Хроники хвостатых: Ну мы же биджу... (СИ)

- Пойдёшь с Гаарой, – сказала Шио, и Хьюга понимала, что возражать не стоит. – Но сначала – на трибуны, поможешь там нам. Твоя семья искать тебя не будет?

Ёко спрашивала с осторожностью, потому что в идеале, чтобы исчезновение с трибун Хинаты замечено не было, но, с другой стороны, это же её семья – и неужто им настолько всё равно? Неужели её отцу настолько наплевать на собственную дочь?

- Меня никто не заметит, – тихо выдохнула Хината.

Ханаби и Хиаши придут смотреть на Неджи. Проигравшая дочь никак не интересовала главу Хьюга в этот день, собственно, как и в другие.

Шио не хотелось, чтобы девочка на этом сосредотачивалась; если она каждый раз перед боем или просто важным делом думает о дурном, то её многие неудачи не удивительны. Поэтому Ёко постаралась сменить тему и отвлечь её.

- Чтобы тебя не узнали, Юмия позже отдаст тебе плащ и маску, только держись подальше от сенсоров, хорошо? Это мы тут гости, а тебе жить.

Хината встряхнулась и кивнула. Если она с Гаарой – то ей предстоит важная задача, а потому следовало сосредоточиться.

Откуда-то сверху донёсся шум и звучный голос, экзаменатора, собирающий участников чуть заранее. Гаара с Шукаку переглянулись, и старший тануки бегом рванул вверх по лестнице. Собаку оглянулся на Шио и произнёс:

- Северные ворота.

Ёко кивнула. Парень махнул рукой, заставляя калебас рассыпаться в текучий песок, опустил крепление к поясу и намотал полосу ткани, которой при миссиях в пустыне порой закрывал голову, а так носил перекинутой через плечо, вокруг шеи, как шарф, до носа пряча лицо. Отросшие волосы скрывали иероглиф, и такая маскировка была лучше хенге; если перевоплощение – то точно прячется от кого-то или не хотят, чтобы узнали, а в не спокойный для Конохи день третьего этапа и при наводнивших селение чужаках это не пропустят.

А так Собаку был просто немного странным, но кроме внешности – самым обычным человеком из толпы, которого не узнают, если не будут искать специально.

Песок закружился вихрем и скрыл Гаару от мира. Секунда – и Собаку исчез.

- Куда он?.. – тихо спросила Хината, у которой в голове план не состыковывался. Гаара сейчас должен был быть с экзаменатором, а после – сражаться на арене, так как Хьюга знала, что до какого-то момента всё будет идти, как надо.

- Так нужно, – мягко отозвалась Шио, не желая ничего объяснять. – Ладно, ты иди. Встретимся на третьей трибуне.

Хьюга почувствовала, как под рёбрами остро закололо беспокойством – знакомое ощущение, но в этот раз сильнее, чем обычно. Но девочка не стала ничего спрашивать: она не знала порядка боёв, но ей хотелось успеть поддержать Наруто-куна и Шино-куна.

Как только она скрылась, Ёко покачала головой. Юмия ей уже сказала, что что-то будет – но что?

Такая неизвестность порядком тревожила.

Вдруг вниз по ступеням – по той же самой лестнице – скатился Шукаку. Парень был растрёпан, и с него в буквальном смысле сыпалось.

- Спалился? – меланхолично поинтересовалась Сейрам, впервые подав голос из своего угла; она держалась рядом с Орочи и отчего-то поддерживала гробовое молчание напарницы. Быть может, тоже что-то чувствует?

Шукаку фыркнул и чихнул.

- Я в порядке, – отмахнулся он.

- Зачем вернулся? – спросила Шио.

Тануки пожал плечами. Шукаку и сам точно не знал, зачем, следовало уже идти, но от того, что он ушёл просто так, не махнув никому рукой, остался неприятный осадок; последний раз он так делал, когда кричал Азе, чтобы шла дальше, и пообещал, что выживет и догонит.

Выжил.

Не догнал.

Но был заточён на слишком много лет.

- Нервы? – хмыкнула негромко Ёко

- Нервы, – кивок.

Самое точное определение.

Кицунэ шагнула ближе и отряхнула его плечи от песка.

- И у меня нервы, – тихо призналась она с совсем другой интонацией, не поднимая головы. – Я слишком много времени провела среди людей. Иногда мне кажется, что я – как они.

- Думаешь, как смертная, – фыркнул Шукаку.

- Все смертны, кроме богов наших.

- Мы же биджу, – задумчиво проговорил тануки. – Что нам какие-то люди?

Девушка ухмыльнулась и хлопнула его по плечу. Никого это не спасло в прошлый раз, однако, сейчас обнадёживало.

Тогда – по двое, по одиночке.

Сегодня их было шестеро.

Трибуны шумели: зрители жаждали зрелища, за которым они и пришли. Казекаге решили не дожидаться; у главы селения ниндзя может быть тысяча и одна причина для задержки, обида была бы не уместна, и кому, как не Хокаге Третьему было это знать. И так было ясно, что по прибытии Тени Ветра последуют извинения, а Хирузен их, разумеется, примет.

Почти стандартная процедура вежливости.

Из той же вежливости шиноби Суны на всякий случай не были поставленными первыми; вряд ли Казекаге захочет пропустить их бои, к тому же, малому кругу лиц Конохи было известно о том, что вся их группа – его дети.