Хроники кровавого века 3: война великая

– Господа! Мы начинаем операцию. По данным нашей разведки, крепостная артиллерия турок, защищающая Дарданеллы не в состоянии противостоять мощи орудий нашей эскадры. Нам по силам сокрушить турецкие форты!

Девятнадцатого февраля флот союзников вошёл в Дарданелльский пролив, длинна которого, составляет семьдесят километров, а ширина в самом узком месте 1200 метров. Проходит пролив между Галлиополийским полуостровом и Малой Азией, ведёт в Мраморное море, из которого, через пролив Босфор, можно попасть в Чёрное море. В непосредственной близости от Галлиополийского полуострова находятся острова Имброс, Тенедос и Лемнос которые удобно использовать для баз десанта.

Эскадра союзников, обстреляв форты османов, ушла из пролива – это была разведка боем. Турки на обстрел отвечали вяло.

Двадцать пятого февраля, союзники вновь вошли в пролив. Их корабельная артиллерия подавила артиллерию нескольких фортов и минные тральщики стали разминировать проход для кораблей эскадры. Всё шло успешно, и ободренный адмирал Карден отправил в Лондон радиограмму: «Через две недели буду в Константинополе». Ох, поспешил адмирал!

Начались для союзников неприятные сюрпризы: за холмами на Галлиополийском полуострове турки укрыли гаубицы и мортиры, а на открытых местах замаскировали батареи береговой артиллерии, для каждой из которых было подготовлено несколько запасных позиций, отстрелявшись, турки быстро уходили из-под ответного огня. Потеряв несколько кораблей, союзники отошли.

Взбешённый неудачей Черчилль сместил адмирала Кардена с поста командующего эскадрой и назначил на его место адмирала Джона Де Ребера. Пятнадцатого марта тот прибыл на линейный крейсер «Индефатигабл». Обозлённый Карден не стал лично сдавать дела, а поручил это представителю Адмиралтейства в Средиземноморской эскадре адмиралу флота Джону Фишеру. Тот печально заявил в конце доклада:

– Наш флот в Дарданеллах напоминал расстригу – монаха вознамерившегося изнасиловать девственницу. Он давно забыл, как это делается, а у той ещё был спрятан кинжал за корсажем.

Ребек решает вновь атаковать пролив, но турки за эти три недели подтянули часть кораблей своего Черноморского флота, и разместили их в Мраморном море. Восемнадцатого марта адмирал Де Ребек повёл эскадру в пролив. В этот раз, турки на огонь кораблей не отвечали. Когда эскадра союзников втянулась в пролив, они открыли шквальный огонь. В результате броненосцы «Армагеддон» и «Сюфрен» получили большие повреждения, вдобавок ночью, перед атакой союзников, турецкий минный заградитель «Нусрет» выставил мины. На них подорвались эскадренные броненосцы «Голуа», «Буве», «Оушен» и броненосец «Ирезистибл». Эскадра была вынуждена отойти.

Де Ребек решил, что ему за три недели взять Константинополь не удастся, а за пять он вполне управиться. Нужно лишь высадить десант на Галлиополийском полуострове, который подавит турецкую артиллерию. Он приступил к разработке десантной операции.

Тем временем в Константинополе куда так рвался адмирал Де Ребек, капитан цур зее Ханс Ханкман решил, что больше тянуть с арестом Александра Аронсона смысла нет. Он дал команду Азиз – бею задержать британского разведчика. Арест должна была провести полиция Константинополя, но сработала она топорно: Аронсона дома не оказалось, полицейские сели у него на квартире в засаде. Того предупредили соседи. Ааронсон исчез из Стамбула, перебравшись в Каир.

Там как раз набирали добровольцев евреев для борьбы с армией Османской империи. Легион, в который записался Александр Аронсон, носил шуточное название «Отряд погонщиков мулов». Его британцам предложил организовать Владимир Жеботинский служивший в армии Российской империи и воевавший с Японией. В «Отряде погонщиков мулов» было пятьсот человек. Командовал этим легионом ирландец полковник Джон Генри Патерсон.

Адмирал Де Ребек выбрал базой для десанта остров Лемнос, куда было высажено восемьдесят тысяч британских и французских солдат. Решили наносить одновременно два удара: французы атакуют форты Кум-Кале и Оркание на азиатской части, а британцы наступают на побережье между проливами Дарданеллы и Соросс, на европейской части Галлиополийского полуострова.

Двадцать пятого апреля британские корабли полчаса обстреливали побережье, а потом три батальона 29-ой пехотной дивизии погрузились на угольщик «Ривер Клайд», а три роты разместились на восьми шлюпках, которые тащили буксиры.

Турки огнём артилерии разметали шлюпки, однако по угольщику, попасть не смогли, и он причалил к берегу. Первый батальон высадился и приступил к захвату плацдарма, но был полностью выкошен турецкими пулемётами. Следом под пулемётный огонь пошли ещё два батальона – не выжил никто. Но батальоны 29-ой дивизии всё пребывали и пребывали, ценой большой крови, удалось зацепиться за два плацдарма. На британских оперативных картах они получили наименования «Геллес» (плацдарм захвачен 29-ой дивизией) и АНЗАК (так именовался австралийский и новозеландский корпус).