Хроники ключников. Бунт теней (СИ)

- Не хочешь бороться? Я не человек, Рэй. Я делаю то, что должно. Что делал не раз, и сделаю снова, когда он в силу войдет. Не тебе спорить с миропорядком, коль ты - часть его. Вставай. Вставай. Вставай! Вставай!

Голос то затихал, то громом разносился во тьме. Макс не убирал руки с раны. Сердце билось ровно, но слабо.

- Вставай! - грохнул Это совсем рядом.

И Макс рывком поднялся. Его потянуло назад, голова закружилась, но тьма стала светлеть. Кто-то поймал его под руки и помог удержаться.

- Всё так, как должно, - прошептал Это и исчез.

Макс открыл глаза. Он стоял на том же самом месте, где Зарго всадил нож ему в спину. Вокруг застыли молчаливые маги из свиты ключника третьего мира. В их глазах не осталось ничего, кроме пламени. Но Макс знал, что они ждали его возвращения. Они знали, что он не умрет.

В зале перехода больше не было дверей, ведущих в пять миров. От них остались лишь глубокие трещины в голой каменной стене. Макс обвел зал взглядом, опустил голову - на полу перед ним темнела лужа крови. Страж поднял руку, провел окровавленными пальцами по ране - свежий, неровный шов саднило, но боль отступила, позволив дышать глубоко и свободно. Макс прикрыл глаза, прислушиваясь к ударам сердца. Он действительно вернулся.

- Мы рады приветствовать тебя, Воин тысячелетия, - раздался голос за его спиной. Макс сжал кулаки и, резко развернувшись, со всей силой ударил Зарго в челюсть. Жрец дернул головой, попятился и, раскинув руки, упал у входа. Тут же к ним ринулся Торго, но ключник дал стражу знак не приближаться.

Макс, заметив бесчувственного привратника, лежащего в коридоре на полу, решительно шагнул вперед, схватил Зарго за воротник черного наряда и с силой тряхнул. Ключник оскалился, показав окровавленные зубы.

- Что с парнем? - а вот говорить оказалось больно.

- Спит, - бросил Зарго. - Ты...

- Заткнись, - Макс отвел руку для очередного удара.

- Убьешь меня - и ничего не узнаешь, - ключник хищно улыбнулся.

Макс мгновение смотрел ему в лицо, а потом, бросив на пол, переступил через него и склонился над Славой. Парень завозился, приоткрыл глаза.

- Ты жив? - просипел он, ощупывая шею. - Я, кажется, тоже.

Макс кивнул и, протянув руку, помог привратнику подняться. Они медленно, шатаясь, двинулись по коридору. Слава жмурился, тер глаза, Макс хрипел и все время сплевывал. Ярость отступала под напором слабости. Закружилась голова, и стражу пришлось остановиться. Он оперся рукой о стену и закрыл глаза, пытаясь собраться с силами.

Позади прозвучал голос Зарго.

- От себя не убежишь, Рэй. Ореол приведет тебя к нам снова, пока он будет на свободе.

Макс сморгнул и, чуть повернув голову, хрипло спросил.

- Кто "он"?

- Оставайся, и всё узнаешь.

Слава промычал в ответ что-то о гостеприимстве и звериных методах. Макс прикрыл глаза, прислушиваясь к ударам сердца. Ярость ещё будоражила разум. Ярость и... страх, что то, что вошло в него, способно управлять его волей. Рэй был рабом обычаев, устоев, веры, принципов, обстоятельств, чувств, но никогда тень не туманила его мысли.

Ледяная рука Зользы Коль легла на плечо. Макс вздрогнул и едва сдержался, чтобы с разворота не ударить "жердь" кулаком в лицо.

- Мы - свита ключника, мой милый, - прошептала ведьма ему на ухо. - Но мы и верные слуги ключа тоже. Тебе ли это не знать, дорогой страж. В другие миры теперь, увы, не сбежишь, не укроешься. Хочешь защитить свою подопечную?

Макс обернулся и не без злости посмотрел на Зользу. Та, продолжая улыбаться, провела пальцами по его лицу, от виска до подбородка, и нежно погладила по щеке. Страж, вздрогнув, отстранилась.

- Это Здесь разума добавит, - пропела ведьма, и эхо принялось повторять фразу под сводами сумрачных коридоров. От громких звуком Макса замутило. Он попытался было сделать шаг вперед, но Зольза крепко вцепилась в него.

- Ты же хочешь узнать, кто такой Здесь, воин тысячелетия? - она поцеловала его в шею, рядом с ухом. - Ты слишком слаб, чтобы расправить крылья.

- Пойду пешком.

- Правда? - Зольза снова поцеловала его. - Останься, Рэй. Нам нужно о многом поговорить.

- Зарго! Ай, тьма, - по коридору несся высокий, худощавый мужчина, облаченный в черный наряд жреца. Он налетел на Славу, который полз по стене, и парень свалился на пол. - Ой, прошу прощения.

Торопыга обернулся, глянул на Зользу, покачивающегося Макса и покраснел.

- Чего тебе, Ру? - к ним подошел Зарго.

- Мертвые крылья замечены над плоскогорьем, - доложил жрец, переводя взгляд на ключника. - Полчища пожранных изумрудных.

- Изумрудных? - прохрипел Макс, скидывая руку Зользы. - Мы были у них сегодня утром.

- Наверное, пожрали несколько дальних гнезд, - Ру переводил взгляд с Зарго на Макса и обратно. - Эээ... Кажется, они движутся к обители серебряных.

- Рэй! Стой! - Зольза протянула руки, но страж шестого мира, оттолкнув её, бросился прочь, спотыкаясь едва ли не на каждом шагу. - Зарго! Нужно остановить его.

- Зачем? - ключник вытер кровь с разбитых губ. - Он все равно не сможет перекинуться. Сил не хватит.