Хроники хвостатых: Ну мы же биджу... (СИ)

Мало кто на войне мог позволить себе иметь друга. Мадара повезло – или, наоборот, Хаширама принёс ему одни беды и приносил до сих пор – но мужчина всегда ценил те дни у реки и бережно хранил их в памяти. У Изуны друга не было и быть не могло: имелся клан, имелась семья, имелся брат, но друзья это нечто иное.

А теперь вдруг появился. Изуна улыбался Шио, подавал ей руку, обсуждал то, что раньше делил только с Мадарой. Старший Учиха не мог за него не радоваться, а мысль о женитьбе отложил в дальние закоулки разума, уже не считая чушью. Не так уж и важно, что она байстрюк – Шио женщина с хорошей кровью и симпатией к его брату.

И это дорогого стоило.

Изуна примечал мелочи, начиная от поворота головы и заканчивая тем, что Шио велела ему закатать рукава и натереть кожу сажей, и делал выводы – Ёко отличная охотница с куда большим опытом, чем имелось у самого Учиха. Девушка бесшумно скользила у самой земли, ухватывая мелкие детали безошибочно, поводила носом так, словно ориентировалась по запаху, подобно дикому зверю, а изредка спрашивала у Изуны, как именно примята трава в том или ином месте, полагаясь на остроту его зрения.

Вскоре их движение стало более направленным. Учиха перехватил удобней захваченный с собой лук, хоть и не спешил пока вкладывать стрелу; при Шио был только острый нож, и ему было интересно, каким образом Ёко собирается с ним охотиться.

- По чьему следу идём-то? – всё же спросил Изуна. Что-то было не так – он не сомневался, что мимо сухой сосны они проходили уже дважды.

- Косуля. Небольшая совсем.

- Они водятся ближе к равнинам, – с сомнением. – И мы петляем.

- Молодая совсем, случайно забрела сюда. И это не мы петляем, а она петляет: мест не знает, но уже заметила нас. Хочет сбежать, знает, что мы её преследуем, но не понимает, откуда конкретно, так же как и мы не знаем точно, где она, – тем же шёпотом отозвалась Ёко, не поворачивая головы. – Но она припадает на правую переднюю ногу, а значит быстро устанет и начнёт искать воду. Река здесь одна, настигнем её там.

Учиха тихо присвистнул – вырвалось. Парень не умел так выслеживать, ну, разве что людей.

Поэтому он решил довериться Шио, которая уже укоризненно на него смотрела, пристыживая за лишний шум.

Час они ползали и бегали за этой несчастной косулей. Дождей давно не было, следы отпечатывались плохо, но им везло с ветром – людской запах уносился в другую от добычи сторону. Но Шио оказалась права. Изуна лучше знал местность, а потому раньше понял, что они повернули к реке, и Ёко с лёгкость шла в нужном направлении, взяв нож обратным хватом. Ближе к устью почва стала мокрее, в ней было много глины: Учиха приметил отпечаток копытца, как раз переднего правого. Юноша снял лук с плеча и вложил в него стрелу; Ёко краем глаза проследила за ним, но ничего не сказала.

Вода терялась в ранних сумерках в лесу. Похолодало, утром точно будет туман, а скоро выше в горах выпадет снег. Шио отодвинула пучок осоки и кивком показала направление. Косуля старалась напиться быстро и то и дело поднимала голову, оглядываясь. К счастью, Учиха и Ёко снова находились с подветренной стороны. Девушка вежливо повернула голову к Изуне и села на колени, пачкая юкату, в которой выбралась в лес; она отдавала право удара. Отчасти парень сожалел – ему хотелось посмотреть, как Шио управится с одним только кунаем, но не стал возражать и бесшумно натянул тетиву.

Шаринган сверкнул для надёжности, выстрел – попадание. Стрела вонзилась в бок несчастному животному; у косули подкосились ноги. Ёко поднялась, неспешно подошла к косуле и вонзила ей нож в сердце, прерывая мучения.

В лесу уже стемнело, а костёр стягивал свет к себе. Два куска мяса жарились на огне, а остальное они собирались отволочь к дому: косуля на самом деле была молодой, лёгонькая. Шио сидела так, что её ступни находились в опасной близости к угольям, и не успевшие пока высохнуть брызги воды – девушка отмывала ноги и подол юкаты в реке – поблёскивали в темноте. Изуна пытался поймать ускользнувшую часами ранее мысль, но пока у него ничего не получалось. Ёко молчала – огонь и мясной сок, с шипением капающий с мяса, интересовали её больше.

- Славно горит, – нежно произнесла девушка, и Учиха отчётливо ощутил, что неожиданные ласковость и мягкость её голоса направлены не в его сторону. Отчего-то Изуна почувствовал облегчение.

- Славно, – решил согласиться он.

Шио улыбнулась, на этот раз ему.

Мясо приготовилось быстро. Учиха давненько не ел так по-варварски: руками, пачкая пальцы мясным соком, жадно отрывая зубами куски. Ёко тоже не отличалась манерами, и от этой дикости Изуне стало так головокружительно хорошо, что он вспомнил, куда хотел сводить Шио до этой идеи охоты, но тогда оно вылетело из головы.

- Слушай, – позвал юноша.

- М?

Девушка облизывала пальцы правой руки, левой держа остатки своего куска. Ёко смотрелась забавно, как ребёнок.

- Я хотел бы сходить в одно место.

- Далеко? – ни на секунду не задумываясь.

- Не очень… Но надо что-то делать с тушей.