Хроники королевского Ассенизатора

У дверей Зала Предначертаний сегодня дежурил дон Глюм. Хайми он недолюбливал, но теперь, когда того повысили, возвеличив над ним, вынужден был нацепить на лицо более приветливую, а, следовательно, и более лицемерную, чем обычно, улыбку:

– Здравия желаю, донн Хайми!

– Здравствуйте, лейтенант.

– Позвольте поздравить вас с новым званием и статусом!

– Благодарю. – Хайми сдержанно кивнул. Лейтенант, поняв, что продолжения не будет, сделал знак своим: гвардейцы принялись отпирать засовы.

Хайми, сдерживаясь, чтоб не выругаться, вошёл.

Хм. Поздравления – поздравлениями, а к обязанностям лейтенант сегодня явно подошёл спустя рукава: один из факелов шипит и почти прогорел.

Хайми занялся налаживанием освещения. Ну вот и порядок: все четыре свежих «прибора» горят ярко. Осталось надеть шлем, и присесть на табурет. Вчерашний. Целый.

Сегодня Хайми пришлось ждать несколько дольше обычного.

Похоже, большая, чем обычно, порция жаренной пищи, да ещё с огромным количеством вина, и, конечно, «переживания», привели организм Светоча в возбуждённое состояние. Хотя… Скорее, он задержался, выслушивая сведения от слухачей – как и что прошло у его нового донна. И как вела себя «в процессе» донна Эльза.

Но вот искорки в темноте и побежали…

И вот они – на вершине… Горы?!

Ну да. Гора – каменная, серая, с острыми гранями, и весьма отвесная. А вон и гребень, что соединяет её с соседней: почти такой же голой и каменной, но более высокой. И несутся по небу перистые облачка. И наверняка вокруг завывает ветер…

И что же это там лежит, на вершине соседней горы?!

Хайми щурится, но зрение Светоча явно подсело к пятидесяти: видно плохо. Ясно только, что лежит там некий большой предмет, похожий формой на банальный сундук. И явно – неспроста он тут лежит!

Но кто же и за каким …реном притащил его сюда?!

Понятное дело, это интересует и Его Величество: он весьма долго вглядывается, не спеша, впрочем, двинуться вперёд по гребню.

А вот Светоч надумал и оглядеть окружающие их красоты.

Ну и ничего интересного. Долины, лощины, горные пики и хребты. Пологие, и не очень, каменистые серо-стальные склоны. Покрытые каменными осыпями и редкими кустами. И пятнами лишайника. А вот и травка – судя по зелени. Но она – далеко внизу.

Однако вот Светоч, осторожно переставляя ноги, а кое-где не стесняясь опускаться и на четвереньки, двинулся к вожделённому сундуку.

Интересно, что он рассчитывает там найти? Золото, бриллианты?!

А почему бы и нет? Сон же!..

Расстояние в пару сотен шагов они преодолевают буквально за пару минут – это, вот именно – сон! И вблизи предмет действительно оказывается сундуком! Большим, деревянным. Окованным толстыми медными полосами. Сундук заперт на огромный замок.

Его Величество снимает с шеи шёлковый шнурок с ключом. (Ключ – тот самый!) Вставляет в скважину. Отпирает. Замок отброшен. Теперь – засов, и поднять крышку!

У Хайми перехватывает дыхание. Светоч же, если чего и испытывает, так понять – что, никак не даёт. Просто смотрит, смотрит…

На лежащую внутри, в центре пустого дна, отрубленную голову с остекленевшими глазами, оскалом открывшегося рта, и запекшейся вокруг шеи кровью.

Голова его главного Ассенизатора.

Вот оно, значит, как.

Предназначен на заклание новоявленный донн Хайми!

Возможно, Светоч продумал и такой вариант: он даёт донну Хайми новый титул и статус, а затем – каким-либо образом избавляется от него. И уже его вдову, донну Хайми, сломленную и униженную, а, следовательно, и более «политкорректную» и покорную, берёт снова – в фаворитки!

Хотя особого смысла в таком плане нет: Светоч волен делать всё, что угодно! Даже брать донну Хайми снова в фаворитки прямо при живом муже! Король же!

Светоч между тем сундук закрывает, и, видать, со злости, что содержимое его разочаровало, мощным пинком отправляет под откос! Сундук вначале едет, потом – катится. Хайми звуков, конечно, не слышит, но надо думать, что грохот стоит тот ещё – вон, с одной из осыпей камней начинает двигаться вниз настоящая лавина из обломков!

И там, в склоне, после схода части обломков, вдруг открывается что-то вроде…

Крышки, закрывающей вход в пещеру!

Деревянный щит, примерно два на метр, и – явно что-то прикрывающий!

Ясное дело, Его Величество это заинтересовало! Да и кого бы не заинтересовало.

Вот они спускаются, иногда съезжая прямо на заднице Светоча, достигнув наконец щита. Да, он – сколочен из досок. Толстых. Дубовых. Но король у них – скотина тренированная! Легко приподнимает верхнюю часть щита, и отбрасывает вниз по склону!

Склон под их ногами начинает мелко дрожать: не иначе, сходит очередная лавина из камней!

А-а, нет! Это из открывшегося чёрного лаза, диаметром примерно в метр, начинает выползать…

Гос-споди! (Прости, что упомянул всуе!)

Ну и тварюга! Раньше таких им не попадалось!

Очень похожа на легендарную Лернейскую гидру! Потому что на массивном и толстом – как раз – в метр! – змеином туловище спереди имеется несколько более тонких… Как бы – шей. И каждую увенчивают… Головы.

Человеческие. Мужские и женские!

И одна из них, повернувшаяся сейчас к ним – принадлежит донне Хайми!