Хроники Обетованного. Клинки и крылья(СИ)

- Значит, ты и есть та самая майтэ, о которой у нас было столько разговоров? Сен-Ти-Йи, помнится, когда-то переманивала через барьер грифов и скорпионов - накладывала на них чары специально ради того, чтобы они нашли тебя, когда придёт время...

- Сен-Ти-Йи? - переспросила Тааль. Она определённо впервые слышала это имя. - Я...

- Судя по тени, которую я вижу на земле, ты уже не совсем майтэ, - продолжала женщина, притянув к себе босые ноги. Из-под черноты на миг мелькнули её ладони - белые до зеленоватости, как у покойницы, зато немыслимо красивых очертаний. - Но судя по тому, что творится у тебя в голове - майтэ целиком и полностью, увы. Ох уж эта ваша сладенькая доброта и любовь к жизни, от которых меня мутит...

Тауриллиан поднялась одним тягучим движением, макушкой в капюшоне задев ветви ивы. Тааль различила теперь, что она молода на вид, хрупка и невелика ростом - но это совершенно ничего не значило. Облик женщины в чёрном почему-то укреплял уверенность в том, что она меняет маски так же запросто, как те русалки перебрасываются ракушками, а лебеди заботливо кормят друг друга кусочками камыша.

- Зачем ты пришла сюда, Тааль-Шийи? Попасть в Эанвалле, не так ли?.. Вот же он, за твоей спиной, и двери туда всем открыты. Есть даже якобы друг, готовый тебя проводить. Всё это - не повод нарушать моё уединение, в котором куда больше толку, чем во всех твоих потугах... - её размеренный голос по-прежнему звучал потусторонне и мрачно. Тааль всё больше становилось не по себе. Она не ждала такого приёма - наверное, самонадеянно...

- Почему? - всё-таки спросила она. - Почему в нём больше толку? Я пролете... прошла долгий путь, и...

Тауриллиан вздохнула с досадой - так, будто ей надоело слушать это жалкое лепетание.

- И... - зло пропищала она, передразнивая. - Вот именно, всё кончается на "и...", если нечего добавить. И был в этом пути хоть какой-то смысл? Я даже не о твоей личной или чьей-то ещё пользе, а о Смысле как таковом?.. Ты вот можешь это сказать? Нет. И никто не может.

- Почему? - эти подкалывания возмутили Тааль, и она готова была даже поспорить. "Ничего не бойся", - мягко шепнул голос Фиенни у неё в голове, и потом то же самое прожурчал Эоле. Вот если она будет бояться, в её путешествии действительно не окажется "Смысла как такового".

- Потому что во всём Мироздании действительно важно только одно, - тауриллиан неспешно откинула капюшон и сбросила чёрную накидку - словно ворона, оставшаяся без перьев. С аккуратного девичьего затылка, по спине и шее спускалась длинная чёрная коса.

- Что? - спросила Тааль. Несмотря на предупреждающие тычки Турия, ей очень хотелось, чтобы тауриллиан обернулась.

И она обернулась.

Тааль заглянула ей в глаза - чёрные, как бездна, огромные и древние, как само Обетованное. Источник жуткой силы, бившей от тауриллиан, находился именно в них; и Тааль втянуло в эти зрачки, в обманчиво-невинные ресницы, в скорбную складку под бескровными губами...

Когда чёрно-белый, ведущий в горе и безмолвие туман рассеялся, Тааль обнаружила, что рухнула на колени, а Турий испуганно и неумело пытается её поднять.

- Вставай, маленькая майтэ, - разнёсся величественный голос где-то у неё над головой - голос бессмертной, властительницы, тёмной богини... Тааль замирала в ужасе, представив, что едва не осмелилась заявлять что-то против её воли. Одно её присутствие вызывало трепет и желание подчиняться - больше ничего. - Вставай и смотри на меня.

- Всё хорошо, всё в порядке, - шептал Турий. Он согнул в коленях все четыре ноги и присел рядом с Тааль, чтобы помочь ей. - При первой встрече с ними всегда так... Потом привыкаешь.

Его светлая борода колюче щекотала ухо, но Тааль не решалась отодвинуться - ведь тогда придётся снова взглянуть на Неё, а она больше не может, никогда не сможет допустить такую дерзость...

Еле дыша, Тааль встала, чтобы исполнить Её волю. Она теперь казалась себе вдвойне неуклюжей и уродливой, зарвавшейся дурнушкой. Тауриллиан стояла перед ней с гордо выпрямленной спиной; за ней о чём-то шептало озеро, всем гладким туловищем накатываясь на гальку; ветви ивы венчали бессмертную, как древесная корона, а кончик её чёрной косы почти касался земли. Девичье лицо оставалось грустно-надменным, явно не собираясь смягчаться. Эта суровость приводила Тааль в отчаяние.

- Всё ещё хочешь узнать ответ на свой вопрос?

Тааль кивнула: лгать Ей всё равно бесполезно, так она лишь ещё сильнее очернит себя в Её глазах... Турий поддерживал её, обхватив за плечи, и незаметно тянул в сторону Храма; он, наверное, мысленно корил себя за то, что привёл к этому великому, грозному существу такое ничтожество, такую (о мать моя, Делира, почему же ты тогда не пощадила меня?..) посредственность, как Тааль из гнездовья у Высокой Лестницы...