Хроники хвостатых: Ну мы же биджу... (СИ)

Охрана встала на выходах, прячась за масками и плащами. Экзаменуемые смотрели на зрителей снизу вверх; они находились в нише гораздо ниже основного уровня. Впрочем, на деле участников мало интересовала шумная публика – все они знали истинную цель нахождения этих людей здесь: чья деревня покажет лучших шиноби, у той и будет в будущем больше серьёзных заказов.

А потому предстоящие сражения волновали их гораздо больше, хотя некоторым было всё равно, или же они никак не показывали этого. Шикамару, к примеру, и не подумал стать сосредоточенным и хотя бы вынуть руки из карманов и перестать сутулиться. Парень не считал нужным трепыхаться раньше времени: способности Темари он уже видел, сильна, но что надо было продумать заранее, он уже проанализировал.

Сейчас – отдых. Уже скоро он будет свободен от всех этих никому не нужных проблем в независимости от исхода последнего этапа.

У Юмии дрожали руки. Кончики пальцев кололо льдом, как тогда, когда она впервые коснулась сухой человеческой кости из растревоженного могильника; меч гудел и вибрировал в ожидании не только крови Досу. В боку тянуло и ныло, а маска, которую Орочи не решилась оставить без присмотра, то нагревалась и раскалялась, то обжигала холодом.

Плохие знаки.

Девушка посмотрела на свои руки, держа их ладонями вверх. Пропитанные целительной мазью бинты держались крепко и туго, скрывая возникшие недавно гнойники и кислотные ожоги – то пройдёт, плата за мастерство некроманта никогда не бывает мала, как бы ты ни был осторожен и опытен, а она ещё слишком молода. Но пальцы дрожали так, что это было видно невооружённым взглядом.

Боковым зрением Юмия уловила внимательный взгляд. Обернувшись, она обнаружила, что Гаара в упор смотрит на её ладони. Орочи скрестила руки на груди и отвернулась к арене.

- Что с тобой? – тихо, но не так.

Совсем не так.

Гаара так не говорил.

- Будет буря, – отозвалась Юмия, поняв своё состояние.

Для смерти и её Бога нет будущего и прошлого, есть лишь бесконечное сейчас. И если Он скоро явится в этот мир с чьей-то помощью – Он уже знает это, даже если и не думал об этом глупец, что призовёт его.

Вся кожа её искрилась, как молнии в готовых разразиться громом, ливнем и ветром тучах перед грозой в открытом море.

А может это был страх чайки, отлетевшей не в то время слишком далеко от гнёзд?

- Сильная буря, – ответила она.

Генма внимательно следил немного со стороны, дожидаясь, пока подадут знак к началу финала. Один из тюнинов в его поле зрения уверенно кивнул. Ширануи перегнал сенбон в другой уголок рта.

Пора.

Мах рукой – и генины, дошедшие до этого этапа, вышли на арену становясь позади него. Генма незаметно нахмурился: Учиха Саске так и не появился. А ведь именно его выхода многие ждали больше всего – знаменитый клан, громкое имя гениев с демоническими глазами.

Ширануи недовольно цикнул.

Саске считает себя столь важной персоной, что позволяет себе опаздывать, или же заразился этой нехорошей привычкой от своего учителя, которого, к слову, тоже нигде не было видно?

Удзумаки тоже заметил, что нет Саске, и тоже завертел головой. Да, не слабо ему досталось, но это же Саске! Учиха скорее приползёт на бой на карачках, чем пропустит его, дав повод стольким людям считать, что он струсил.

- Эй, нечего головой вертеть, – быстро одёрнул Генма слишком активного Удзумаки. – Поприветствуйте наших гостей.

Генины подняли головы. Заполненные людьми трибуны шумели, словно неспокойное море, и все эти люди пришли сюда, чтобы посмотреть на несколько мелких сошек селений.

- В этом чемпионате вы главные звёзды, – произнёс Ширануи и не лгал.

Кресло рядом с местом Хокаге ещё пустовало, но исчезновение Саске волновало Хирузена больше. Если бы это был любой другой шиноби – то ему позже не слабо бы досталось за опоздание, но отсутствие последнего Учиха могло значить, что Орочимару уже добрался до него, скрывшись за суматохой приёма гостей селения.

Третий приказал докладывать о любых изменениях, но тщетно – их не было:

- Саске ещё не нашли? – негромко сказал Сарутоби в сторону, даже не оборачиваясь в сторону подошедшего Райдо.

- Нет, – Намиаши был сосредоточенней обычного. – Мы отправили ещё несколько команд АНБУ, но другие ничего не нашли.

Мужчина склонился ниже, понижая голос до шёпота:

- Неужели Орочимару уже… – он перестал скрывать объяснимую тревогу. – Если так, мы никогда его не найдём…

Райдо осёкся и мельком посмотрел на вновь прибывшего гостя. Намиаши никогда не был на заданиях в Суне и её окрестностях, а потому не видел раньше главу их селения. Впрочем, ситуация не изменилась – гость прятал лицо.

Казекаге наконец-то прибыл и, разумеется, успел вовремя.