Хроники Нарнии Том 2

— Может быть, пройдем еще дальше, вон к тем утесам? Там живут несколько людоедов и одна ведьма. Мы познакомим вас с ними.

— Нет, нет, пожалуйста, не надо! — поспешно возразил Каспиан.

— Ия тоже думаю, что нам это совсем ни к чему, — поддержал его Стародум. — Мы не желаем, чтобы на нашей стороне был кто-нибудь из этой публики.

Никабрик с ним не соглашался, но Стародум и Трумпкин кое- как переубедили его. А Каспиан сделал неприятно поразившее его открытие. Он впервые узнал, что от Старой, легендарной Нарнии уцелели существа не только милые и славные, но и менее симпатичные, и даже страшные.

— Нам ни за что не добиться дружбы Аслана, если мы свяжемся с этим сбродом, — сказал Барсук, когда они покинули пещеру Черных Гномов.

— Ах, опять ты про своего Аслана! — воскликнул весело Трумпкин, но в его голосе Каспиану почудились нотки снисходительного презрения. — Какой только чепухи не придумает Зверь, чтобы хоть немного потешить себя!

— А вы верите в Аслана? — спросил Каспиан у Никабрика.

— Я готов поверить в кого угодно или во что угодно, — отвечал Никабрик, — если это поможет нам разбить проклятых тельмаринов и вышвырнуть их из Нарнии. Понимаете — в кого угодно! И в Аслана, и в Белую Колдунью!

— Тише! Тссс! — зашипел на них Барсук. — Ты сам не знаешь, что говоришь! Она нам злейший враг — хуже Мираза и всего его племени!

— С гномами она не враждовала! — упорствовал Никабрик.

Зато следующий визит оказался самым приятным. Они спустились еще ниже, и горы расступились, открывая большую долину с лесистой горловиной и склонами. Посреди долины журчала стремительная речка, вдоль ее берегов тянулись луга, густо заросшие наперстянкой, дикими розами и другими цветами, а воздух так и гудел от пчел. Здесь Стародум остановился и позвал:

— Громовой! Эй, Громовой!

Все стихло — а потом, через минуту, Каспиан услышал тяжелый топот копыт. Приближаясь, он становился все тяжелее, пока наконец не задрожала вся долина. И вот, разрывая и топча густые заросли, перед ними явились самые благородные существа из всех, кого повидал уже в этот день Каспиан: огромный кентавр Громобой и три его взрослых сына. Их каштановые бока лоснились, как атлас, а бороды, закрывающие широкую грудь, отливали червонным золотом. Громобой был провидцем и звездочетом. Он заранее знал, кто придет к нему.

— Многая лета королю! — выкрикнул он. — Я и мои сыновья готовы к сражениям. Когда мы выступим в поход?

До сих пор ни Каспиан, ни остальные не думали всерьез о войне. У них были самые расплывчатые представления о том, что они будут делать. Им мыслились случайные набеги на одинокие усадьбы тельмаринов да нападения на отряды охотников, если у тех хватит духу забраться подальше в эту южную глушь. По-настоящему их занимало лишь одно — как выжить в глухих лесах и пещерах и сохранить в этих потаенных местах то, что осталось от Старой Нарнии. Но как только Громобой заговорил о сражениях и походах, они сразу почувствовали, что дело принимает более серьезный оборот, чем они предполагали.

— Вы имеете в виду настоящую войну, чтобы изгнать Мираза из Нарнии? — спросил Каспиан.

— А что же еще? — отвечал ему кентавр. — Ибо ради какого иного дела могло ваше величество облачиться в кольчугу и опоясаться мечом?

— Осуществимое ли это дело, Громобой? — спросил Барсук.

— Время пришло, — сказал Громобой. — Я наблюдал звезды, Барсук, потому что мое дело — наблюдать, тогда как твое — помнить. Тарва и Аламбиль встретились в небесных чертогах. А это означает, что вскоре на престоле воссядет истинный Сын Адама и снова будет править всеми существами, нарекая их. Да, сроки приблизились. Поэтому наш Совет на Лужайке для Танцев должен стать военным Советом.

Он сказал эти слова таким голосом, что Каспиан и его спутники колебались не дольше мгновения. Предприятие представилось им теперь вполне осуществимым, они почувствовали твердую уверенность в том, что могут выиграть эту войну, а потому должны ее начать.

Так как было уже за полдень, они приняли приглашение кентавров отдохнуть у них и разделить с ними трапезу. Кентавры сытно накормили их овсяным печеньем, яблоками, зеленью, сыром и вином.

Следующее место, куда они отправились с визитом, было совсем рядом, если идти по прямой. Но, чтобы туда попасть, пришлось проделать долгий кружной путь, потому что они старались обходить стороной людные места. Поэтому уже завечерело, когда они выбрались наконец на ровное поле, окруженное со всех сторон густой живой изгородью и за день нагревшееся на солнце. Там Стародум отыскал отверстие небольшой норки, нагнулся над ним и что-то крикнул.