Хроники Метрополии. Время вспомнить.

  Ї Вот как? Ї Мейри отошла к окну, выглянула на улицу. Ї Когда?

  Ї Вчера. А сегодня утром дознаватели и гарды схватили в Озорном почти полсотни человек, оружейников, плавильщиков.

  Ї Да, я слышала, в городе говорили об облаве. Значит, бесовики все же зашевелились. Дейдра?

  Ї Увидела мертвую Катрифу и убежала. Господин Гераш забирает ее сегодня вечером из Патчала. Он знает...знает обо всем. И всегда знал. Дейдра подозревает, что это он стоит за всем...за всем заговором. Дейдра солгала: не было никакого подслушанного разговора, это с Герашем королева говорила о наследнице престола. С его слов...Он подозвал Дейдру в день смерти королевы и рассказал ей о беседе, наказав оставаться в замке и ждать весточки. Гераш утверждал, что Магрета сообщила ему о том, что младшая воспитанница Ї ее законная внучка, и попросила присматривать за ней. Господин Гераш выслал Дейдре деньги и договорился с Катрифой в Озорном, чтобы та приютила девушку на время, потом снял для них с Жардом дом. Дейдра согласилась только на святой брак, но сейчас он требует от нее полного скрепления союза. Они уезжают на Север. Господин Гераш полон намерения усадить ее и своего сына на трон Хранителей. За ним стоит много людей.

  Мейри молчала, обдумывая услышанное:

  Ї А как же история ее появления при дворе? Она все еще не верит тебе?

  Тай покачала головой:

  Ї Она помнит свое детство до дворца, помнит, что переезжала с места на место с какими-то людьми и танцевала. Она уверена, что Магрета это специально подстроила.

  Мейри фыркнула:

  Ї Глупая девушка. Разве можно подстроить голод, холод и унижение для собственной внучки?

  Ї Я не смогла ее переубедить.

  Ї Что ж, по крайней мере, она пришла предупредить тебя.

  Ї И не только, Ї Тай взяла со стола лист бумаги, протянула подруге. Ї Прочитай.

  Мейри внимательно изучила письмо с неизвестным гербом в уголке, написанное аккуратным твердым почерком. Внизу листа наискось более светлыми чернилами было приписано несколько строк. Некая госпожа Дезара, вошедшая в род Нейфеер, обращалась с личной просьбой к госпоже Катрифе из рода Палеен. Госпожа Дезара в шутливом, дружественном тоне умоляла Катрифу подыскать ей в столице скромную, в меру образованную компаньонку, чтицу и секретаря в одном лице. Девушке надлежало жить в поместье Баржах, развлекать владетельницу чтением и заниматься ее перепиской. Госпожа Катрифа дописала внизу: "Тайила Нами, по рекомендации госпожи Дейдры, вошедшей в род Олез".

  Мейри вопросительно посмотрела на Тай.

  Ї Дейдра пришла к Катрифе, чтобы забрать эту бумагу. Несколькими днями раньше она настояла на том, чтобы Ящерица подобрала мне место. Сказала, что это должно было стать ее извинением за то, как она выразилась, недоразумение, Ї объяснила чтица.

  Ї Поместье Баржах, где это?

  Ї Я посмотрела по карте. К югу от Патчала. В долине между Коровьим Рядом и Анофскими горами. Я должна написать по адресу, указанному в этом письме, и предъявить его по приезде.

  Ї Садись и пиши. Ты должна ехать.

  Тай внимательно посмотрела на подругу:

  Ї Вот так сразу и ехать? Это из-за поиска? Ты узнала что-нибудь?

  Ї Нет. Что? О, четыре храма, не волнуйся ты так! Нам просто надо пока держаться друг от друга на расстоянии. Твоя Дейдра так накуролесила, что тебе одна дорога Ї сидеть в норке серой мышкой и под носом у кота не разгуливать.

  Ї А тебе? Ї Тай упрямо сощурилась. Ї По-моему, наши коты с одного подворья.

  Ї Вот именно, Ї сагиня усмехнулась. Ї Нужно разбегаться. Мыши врозь, коту - суета! Пиши письмо и отправь с кликуном. Не экономь, заплати за скорость. Чем раньше получишь ответ, тем лучше. Хоть бы Дейдра не стала рассказывать Герашу, где ты живешь сейчас и где будешь жить! Не нравится мне все это. Этот господин так хочет посадить на трон своего сына, что готов на все. Магрета ему доверяла?

  Ї Не знаю, Ї растерялась Тай. Ї Она была с ним так же приветлива, как с другими владетелями, посещавшими ее в замке, но я не уверена в том, что он был ее доверенным лицом. Магрета не посвящала нас в государственные дела. Мне кажется, королева удивилась, когда Гераш с сыном появились в Тай-Бреле да еще остались в нем на несколько семидневов. И в резиденцию он наведывался не часто. Хотя, я знаю, что род Олезов служит Хранителям Хартии несколько столетий. Много лет назад кто-то из Олезов помог раскрыть "Заговор пчел". Слышала о таком?

  Ї Нет, не слышала.

  Ї Несколько семей именитых хотели свергнуть Магрету, утверждая, что она не может наследовать своему супругу Гефрижу, поскольку тот изгнал ее. Изгнание равносильно лишению прав на трон, говорили они.

  Ї Должно быть, это было очень давно.

  Ї Нет, не очень. В Год Кометы. Заговорщики верили, что это доброе предзнаменование. Они носили булавки в форме жала, в знак того, что готовы погибнуть, нанеся удар.

  Ї Почти двадцать лет назад.