Хроники Обена 3. Замена Фигур (СИ)

- Это я виноват, не надо было ссориться, - прорычал Баш, когда дверь за гонцом закрылась. Письмо, которое он адресовал Эдану гласило о том, чтобы он не вмешивался, и что юноша сам разберётся со всем. Не теряя ни минуты более, царь-император начал собираться в дорогу. Благо, он ещё не успел избавиться от кольчуги. Накинув сверху плащ, нацепив меч, Баш уже собирался уходить, когда к нему вошёл отец.

- Что ты собираешься делать?

- Пойду искать их, - уверенно ответил юноша. Мужчина заметил в его глазах блеск, который ему сказал о том, что отвернуть от назначенной дороги его не получится.

- Возьми солдат. Самому туда опасно идти.

- Отец, нет. Мне это ничего не даст. Меня быстрее заметят, если я буду окружён рыцарями. Не волнуйся. Я – охотник. Я знаю, как скрываться, поверь мне.

Юноша направился в сторону двери и уже открыл её, когда отец окликнул его.

- Как ты собираешься их искать? Ты ведь даже не знаешь, где они, - вопрошал король, на что получил уверенный ответ.

- Если не найду, то лишусь сердца, отец. Мария – моё сердце. А без неё мне жизни нет.

Его слова были настолько искренними и сказаны были так горько, что у Роберта не хватило духу остановить сына. Тем более, что это было невозможно, даже если бы он попытался. Король лишь кивнул, пожелав ему удачи, после чего юноша скрылся за дверью.

- Храни тебя Царь, сын…

***

Начались поиски юноши с дворца. В конюшне он встретил Александра, который только вернулся с конной прогулки. Поспрашивав друг друга, братья достигли взаимопонимания, и Баш понял, с чего начался путь супруги и свояченицы. Поблагодарив Сашу, император вскочил в седло и вскоре покинул двор замка Чаяния.

Император постарался как можно точнее разузнать весь путь императриц по городу, после чего он наконец выехал в лес. Там было легче. Тропинка редко использовалась, что очень помогло принцу разглядеть нужные следы. Баш долго прослеживал направление их, пока не достиг той самой развилки. Он поднял голову.

- Значит, они повернули туда, - пробормотал он, встав затем и, взяв коня под уздцы, направляясь вперёд. Через какое-то время, бурная фантазия охотника нарисовала ему очень яркие и неприятные картинки.

Следы будто бы остановились и земля была покрыта их умноженным количеством и взрытой землёй.

- Они остановились, а потом помчались галопом…

Дальше, кроме более явных следов и покореженной земли, появились следы сапог. Кто бежал за конями и явно не отставал. Но в какой-то момент удача, похоже, стала изменять преследователям. Они стали отставать. Баш побежал вперёд. Увидев мёртвую лошадь, он резко опустил напряжённые плечи. Конь принца отказывался подходить близко к трупу сородича, да и Баш сам бы не подошёл, но ему всё же пришлось.

Стараясь реже дышать из-за неприятного трупного запаха, принц осмотрел тело лошади, и вскоре нашёл стрелу. Она попала в голову скакуна. Юноша выдернул стрелу и отошёл от трупа. Принц тихо выругался, когда опознал стрелу зверолюдов. И знак – перечёркнутая звезда нарисованная белой краской. Он отбросил оружие и вновь посмотрел на землю. Дальше были следы второго коня, который, похоже, убежал. Больше следов он не мог разглядеть, так как уже стало смеркаться.

- Царь, сколько часов я потеряю! – воскликнул юноша в бессильном гневе. Но тут он заметил что-то на земле. В угасающем свете дня блеснуло что-то между деревьев. Юноша подошёл поближе и наклонился. На земле лежало обручальное кольцо Марии. Принц тут же поднял его. Серебряное колечко было перепачкано в чём-то, и, приглядевшись, Баш в ужасе понял, что это была кровь: когда стрела попала в ногу императрице, та, пока была в сознании, сжимала рану правой рукой. А когда один из зверолюдов взвалил её себе на плечо, кольцо соскользнуло с тонкого пальца своей обладательницы, так как от крови и пошедшего дождя её пальцы стали скользкими.

Юноша поднял взгляд от кольца и посмотрел вперёд. Из-за вышеупомянутого дождя, следы были немного размыты, но юноша, всё же, смог проследить ещё немного направление, по которому шли чудища. Будущий король остановился только тогда, когда темнота полностью накрыла лес. Принц был вынужден остановиться на ночлег здесь. Он привязал коня к дереву, а сам залез на верхушку и, удобно и безопасно пристроившись между его ветвями, погрузился в раздумья. Вскоре юноша уснул, убаюканный тишиной и спокойствием Тёмного леса.

========== Глава 10. У зверолюдов ==========

Резкий запах разбудил Анну. Девушка закашлялась и поморщилась от жуткого аромата какого-то варева. Она с трудом смогла открыть прослезившиеся глаза и рассмотреть фигуру высокого человека с головой волка. Это был Бор. Запах шёл от еды, которую он принёс… Хотя, ЭТО с трудом можно было назвать едой.

- Ужин, государыня, - ехидно доложил зверолюд.

- Лучше бы дали нормальнее бинты, - буркнула девушка.

- Мы не дадим того, чего у нас самих нет. Мы сильные, в отличие от вас – людей. Подумаешь, стрела, - презрительно бросил Бор, считавший людей недостойными существами, которые не приспособлены к жизни, а значит – не имеют на неё права. Маги были исключением. А следовательно и Кора.