Хроники Обена 3. Замена Фигур (СИ)

Он решил сесть обратно на тахту, но тут услышал скрежет и шум. Мальчик обернулся и видел, что под гобеленом будто бы начала открываться дверь. А когда дверь замерла, из-за гобелена выглянула массивная рыжая в чёрных полосках голова тигра. Его янтарные глаза жутко смотрел на князя. Влад втянул голову в плечи, глаза у него расширились о ужаса и страха.

- Царь! Дева! – прошептал он, в ужасе думая над тем, что ему следовало бы прочесть какую-нибудь молитву перед смертью. Но, как на зло, он не мог вспомнить ни одной сточки. Тигр вышел полостью, ужасая своими размерами, но, казалось, нападать не собирался. Влад немного успокоился.

- Князь, не пугайтесь, - вдруг произнёс тигр, услышав голос которого Влад тут же резко осел на тахту с абсолютно обалделым видом.

- Ха-ха, - с нервной улыбкой усмехнулся он и тут же вернул прежнее выражение лица, - ой мама!

- Князь, Вы меня явно не помните, - улыбнулся тигр. – Я – Фил. Тигр, приехавший с Вашей тётей, императрицей Марией, в Обен.

Влад задумался. Он мало помнил о том времени. С тех пор так много изменилось, что он ни разу не вспоминал о тигре, от которого в свои два-три года был в диком восторге, пока Фил не убежал. По слухам, он жил после этого в восточной части империи, но сейчас… Кстати…

- Помню, плохо правда. А… как ты здесь оказался?

Фил лёг у ног князя, сложив лапы и смотря на мальчика своими янтарными очами, в глубине которых плескалась радость, величие владельца сих золотых глубин, тоска по друзьям, которых он не видел уже очень долго, ярость против ведьмы с послом, - предателей своих народов.

- Я много бродил по империи. Видел многое, но благодаря говорящим животным и вездесущим феям многие события не укрылись от меня. О последнем я узнал сравнительно недавно, а точнее вчера ночью – Хаджаф объединился с Корой и похитил наследника престола.

У мальчика округлились глаза от столь неожиданно вести, но он смолчал.

- Да, это так, - Фил заметил удивление князя. – Как только до меня дошли эти вести, я побежал в порт, проник в посольство и, - не спрашивай, как, - смог выяснить, где тебя держат. Нашёл тайный ход и вот, я здесь.

- Ну ты… умеешь удивить, - улыбнулся Влад, перебравшись на спину тигра и ложась на него, с удовольствием тоня в тепле его шерсти.

Тигр гортанно засмеялся, перебравшись на тахту. Та даже не скрипнула под большим весом зверя.

- Ты боишься, мальчик? – спросил Фил. Влад вздохнул, задумавшись, углубляясь в себя, но не видел страха. Его не было. Была только неприязнь. Он ненавидел всё, что его окружало сейчас. Он чувствовал себя как… как птица, в золотой клетке.

========== Глава 16. Письма севера и востока ==========

Раннее утро в велиградском княжестве не принесло ожидаемого покоя, который обычно окутывал всё вокруг. Было очень тихо. И слишком напряжённо и устрашающе. Похищение наследника - единственного ребёнка в семье и, как следствие, любимца взрослых - сказалось отрицательно на тех, кто его любил. Не было больше радости на лицах его родителей, тётушек и дяди.

Эдан проснулся и, только продрав глаза, понял, что провёл всю ночь в кресле у письменного стола. Оглянувшись назад, он нахмурился, увидев, что Анны нет. Кровать уже застелена. В другой бы раз император может немного пожурил супругу за столь ранний подъём, но сейчас… он только вздохнул, понимая, что ей тяжело не меньше, чем ему. Если не больше.

Мужчина поднялся на ноги. Оглядывая комнату, его взгляд наткнулся на собственное отражение в зеркале. Он невесело и немного мрачно усмехнулся. Да, вид у него не очень… Чёрные волосы взъерошены после сна, зелёные глаза потеряли свой прежний блеск и выражали непередаваемую смесь из боли и ненависти. Да и к тому же ещё и сонные. Император презрительно оглядел себя снова и, наскоро расчесав волосы, вышел из комнаты.

В коридоре он наткнулся на Володара. Что же, князь выглядел получше. Он явно сегодня спал в постели, а не за столом. Хотя выражение голубых и обычно весёлых и добрых глаз приняло точь-в-точь такое же выражение, что и очи императора. Друзья невесело поздоровались за руки, обнялись.

- Что, не спал? – ухмыльнулся Володар.

- Спал, только до кровати не дошёл, - с той же, что и у князя, кислой улыбкой ответил император. – За столом прямо вырубился.

Володар фыркнул, выражая своё недовольство последним словом императора, и говоря всем своим видом, что хотел сказать по поводу обучения словесной речи бывшего лорда, но так и не озвучил свою мысль - император перебил его:

- Как Эльва?

Володар устало вздохнул, убирая улыбку с лица. Весь его вид говорил сам за себя.

- Всё так плохо?

- Нет, просто я никогда её такой подавленной не видел. Проклятая Кора! - прошипел он. – Как она умудряется портить жизнь тогда, когда всё так хорошо?!

- Такова суть Зла в нашем мире. Оно приходит всегда тогда, когда мы этого не хотим и ожидаем меньше всего.