Хроники королевского Ассенизатора

И крепится каждая на огромном стальном штыре, продетом в проушину на люстре, и отверстия в подвесе. И если такой стержень вынуть… Хм-м… А ведь его так просто не вынуть: зашплинтован он с обеих сторон: подстраховочка от всяких случайностей!

Хайми сильными пальцами разгибает проволоку, и вынимает шплинт с одной стороны стержня. И пытается выдвинуть до почти упора дюймовый в диаметре стальной цилиндр. Не тут-то было! Что, собственно, и понятно: вес в две тонны так просто не!..

Но Хайми быстро находит выход: привязывает стержень толстой медной проволокой за сохранённый с другой стороны шплинт к рычагу: стальному ломику, имеющемуся здесь, в коридорчике, и используемым как раз для таких действий. Теперь – один конец лома – упереть вот сюда, в опорный кронштейн… А другой – привязать тонким тросиком, который тоже имеется здесь – висит на гвозде. Соотношение плеч получилось – один к пяти. Сил должно хватить! Осталось только спустить другой конец тросика – через шахту воздуховода – вниз, в Зал. А для этого нужен груз… Вот: это ядро, используемое трубочистами, подойдёт!

Осталось только проверить, как это работает!

А нормально работает: осторожное потягивание за тросик сдвинуло штырь! И он теперь опирается на второе отверстие кронштейна крохотным участочком!

Ну, значит – вперёд!

И докончить начатое – только дело техники. И тросик сталистый, тонкий и незаметный. А там, внизу, он легко найдёт и достанет его, просто открыв узорчатую крышку… раз, два… Третьего по счёту слева воздуховода Зала!

Подоспел почти вовремя: Яков вынес поднос с приборами всего через две минуты после того, как Хайми спустился вниз, к дверям малой столовой.

Хайми со скучающим видом отделяется от стены, которую подпирал спиной, и подходит к Якову:

– Как прошла… Трапеза?

– Благодарение Богу, благополучно, донн Хайми! Отведыватель отведал от всех блюд. Пробователь вина – всех вин. И ничего с ними не случилось. И Его Величество с аппетитом позавтракал!

Единственное, вот что… Странно. Сегодня почему-то своего любимого кларета не пил. Я даже удивился. Вот: взгляните! – Яков показывает кубок, к которому, судя по уровню жидкости, действительно не притронулись.

– Вот как! – Хайми хмурит брови, – Значит, что-то всё же, несмотря на все наши старания, не так с этим кларетом! В таком случае – не будем рисковать! Дай-ка сюда…

Хайми проходит пару шагов, и аккуратно выливает (Чтоб сдуру никто не надумал допить за королём! С соответствующими последствиями!) в имеющееся на полу в маленькой нише коридора санитарное отверстие. Куда обычно справляют нужду все гвардейцы, стоящие на карауле. Яков не без напряжения следит за его действиями.

Хайми ставит пустой кубок назад, на поднос со вздохом как бы – облегчения:

– Не знаю, было там что-то или нет, но! Передай мой совет мэтру Кротту: вымыть этот кубок как следует! И – не один раз!

После того, как Яков удаляется, качая на ходу головой, донн Хайми принимается грызть губы. Разумеется, убедившись, что никто его лица не видит.

Ах ты ж, сволочь предусмотрительная! Задним местом, что ли, он чует опасность?!

С другой стороны – Светоч правит недрогнувшей рукой двенадцать лет, а Хайми при дворе – всего год! Ну и кто, спрашивается, лучше просекает местную специфику?!

И привык больше доверять своим инстинктам?!

Жаль только, что материнский яд пропал безвозвратно! И вряд ли удастся снова разжиться именно таким. Но ничего!

Есть ещё План «Б».

А если что – придётся срочно придумать и воплотить и План «С»!

А пока…

Нужно быстро и желательно незаметно подготовиться к встрече Светоча с придворными: она происходит в Парадном Зале сразу после завтрака! После чего, раздав указания, и выслушав «прошения», Его Величество отправляется в тренажёрный зал, упражняться в искусстве фехтования, а затем – и работать со всем остальным имеющимся в Арсенале Замка, холодным оружием.

А придворные расходятся, чтоб заняться «порученной работой».

Которую – попробуй не исполни!..

17. План «Б»

Зал уже гудит: придворных набилось человек шестьдесят!

И Хайми каждый раз думает: за каким … они нужны?! Ведь почти никто из этих владетельных синьоров, получающих все свои доходы от управляющих их имениями и вотчинами, не нагружен никакими обязанностями! Кроме разве что – символических. Которые за них, даже если Его Величество что-то поручит, исполнят доверенные заместители! А проще говоря – секретари и конюшие! Которых при благородных доннах состоит не менее ста пятидесяти! Плюс слуги, плюс лакеи… Но замок Алезир настолько велик, что легко вмещает всех этих дармоедов, и ещё человек двести – охраны и слухачей…

Что вполне естественно: три подземных и пять надземных уровня! И не менее полутора тысяч комнат, комнатёнок и каморок. Из которых сейчас занята еле половина: когда-то, лет сто назад, Двор и обслуга были куда представительней! Это прадед Светоча сократил число обитателей замка раза в полтора. А затем и отец Его Величества постарался… Потому что оскудели поля, и, ну вот – нет тех, былых, урожаев.