Хроники Обена 3. Замена Фигур (СИ)

- А, мой Проказник, - засмеялась Кора, снимая существо со своего плеча. Оно, сидя на её руке, начало что-то мерно клокотать: это было больше похоже на звуки падающих в пещере капель воды. Ведьма пару раз менялась в лице, меняя удивление на злорадство. Зловещая улыбка скользнула на её пухлых губах, а в глазах засверкала безумная радость.

========== Глава 23. Вездесущий маг ==========

Ночь подходила к концу, когда Евдокия сказала, что им нужно остановиться и передохнуть. Мария была никакая и практически валилась из седла, после такой долгой и тяжёлой ночи. Сёстры устроили лагерь у очередного ручья. Расседлав лошадей, они отпустили их на траву, а сами занялись костром. А когда пламя охватило сухие ветки, девушки уселись у него, облокотившись спинами на стволы деревьев, росших там. Мария закрыла глаза.

- Не нравится мне здесь, - пробормотала Евдокия. – Не могу понять, куда делись все птицы. Обычно в это время здесь совы летают.

- Дусь, я так устала, что мне уже всё равно…

Но Евдокия явно была не настроена на меланхолию. Она постоянно прислушивалась, поворачивая голову на любой шорох, но всякий раз это оказывался ветер и шум копыт их коней. Вскоре и она начала хотеть спать, но тут-то как раз отдыхать ей уже не пришлось. Она только успела заметить, как за деревом, у которого сидела Мария шевельнулась высокая человеческая тень. Царица собиралась подняться, как внезапная и очень сильная боль в голове заставила её потерять зрение и провалиться в темноту.

***

Даже тёмная ночь не может даровать покой мятежной душе, полностью покрытой мраком. Нет, не мраком забвения или горьких раздумий. Это мрак злобы и безумной, бессмысленной жестокости и ненависти. Таким людям тяжело жить на свете. Их мало кто принимает. И о этого они становятся только злее, и их душа чернеет быстрее, чем могла бы.

Кора испытала это на себе. Девушка с детства была нерешительной и тихой, всегда и во сём слушалась старших. Эти качества помогли ей попасть на службу в королевский дворец. Принцесса Мария, который было тогда пять лет, осталась недовольна выбором отца, чтобы у неё была фрейлина. Девочка была довольна и тем, что с самого рождения постоянно была с Башем, даже иногда ночью, если мальчик не уходил после того, как уложит подругу. Севастьян Коре понравился сразу. Весёлый воспитанник короля Дария привлекал много внимания своим нравом и обаянием, да и к тому же они были ровесники. Но, как видно, сердце Себастьяна уже тогда было отдано принцессе.

Кора не злилась на это… пока не увидела их поцелуй. Она старалась в упор не замечать, как Баш относится к подруге, как постепенно они сближаются, но это… было уже последней каплей. И когда объявилась Феона, то злость было уже не удержать. Доверчивая душа Коры стала ужесточаться и обрастать ненавистью и жаждой мщения. Ведьма востока научила её всему, что она умеет и знает сейчас, всему, чем она сейчас живёт.

И вот, прошло почти три года, а Кора обрела власть над тёмной магией, племенами с северо-западных островов и зверолюдами. Они ей подчиняются. И у неё есть цель, которую она решила достичь любыми способами. Но, так как за тёмную магию надо платить, Кора платила тем же, что и Феона, и Дранг – своей душой и разумом, которые постепенно совращались и приводили её к безумию.

Сумасшедшая улыбка девушки практически постоянно появлялась у неё на лице, демонстрируя все ужасы службы Шартану. Как и сейчас, когда ведьма ожидала своих верных слуг, водя рукой по твёрдой на ощупь спине Проказника, пока тот мирно сопел на её коленях. Пальцы девушки просчитывали каждый позвонок, каждое ребро, что выпирали из-за худого строения тела магического существа. Большие глаза ведьмы внимательно вглядывались в пламя, бушевавшее перед нею, да с такой внимательностью, будто она хотела постичь суть создания пламени, есть ли у него душа и разум.

Но вдруг Проказник вздрогнул во сне и поднял голову. В шатёр вошёл какой-то зверолюд. Кора услышала, как он набрал побольше воздуха, чтобы сказать ей что-то, но она и так поняла, что именно до неё хотели донести. Девушка поднялась с кресла и вышла из шатра.

Снаружи было темно и прохладно – апрель не жаловал людей в ночное время даже на юге. Но уже чувствовалась весна. Кора повернула голову на звук, когда услышала шаги. А увидев, усмехнулась. Что же, день сегодня, что надо. К ней шли четверо зверолюдов. Двое из них вели по девушке. Кора снова улыбнулась. Она узнала старшую и младшую императриц Обена. Пленниц подвели к ведьме и поставили на колени. Сёстры, тяжело дыша, с вызовом взглянули на Кору. Та театрально вздохнула, оглядывая императриц.

- Да-а, как тесен мир! Не прошло и года, а мы вновь встретились, Ваши Величества. Опрометчиво было отправляться к Святому озеру в такое время, Мария. А Вы, госпожа Евдокия, могли и отговорить сестру от такого опрометчивого шага.

- Кто бы говорил, - мрачно произнесла старшая. Кора насмешливо выгнула бровь.

- Фи, госпожа, что за манеры?

- Да как ты смеешь! – разозлилась Мария. – Ты понимаешь, с кем ты говоришь?