Хроники хвостатых: Ну мы же биджу... (СИ)

Косулю они не разделывали, глупо было бы заниматься этим тут. Для себя они вырезали кусок с ноги.

- Леска есть? – спросила

Изуна кивнул.

- Подрежем артерии, подвесим за задние ноги повыше на дерево. Кровь стечёт пока, а потом заберём.

- Я клона оставлю, а то зверьё набежит.

Ёко угукнула, не зная, что его клон – всего лишь образ. А Учиха не знал, что можно сделать как-то иначе и оставить материальную копию.

Крутые каменные ступени вели к единственной высокой горе в округе. Чьи-то трудолюбивые руки выдолбили тропу в голом камне без всяких техник; по бокам стелился мох всех расцветок, от блёкло-серого до насыщенно-болотного, редкий гибкий кустарник. Деревьям здесь трудно было удержаться на камнях, но они очень старались, дробя корнями камень и заставляя кроны быть шире, тянуться в стороны, а не ввысь. Ветер бережно подталкивал в спину – ему хватало игры с играми сосен, двое на тропе его не интересовали. Ёко уже сбилась со счёта, сколько ступенек осталось позади.

Учиха немного волновался. Привести чужака в храм клана – а не богохульство ли? Может, его предки разгневаются и лишат его своего благословения? Но это всего лишь храм нескольких богов синто, маленькое святилище; духи предков под землёй, в тайне ото всех, кто не принадлежит кровно семье.

Алтарь оказался скромным, место – тихим, укрытым от мира духами и проходом-аркой. Кто-то высадил на крохотном клочке земли между камнями – не под ногами, у самого святилища – несколько цветов: тёмно красных, с яркими венчиками. Шио бережно коснулась лепестков – огненный ликорис, которому нечего делать в такой местности. Но тот рос, и его горящие цветы колыхались в безветрии возле женских пальцев искусно выточенного из камня божества – богини, что сияла, но, боясь навредить земле своим светом, и от того прикрывавшая веером прекрасное лицо своё.

Ёко тихо ахнула: нет сомнений. Боги оберегали её здесь, а она ещё удивлялась, почему всё так гладко и хорошо идёт.

- Позволишь? – она протянула руку к лаковой коробочке с благовониями.

Юноша кивнул. Кицунэ пальцами прижгла кончики ароматических палочек и разместила их в каменной щели возле цветов.

Учиха осторожно взглянул на девушку. Та завороженно смотрела на каменное изваяние. Изуне стало стыдно за то, что он не знает имени ками, охранявшего их дом.

Но виноват ли он в том, что потерял слишком многих, чтобы верить во что-то, кроме своего меча, в кого-то, кроме своего брата?

- Каким богам ты молишься? – спросил Изуна.

- Богине Аматерасу и братьям её, – шёпотом отозвалась Ёко.

Учиха вздрогнул. Шио сложила руки перед грудью в молитвенном жесте, переплетя пальцы ладоней, и склонила голову, прикрыв глаза. Закат горел алым и золотым. Медь переливалась в волосах Ёко, а пушистые ресницы бросали нежные длинные тени на щёки, которые в свете лучей солнца казались бархатными. Если бы парень обернулся, то увидел, что от её ступней к скале на краткое мгновение раскинулась тень девятихвостой лисицы – солнце решило пошалить и осветило истинное обличье.

Но юноша не обернулся.

Никто не то, чтобы не ожидал снега на такой верхотуре, просто изначально они не собирались сюда лезть. Но Сенджу было несоизмеримо больше, а потому приходилось уходить как можно дальше, петляя в скалах. Снегопад повалил из маленькой, но густой серой тучи; крупные белые хлопья быстро запорошили землю. Вскоре ногам стало холодно, и отряд задержался на краткий перерыв – обвязать ноги в сандалиях тканью от холода. Люди отдыху, даже такому, обрадовались, так как позволять себе останавливаться на привалы возможности не было – Сенджу дышали в спину и отставали на какой-то жалкий день пути.

У Шио было не так много обвязок, но она охотно делилась ими – для неё пока ещё было тепло. Девушка подсела к Изуне, чтобы перекинуться с ним парой слов.

- Мы бежим? – напрямик спросила она.

- Отступаем. – Ёко придержала край обвязки на его голени, парень коротко кивнул вместо благодарности. – Мадара почти со всем кланом не так уж и далеко, мы сольёмся с его группой. Тогда силы уравняются.

Кицунэ кивнула и в который раз оглянулась назад в ту сторону, откуда они шли. От странного предчувствия у неё сосало под ложечкой, но пока лисица не могла определить в чём дело. Но это точно не опасность, не ей.

Нечто иное.

- Эй, – Изуна осторожно тронул её за плечо.

- Ох… – еле слышно.

- Ты в порядке?

- Да, – пауза. – Да, в порядке. Пора идти, верно?

- Ты плохо обвязала ноги. Замёрзнешь.

В их отряде – каких-то жалких шесть человек, на разведку ходили тайно, а не сражаться в открытом бою. Мысленно Шио добавляла через себя ещё трёх: для себя она уже решила, что никто сегодня не умрёт, пусть это и значит провал данной Советом миссии. Но это ничего, свиток полон сведениями, а видеть гибель тех, к кому уже успела крепко привязаться – перебор.

В крайнем случае, девятихвостая биджу примет боевое или высшее обличье и раздерёт Сенджу в клочья. И сожрёт. И неважно, что потом будет – Ёко было спокойно от принятого решения. Хотя брат ох как обругает…