Хроники ключников. Бунт теней (СИ)

Зарго посмотрел на Макса, который, в попытке скрыть изумление, старался сохранить суровое выражение лица.

- Получается, ореол истончался?

- Да, Черный Дракон. Чем дольше был активен телепорт, тем сильнее закручивалось кольцо, тем дальше тянулась дыра. Вокруг телепорта ореол становился тонким, истрепанным, легким, как кусок четвертого, пятого а, возможно, даже шестого мира, где магия слаба, где не рождаются крылатые, где жизнь почти не связана с ореолом. Домой я возвращался сам..., - Зарго повел ушибленным плечом. - Они бы всё равно погибли. Засуха с давних пор свирепствовала над разломом. Эпоха рубиновых подходила к концу.

Макс не услышал раскаяния в голосе жреца. Зарго просто рассказывал ему о важном деле своей жизни. Так ученые говорят об эксперименте, который ещё не дал полноценного положительного результата, но уже привел к ряду побочных открытий.

- Из-за тонкого ореола детеныши краснокрылых вылуплялись слабыми, и порой сами не могли пробить скорлупу. Одни гибли в яйцах в период высиживания, другие сгорали в лаве при обряде. Всё больше появлялось на свет слуг - выродков кхелет хатра, лишенных благословения Ветра и Лавы.

"Он что, считает себя правым?", - Макс нервно дернул головой.

- А остальные? - хрипло спросил он. - Остальным кланам ты тоже предопределил судьбу?

- Я желал мира. Мир возможен лишь с одним кланом, - ровно ответил Зарго.

"Тебе бы да в шестой..."

- Своих, значит, ты не тронул. А можешь представить, скольких ты обрек на смерть?

- Только слабые боятся замарать когти. Только слабые... бегут.

Жрец разворошил угли притихшего костра. Пламя разгорелось с новой силой. Макс, кипя от ярости, ринулся было к Зарго, но что-то остановило его, удержало от мощного удара, которым он приготовился впечатать жреца в пол.

"Это", - промелькнуло в мыслях. Проводник пожалел ключника? Испугался за его жизнь?

Нет, ему нужна информация. Им обоим нужна информация.

Чертов хитрец...

Неуклюжий жест Макса не укрылся от глаз жреца. Зарго удовлетворенно кивнул

- Это сдержит твой пыл.

- До поры, до времени, - бросил Черный Дракон, стряхивая с ладони красный всполох заклинания. - Это ничего не знал о твоем опыте по уничтожению себе подобных?

- Не знал. Всё началось без него. А после выбора я не считал нужным сообщать ему о своих делах, не призывал его, когда того не требовали обстоятельства. Пару лет я наблюдал за влиянием активного телепорта на жизнь рубинового клана. Потом... нанес визит нефритовым. С изумрудными оказалось сложнее. Их гнезда раскиданы по обширной местности. Телепорт находился у побочного, где жили сестры Лленги. Я перенес основу чуть ближе. У серебряных же телепорт совсем не держал энергию и отключался после каждого перехода. Я пришел к выводу, что это связано с деятельностью теневых магов.

- Поэтому ты так пристально следил за моим кланом? И перестал пускать сюда Эда из шестого мира?

- Не только. К тому времени я уже исполнял обязанности ключника и не желал терпеть среди противников родного клана теневых магов. Они представляли серьезную угрозу, и я во что бы то ни стало решил сократить численность среброкрылых. Я пытался повлиять на основу, даже заменил её и перепрятал, но ничего не помогло. Телепорт не кольцевал энергию, а попросту сбрасывал её, затихая.

- Вот ведь незадача! А твои золотые, выходит, истинное наследие кхелет хатра, - Макс, скрипя зубами, отступил. - Что произошло потом?

- Мне не удавалось влиять на численность изумрудных - они плодились подобно земляным червям. Но в этом была положительная сторона - зеленокрылые теснили нефритовых. Последних становилось меньше. Я рассчитывал, что разросшийся клан лесных охотников прижмет жителей восточного побережья, и те отступят к Великому разлому и, ища укрытие, перебьют оставшихся краснокрылых. Победа изумрудных была мне на руку - телепорты в разломе справлялись со своей ролью, а, значит, могли повлиять на рождаемость и у завоевателей.

- Что потом? Поторопил события? Тебя беспокоила сила серебряных, и ты пошел дальше - открыл теням прямой путь из ореола?

Зарго снова уставился на Макса.

- Я не всесилен, Черный Дракон, и тем более не вечен. Мои золотые собратья почти уничтожили род венценосных своих противников. Мне нужен был Эхтен - его следовало поймать на использовании теней. Так бы я решил две проблемы одновременно.

- Как ты выпустил тени?

Зарго раздул ноздри, сдерживая приступ гнева, и заговорил медленно, как будто его собеседник был непомерно туп.

- Я полагался на силу родного клана и обучал их магов, чтобы те могли держать удар, но я никогда не использовал теневую магию. Тени - грязь, зло и мерзкое наследие первомагов.

Макс прищурился и склонил голову на бок.

- Так откуда тени могли взяться в разломе?

- Я не знаю, - жрец нахмурился. - Для меня, как и для всех вас, атака мертвых рубиновых стала неожиданностью. Не действия ли серебряных пробудили Проклятого?

- Не переваливай с рваных крыльев на целые. Ты не хотел, чтобы кто-то, кроме тебя, летал к Великому разлому, ты ничего бы мне не рассказал, не застань я тебя врасплох, и ты до сих пор держишь в тайне историю Проклятого.