопло-щаться в жизнь. Он был в ловушке. Впрочем, кое-что не вязалось

83

Юлия Каштанова

с привычными методами работы подобных контор: если его не обманули, ему обещали помочь выйти на свободу в любом случае.

А ни одна из известных ему организаций так бы не поступила.

В чем же их выгода, и кто они, черт возьми, такие?

– Не волнуйтесь, сеньор, мы не представляем ни одно из государственных и военных ведомств или разведок ни одной из стран, –

успокаивающе-гипнотическим тоном произнесла Джулия. Молодой

человек ощутил, что, по мере того как она говорила, нервы его непроизвольно расслаблялись, а тревога уходила. Что за власть эта странная девушка имеет над людьми? – И вам не придется творить ничего

противозаконного, в противном случае я бы не брала с вас слово завязать с прошлым. Подробностей я вам открыть не могу: кругом слишком много посторонних; лучше мы поговорим, когда вас выпустят.

Кое-что, впрочем, вам сможет рассказать Фредерик, спросите его.

Мартин бросил подозрительный взгляд на Ламбера.

– Как? И он тоже?

– Нет, он просто мой хороший друг и помощник, но в курсе некоторых дел: он ведь юрист.

– Хорошо, – пошел на уступки молодой человек, – если я все-таки соглашусь, что я с этого получу? Если свободу вы мне предлагаете просто так?

– Деловой подход, – одобрительно кивнула собеседница. – Вы

будете работать по специальности, только иногда… хм… в более

сложных условиях. Средняя цена за контракт – около ста тысяч, за-нятость – в зависимости от объема. Разумеется, командировки, обучение, страховка – за наш счет. Оборудование любое, по вашему

требованию, если, конечно, его реально будет достать. И разумеется, – добавила она с улыбкой, – никаких претензий со стороны властей и полиции, если только сами не полезете в бутылку. Хотя, если

я правильно вас понимаю, вы в ближайшее время станете избегать

даже потасовок на стадионах и в кабаках.

– Звучит заманчиво, – задумчиво хмыкнул Мартин. – Сколько

у меня времени на раздумье?

– До вашего освобождения, – произнесла Джулия таким тоном, будто приказ о закрытии дела уже был подписан генеральным про-курором. – Мы вас найдем. А пока я прощаюсь. Наверняка у вас

есть вопросы к вашему адвокату.

Она поднялась с места, следом за ней – ее спутник – то ли телохранитель, то ли секретарь – молодой человек так и не смог точно

84

Место встречи – Земля

определить его род занятий. Ламбер тоже встал и звонком вызвал

охрану. Те выпустили гостей, после чего юрист махнул рукой и полицейские снова вышли. А Мартин все еще не мог прийти в себя

от шока. Несколько секунд он тупо пялился на стену и очнулся

только тогда, когда его окликнули.

– Мистер Мартинес, я к вам обращаюсь, – голос адвоката звучал

слегка насмешливо. – Вы готовы обсуждать дела или мне зайти завтра?

– Конечно… – задумчиво произнес хакер, не особенно отдавая себе отчет в том, на какой из вопросов отвечает. Он чувствовал

на себе иронично-сочувствующий взгляд, но ему было все равно.

Шок еще не прошел, и Мартин был не в состоянии трезво рассуждать. Мысли его крутились вокруг визита Джулии. С каждым разом

эта девушка приносила с собой целый шлейф загадок, которые ему

и жизни бы не хватило разгадать. Но вместо того чтобы бежать, пока

не поздно, из опасной ловушки, он все крепче запутывался в ней.

Новая знакомая вызывала смешанные чувства, порой – даже тревогу и подозрительность, но молодой человек почему-то в душе верил

ей – верил хотя бы в том, что она не желает ему зла, а это уже немало.

– Тогда подпишите вот здесь, – под руку Мартина услужливо

были подсунуты листы. – А поговорим завтра.

Мартин послушно оставил подпись там, где ему сказали. Будь

это даже полное признание вины или собственный смертный приговор – ему было все равно. Его мыслями полностью овладела тайна, которую он поклялся разгадать до конца…