Хроники королевского Ассенизатора

Обугливающееся и чернеющее на глазах тело гидры сгорело меньше, чем за минуту. Сгорело – всё. Оставив после себя только цепочки кучек из рассыпанного тут и там по полу серого пепла, и пару десятков…

Черепов.

Их Хайми, убедившись, что больше никаких подвохов ждать не приходится, покидал в любимую бочку. Залил бензином. Поджёг. Заполыхало – но уже обычным, не демонически-чудовищным огнём. Ф-фу-у-у…

Ну вот. Отделался, можно сказать, лёгким испугом! Но…

Что имело в виду подсознание этого мерзавца, показав ему вначале – его отрубленную голову на дне сундука? Который пришлось открывать ключом. Тем самым.

А затем – показав толпу явных врагов и недругов Светоча, словно бы объединившихся в своём стремлении – убить того?!

Что-то явно есть, есть в этой аллегории… Но – что?

Попытаться «объединить» силы оставшихся пока живыми врагов Его Величества?

Хм-м…

Мысль более чем сомнительная! И в случае попытки воплощения чреватая обвинением в Государственной измене! Потому что – как, например, добраться до того же Фердинанда Восьмого?! Не пройдёт незамеченным такой визит к нему донна Хайми!

Да и вообще: что знают двое – знают все!

Нет, это не вариант.

А что напрягает больше всего – так это то, что голова самого Хайми явно отрублена… И отрублена чисто и гладко. А так бывает – только после публичной казни. На площади. Где приговорённых простолюдинов обезглавливают – топором. А дворян – мечом!..

Думает, думает стало быть о его устранении уязвлённый непрошенной, хоть и своевременной, помощью, Светоч! Мечтая избавиться от свидетеля его позора…

И по всем данным получается, что времени у Хайми осталось – всего ничего!!!

Следовательно, ему нужно сейчас засунуть в то место, где солнце не светило, свои «стратегические» мысли и расчеты, поскольку «прослушивает» его мозг подсознание Светоча! И думать об этом – только завтра с утра!

А ещё желательней – сразу воплотить придуманный план!!!

Потому что оставлять, откладывать его до следующей ночи – нельзя!

Учует потому что его коварные мыслишки его король!

Но вернёмся в Его замеревшее на время схватки Величество…

После «исчезновения» туловища страшного монстра, лезшего из пещеры в склоне, Светоч действительно так и замер – словно растерявшись.

Но сориентировался король быстро: едва Хайми вселился снова, Его Величество шустро двинулось вниз по склону: к освободившемуся входу в бывшее логово!

Ну что сказать: дыра и чёрная, и низкая, и, похоже, воняет оттуда чем-то: вон как отдёрнулось Его Величество, едва сунув было голову вовнутрь!

Но воняет оно или не воняет, а любопытства Светочу не занимать: вот он и втискивается в тесное пространство, присев на корточки, зажав нос пальцами, и пригнувшись.

И вот они движутся по узкому извилистому лазу, ведущему вниз с наклоном градусов в двадцать. Стены каменные, но видны следы – словно от кирки! Ну, или лома.

Искусственного, стало быть, происхождения пещера! Интересно, куда же она их выведет? Ведь прокорячились, если этот метод продвижения можно так назвать, они уже шагов сто, и сейчас вокруг – почти темно: скрылось вдали серое пятно выхода!

Однако впереди уже замаячило другое светлое пятно! Похоже, там – некое… Обширное пространство! К тому же – освещённое! Багрово-красными сполохами!

И точно! Вот они и выбрались на нечто вроде большого балкона! Нависающего над… бездной?! Э-э, нет: вон: видно дно! Правда, до него не менее километра, и вокруг – словно бы чудовищный колодец! Сильно расширяющийся книзу. Диаметром там, на дне, шагов в тысячу. И по бокам колодца-шахты идут спиральные выступы: спуск! Словно они попали в огромную конусовидную штольню, из которой убрали всю руду, и оставили только – пути, по которым вниз спускались-поднимались неизвестные горнодобытчики со своими вагонетками, и странный свет на дне! Горящий как бы – отдельными пятнами…

Костры? Нет: когда Светоч, осторожно пододвинувшись к кромке обрыва, заглядывает вниз, открытого пламени не видно. Просто само дно и пятна на нём – как бы светится этаким равномерным, малиново-бордовым, светом. Странно.

Но видно всё вокруг – неплохо. Особенно хорошо – сводообразный потолок расширяющейся книзу чудовищной шахты: на нём так и играют отсветы дьявольского свечения, идущего снизу!

Так. Похоже, конечно, на этакий микро-ад, но где же тогда – грешники?! Хайми невольно усмехается про себя: уж куда-куда, а в ад подсознание Светоча их никогда не затащит! Потому что уж больно хорошего мнения оно о себе. И своём хозяине…

Ладно. Что дальше?

Дальше Его Величество начинает спускаться по высеченной в скале полке, по дорожке, оказавшейся шириной шагов в пять: есть где разминуться, попадись кто навстречу! Дорожка идёт вниз с тем же примерно уклоном: градусов в двадцать. Двигаться нетрудно, но нужно внимательно смотреть под ноги: только что один из выскочивших из-под ноги камней едва не стоил им потери равновесия и падения! И пусть не в пропасть, а наземь, но всё равно: падать уж точно – незачем!