Хроники Неронии. Конец эпохи "Благоденствия". Книга I

- Вот и хорошо, что хоть одна принцесса из этого семейства не вызывает у тебя отторжения, - удовлетворенно улыбнулась Мелисина. – Потому что через два месяца тебе предстоит на одной из них жениться. Нет. Не перебивая меня, - по своей привычке подняв правую руку вверх, прервала она готового уже что-то возразить Эдгара. – Если все получится так, как надо, то сможешь оставить себе свою Амалию. Сейчас ты кто? Никто. Третий принц в очереди на ставший при твоем отце убогим престол Элатора. А женившись на одной из трех дочерей Гэльфаса, ты сначала станешь наследником Наймюра, а потом и его королем. Понимаешь? Королем самого большого, богатого и сильного королевства континента.

- Но как это возможно? – задал вопрос Эдгар. – Ведь наследник Наймюра Анатор.

- Он умер, - торжествующе отмела его вопрос Мелисина. – Убит каким-то таинственным способом. И через два месяца Гэльфас проведет турнир принцев, победитель которого получит право выбрать себе в жены одну из его дочерей и станет наследником. Ты – лучший мечник, красив, образован, наконец – ты мой сын. И ты станешь королем Наймюра.- завершила она.

В голове у Эдгара воцарился настоящий вихрь из самых разных мыслей. Анатор мертв. Предстоящий турнир. Возможность стать королем Наймюра. Конечно, он понимал, что его будущее в Элаторе незавидно. Что его здесь ждет? В лучшем случае какой-нибудь нищий домен на границе с соседями и необходимость кланяться своему старшему брату, пусть и вызывавшему у него определенную симпатию, но настолько уступавшему Эдгару во всем, что подчиняться ему казалось просто оскорблением. А тут… Он станет королем, переведет в Наймюр Приют Амалии, сможет обеспечить будущее своему сыну-бастарду…

Ну, - требовательно поторопила его с ответом Мелисина. – Я надеюсь, ты не хочешь сказать, что откажешься от такой возможности?

- Нет, матушка, - быстро ответил принц. – Конечно, я не откажусь. И сделаю все возможное, чтобы победить на предстоящем турнире. Но, - тут он замялся. – у меня к тебе будет сейчас одна просьба. Отнесись к ней, пожалуйста, благосклонно, - продолжил Эдгар, решив воспользоваться удачным моментом, чтобы попросить денег для Приюта Амалии.

- Можешь не продолжать. Догадываюсь, - прервала его королева. – Хочешь попросить денег для Ордена Милосердных? Точнее – для Амалии? - с усмешкой произнесла она и, увидев, как напряглось лицо сына, продолжила. – Не переживай. Я уже отдала приказ Бертольду доставить завтра в Приют пять тысяч лиров. Пока этого хватит. И не смотри на меня с таким удивлением. Да, я была против всей этой любовной истории, но Приют находится на попечении нашего королевства и то, что там небрежением твоего отца воцарилась нищета, может сильно ударить по престижу нашего королевства, что в преддверии предстоящего турнира нам совсем не нужно. Все. Иди и начинай готовиться к схватке за трон Наймюра. Я уже вызвала сюда Ловинуса, который завтра прибудет в замок с двумя своими лучшими учениками. Они займутся твоими тренировками, а то, боюсь, ты их в последнее время запустил, - с этими словами королева отпустила Эдгара, и срочно вызвала к себе Бертольда, чтобы дать ему указание относительно денег для Приюта. Этого указания она, конечно, до беседы с сыном не отдавала и не отдала бы сейчас, если бы принц заупрямился.

Глава 18. Кора. Анатор. Бегство. Планы меняются.

- Я Приск, - повторил парень и, увидев, что меч приближается к его животу, быстро добавил. – Я слуга Эльмиры. Она отправила меня к вам, чтобы помочь. Вам и вашему брату.

- Эльмиры? – переспросила его удивленная до глубины души Кора.

- Да, - ответил тот. – Я со вчерашнего утра дежурил возле вашего замка, выбирая момент, чтобы дать о себе знать. И, конечно, пропустил ваш отъезд, - смущенно пояснил парень. – Отлучился в харчевню поесть и с собой продуктов набрать. А потом такое началось! Вечером из замка вылетели дружинники и понеслись по всем дорогам, стражники начали прочесывать город, врываясь в дома и переворачивая все вверх дном. Из их разговоров я и понял, что вы сбежали. Еле-еле выскользнул из города – всех неместных на воротах задерживали и отправляли в замок. Видимо, для дознания.

- И как ты смог найти нас, - невольно оговорилась девушка. – Меня, - сразу исправилась она.

- О, тут я положился на свою редкостную сообразительность и удачу, - весело улыбнулся ее собеседник. – Куда еще вам было бежать? В эту сторону ближе всего до границы королевства. Кроме того, на востоке сходятся земли эльфов, гномов, орков и трех королевств, что дает возможность выбрать, где лучше спрятаться. И, конечно, удача тоже меня не подвела, когда я смог заметить вас на этой полянке, а не проехал мимо.