Хроники мертвых

Питер и док остались при своих картах. Парень вытянул шестерку, и в сумме у него вышло восемнадцать. Топ-менеджер получил десятку и в сердцах выругался.

Мелинда, затаив дыхание, сжала кулачки. Сэм выдал ей даму, затем семерку. Девушка захлопала в ладоши. Дилер перевернул карту — король — и вытянул последнюю — девятка.

Конец.

Под радостные визги Мелинды Сэм придвинул к ней внушительную стопку фишек на семь штук баксов.

Питер, извинившись, вылетел в туалет. Мысли путались в голове. «Да какая мне разница, в конце концов?! Я тут совершенно ни при чем».

Но он не мог не думать. Его переполняло негодование. Если он не применяет свои знания, почему им можно? И почему это должно сойти им с рук?!

Круто развернувшись, Питер направился обратно к столам для игры в блэкджек и, встретившись взглядом с пит-боссом, улыбнулся ему.

— Привет! Как дела?

— Хорошо, сэр. Чем могу помочь?

— Видите вон того парня за третьим столом и девушку рядом?

— Да, сэр.

— Они считают.

Пит-босс скривил губы. Он многое повидал на своей работе. Но чтобы один игрок выдавал другого?! Чего он добивается?

— Сэр, вы ничего не перепутали?

— Я совершенно уверен. Парень считает и подает девушке сигнал.

— Спасибо, сэр. Мы сейчас же разберемся.

Пит-босс связался по двусторонней рации с менеджером зала, а тот, в свою очередь, попросил сотрудников охраны перемотать пленку с записью двух последних раздач за третьим столом. При просмотре то, как интенсивно делала ставки блондинка, действительно выглядело подозрительно.

Питер успел вернуться за стол как раз к тому моменту, когда охранники в форме подошли к парню и взяли его за плечи.

— Эй! Какого черта? В чем дело? — возмутился он.

Игроки за другими столами оглянулись в их сторону.

— Вы между собой знакомы? — спросил пит-босс, обращаясь к парню и Мелинде.

— Да я ее в глаза раньше не видел! Клянусь! — закричал молодой человек.

Блондинка ничего не сказала. Она положила в сумку кошелек, собрала фишки, оставила пятьсот долларов чаевых Сэму. А когда ее уводили, лишь бросила на прощание:

— Увидимся, мальчики!

Пит-босс подал сигнал, и Сэма тут же заменил другой дилер.

Игроки за третьим столом удивленно глядели на Питера.

— Что это было? — спросил наконец седой топ-менеджер.

— Они считали, — просто ответил Питер. — Я их сдал.

— Не может быть!

— Серьезно. Я их сдал. Меня взбесила их наглость!

— Как вы заметили? — спросил доктор.

— Я знал. — Питеру не нравилось такое повышенное внимание к его персоне. Хотелось малодушно сбежать.

— Вот это да! У меня нет слов. — Топ-менеджер покачал головой. Его голубые глаза сияли. — Может, выпьем? Я угощаю. — Он вытащил из бумажника визитку. — Нам тоже иногда требуется помощь с компьютерами. Вот возьмите! — Он протянул визитку Питеру. — Если понадобится работа, позвоните мне.

НЕЛЬСОН ЭЛДЕР

ПРЕДСЕДАТЕЛЬ ПРАВЛЕНИЯ И ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ДИРЕКТОР СТРАХОВОЙ КОМПАНИИ «ДОСТОЙНАЯ ЖИЗНЬ»

— Вы очень любезны, но у меня есть работа, — пробормотал Питер. Нудные мелодии и шум игровых автоматов заглушали его голос.

— Все меняется в этой жизни. Возьмите на всякий случай.

К столу подошел пит-босс:

— От лица администрации казино прошу прощения… О, здравствуйте, мистер Элдер! Вся еда и напитки для вас сегодня за счет заведения. И вот пожалуйста, приглашение каждому на любое наше шоу. Примите наши извинения.

— Примем, если восполните наш проигрыш за сегодняшний вечер, Фрэнки! — пошутил Элдер, подмигнув остальным игрокам за столом.

— Я бы с удовольствием, сэр. Но боюсь, это невозможно.

— Ну хорошо, хорошо! Лучше получить отказ, чем молчать и глупо надеяться в глубине души!

Пит-босс, наклонившись к Питеру, чуть дотронулся до его плеча и прошептал:

— Управляющий хочет вас видеть. — Питер побледнел. — Не переживайте. Для волнения нет оснований.

Рядом с вежливым и прилизанным Гилом Флоресом — менеджером зала — Питер почувствовал себя неуклюжим гадким утенком. В кабинете управляющего было полным-полно плоских экранов, на которые транслировалось все происходящее за игровыми столами и у автоматов.

Флорес сверлил Питера взглядом, пытаясь понять, зачем и почему он сдал других игроков и как ему удалось вычислить их, если даже самые опытные сотрудники казино ничего не заметили.

— Видимо, я чего-то не улавливаю, — сказал он наконец, не сводя глаз со скромного зажатого мужчины, стоявшего перед ним.

— Я знаю счет, — честно признался Питер, отпив немного воды из стакана.

— И вы тоже применяете этот метод?

— Да.

— Вы счетчик?! Вы прямо заявляете мне, что считаете?! — Флорес чуть ли не кричал от возмущения.

— Я считаю, но я не счетчик.

Вежливость и любезность Флореса мгновенно улетучились.

— Что это значит, черт возьми?!

— Не могу не считать. Привычка. Но я не применяю счет, чтобы обставить казино.

— Думаете, я вам верю?

Питер пожал плечами:

— Не знаю, но это правда. Я два года хожу в ваше заведение и еще ни разу не менял размер ставки. Выигрываю понемногу, сами знаете.

— Невероятно! То есть вы сразу заметили, что ублюдок считает, когда он… Когда он сделал что-то необычное?