Хроники хвостатых: Ну мы же биджу... (СИ)

- Да-да… призывное… – рассеянно согласилась Ёко, накидывая на друга верёвочные петли. Ей нельзя было ошибаться в размерах, иначе верёвка оборвётся, и чёрт знает, как его тогда тащить на себе.

В высшем облике астральных клонов не сделаешь.

- Не знал, что ты умеешь…

- Не трать силы на разговоры.

Две петли на плечи, одна на пояс, расстояние для свободной верёвки – тридцать шагов. Девушка надеялась, что этого хватит, а если многовато, то зубами она затянет. Ещё две петли себе на руки, но не затянутые, большие, по ширине лап.

«Ох, хоть бы вышло».

- Изуна, ты должен без моей поддержки немного постоять. Считай мысленно до тридцати и не падай.

Изуна кивнул, но всё же пошатнулся и схватился за бок, когда Шио отошла от него. Дело было не только в ране; слепота дезориентировала и заставляла чувствовать себя абсолютно беспомощным. Учиха не мог понять ни где Ёко, ни чем она занимается, но сил ни на что уже не осталось. Юноша даже удивлялся себе – в шатре он был не в состоянии толком шевелиться от боли.

Сосредоточившись, он попытался почувствовать чакру, но Шио торопилась. Краткий рык совсем рядом оглушил его, верёвки натянулись, и вдруг Учиха обнаружил себя утыкающимся во что-то мягкое. Изуна осторожно пошевелился: под ним были сильные мускулы зверя и его тёплый, чуть жестковатый длинный мех. Учиха был привязан к спине какого-то животного, возможно, ближе к холке.

- Ты как там? – донёсся откуда-то снизу голос Ёко.

Знать бы ещё, где она точно.

- Всё в порядке, – постарался ответить он громче и лёг, расслабившись. Верёвки держали надёжно и крепко. Тепло и дыхание зверя его успокаивали, и Изуна уткнулся в пахнувшую как-то знакомо шерсть.

Шио осторожно наклонилась, устраивая удобней Изуну у себя на спине, и подтянула зубами верёвки на своих передних лапах. В высшем облике всё воспринималось по-другому, и ей нужно было пару мгновений, чтобы привыкнуть, а заодно понять, как бежать не только быстро, но и ровно.

Но задерживаться нельзя. Крикнув Изуне, чтоб держался крепче, Ёко бросилась вперёд, страстно желая обогнать саму смерть.

Кицунэ запаздывала, сильно-сильно запаздывала. Портал уже близко, но она до сих пор не придумала, как провести через него Изуну и уберечь от его травмирующего воздействия. А времени придумывать уже не осталось: юноша уже не отзывался на её голос. Проверить, в сознании он или нет, возможности никакой не было.

Шио выискивала глазами проход. Разумеется, он не на виду. Вдруг Учиха на её спине тихо-тихо застонал.

О-ох…

Плохо… Плохо, плохо!

Внезапно слева мелькнуло пятно белого света. Ёко остановилась и повернулась в ту сторону. Портал, как и говорилось в предупреждении, был плохонький. Об этом говорило уже то, что он такой заметный. Нити энергии светились в нём от нестабильного напряжения, переплетались в завихрениях и путались между собой.

И Шио вдруг осенило. Если… Если это удастся, то она сможет хоть немного прикрыть Изуну собой от губительного воздействия перехода. Пригнуть в высшем облике в сторону портала, в прыжке поменять облик и постараться перевернуться, ловя Изуну и закрывая ещё не исчезнувшими лапами и хвостами…

Безумие. Дело пойдёт на доли секунды.

Но Учиха снова болезненно простонал в предсмертной агонии, и Ёко решила быть сумасшедшей: разбег, прыжок, потоки чакры…

Ей удалось вовремя начать изменяться и перевернуться. Белые нити портала жадно вонзились в нестабильную структуру её тела, не заметив слабого Изуну, найдя себе другую жертву – более шаткую, более на грани. Шио вскрикнула от боли, какой ей ещё не доводилось испытывать, вжала уже руками в себя юношу, которого так хотела спасти, и выпала, окровавленная, с другой стороны портала.

Кровь текла отовсюду. Всё её тело покрывала сетка мелких порезов – где-то глубже, где-то просто коду сорвалось, но их было достаточно, чтобы быстро натекла лужица, а заливавшая глаза жижа мешала нормально видеть. Ёко обдало холодом, когда она поняла, что порезы и не думают затягиваться.

Но Изуне стало хуже. Парень внезапно засипел, хватая воздух ртом, и слепо пытался схватиться за что-то рукой: за чью-нибудь живую тёплую руку, за брата, который находился сейчас далеко-далеко, пускай младший Учиха и не подозревал об этом, за собственную жизнь.

- Нет, нет… – Шио бережно уложила его на землю, забыв о собственных ранах. – Нет-нет-нет, не умирай, Изуна!..

Но он умирал – и весь путь зря, ведь не было вокруг никого, кто мог бы им помочь. Только стелилась на лесной поляне шёлковая нежная трава, мягкая и светлая, растущая круглый год, влюблённая в светлых эльфов и их благословенный край.

Вдруг что-то острое упёрлось сзади в шею Ёко.

Наконечник стрелы.

- Кто вы и что делаете на наших землях? – спросили у неё спокойно на всеобщем языке.

Лисица подняла голову. Трое эльфов, не считая того, что вжал стрелу в её загривок, целились в неё из коротких лесных луков. Судорожное тяжкое дыхание Изуны нарушало тишину. Шио упала на свои руки и, сгорая от стыда и унижения, поклонилась так низко, как никогда и никому, не зная ещё, что в будущем будет не раз пользоваться учтивостью.