Хроники Обетованного. Клинки и крылья(СИ)

- Я вошла, - Тааль сделала ещё пару шагов вперёд, предположив, что ей следует встать в центр зала - в центр каменной мозаики на полу. Там блёкло краснел круг, обведённый жирной чертой; вполне возможно, он изображал Звезду Дракона. - Где ты, Эоле? Я не вижу тебя.

Её голос всё так же противно пищал, отражаясь от каменных стен. Эоле засмеялся россыпью брызг.

- Ни за что не поверю, что ты на самом деле жаждешь меня увидеть... Но долг есть долг, не так ли, птичка? Сама догадайся, где я могу быть. Судя по рассказам Хнакки, ты недурна в загадках: старик всем уже надоел своими жалобами... Брюзжал и брюзжал - все родники в моей пещере засыпал, желтобрюхий олух.

Упоминание источников явно служило подсказкой: Тааль привыкла к тому, что духи ничего не говорят просто так. Она огляделась, высматривая в зале любую воду, но ничего похожего не увидела.

- Не знаю, Эоле... Я всё-таки не вижу тебя.

- Ну-у, я разочарован, - капризно пробулькал дух. Тааль даже показалось, что она слышит обиженное позвякиванье ледышек. - А если внимательнее? Обрати внимание на очевидное, Тааль-Шийи. Ты не должна упускать очевидное, если хочешь совладать с тауриллиан.

Тааль вздохнула. Снова эти игры - как же она устала от них, и как это сейчас не к месту... Лучше бы атури сами помогли ей, раз уж им так нужно, чтобы она "совладала" с тауриллиан.

Самым "очевидным" в зале были статуи драконов. Преимущество центра, насколько поняла Тааль, как раз и заключалось в том, что из него все шесть отлично просматривались. Она ещё раз пробежалась глазами по нишам - и заметила во лбу одного из драконов стеклянный шарик с водой.

- Вижу, - сказала она, ткнув туда пальцем. - Покажись, пожалуйста... И, если можно, не надо больше игр. Мне достаточно испытаний.

- А, опять птичка показывает коготки... Ну-ну. Тебе достаточно, а кому-то другому - нет. Есть только один момент, на котором игра заканчивается, Тааль-Шийи. Ты знаешь, какой.

Она вздрогнула, снова нарисовав в памяти Мельпомену. Интересно, бледная тауриллиан всё так же сидит под той ивой? Должна ли Тааль подойти к ней, когда покинет Храм?.. Во имя ветра, вот бы нет - вот бы ей просто позволили уйти с Турием, встретиться с Гаудрун...

Но Тааль уже знала, что не позволят.

- Знаю. Смерть.

- Точно, - трещинки покрыли стеклянные стенки шарика; с коротким звоном он лопнул, и в пролившейся водяной струе возник дух - в знакомом Тааль умильном облике пухлощёкого младенца. - Ты всё же поумнела - хотя лишь самую малость, надо признать... Рад тебя видеть.

Эоле покружил немного вокруг Тааль, разбрызгивая холодные капли. Она стояла, молча ожидая своей участи.

- Я пришла, как ты и просил, Эоле. Я выдержала испытания.

Дух подлетел и, совершив кувырок, щёлкнул её по носу; обречённо вздохнув, Тааль смахнула влагу с лица. Всё-таки насколько удобнее было с клювом...

- Весьма самонадеянно, Тааль-Шийи. Выдержала, конечно - в том смысле, что осталась в мире живых и не соскользнула на изнанку. Но в частностях... Могло быть и лучше, - Эоле укоризненно поводил пальчиком. - Ты сильно задержалась в Молчаливом Городе. Понравилось гостить у мёртвого волшебника?

Что ж, наверное, нет смысла спорить с очевидным (особенно если Эоле действительно так всезнающ, как утверждает). К тому же Тааль не стыдилась того, что привязалась к Фиенни; да можно ли вообще к нему не привязаться?.. Дни с ним стали отрадой после тягот её пути - подарили ей отдых, которого ей, кажется, не найти ещё очень долго.

- Да, понравилось. Мастер Фаэнто стал моим другом.

- Ну ещё бы - он же сама мудрость и обаяние, насколько мне известно... Жаль только, что любил в своё время лезть туда, где смертных никто не ждёт. Потому его неугомонная душа и не может упокоиться до сих пор... В Обетованном на востоке сейчас идёт Великая война, Тааль-Шийи, и длиться ей ещё долгие годы - победят тауриллиан или проиграют, всё равно. А вызвал-то её именно он, в конечном счёте... И врата в Хаос без него тоже никогда бы не открылись.

Сердце Тааль заныло. Неужели в мире нет совсем ничего прочного и правдивого, раз даже на Фиенни лежит вина в таких ужасных вещах?..

- Я в это не верю.

- Ты не хочешь верить, - поправил Эоле, растекаясь лужицей по стене. В глаза Тааль бросились деревянные когти дракона в соседней нише. Странно, почему вдруг деревянные - у каменной статуи?.. - Но тебе придётся. Иначе как объяснить то, что твой долгожданный Повелитель Хаоса - его лучший ученик?

Тааль вспыхнула. Как нечестно со стороны Эоле напоминать ей о той пещере - ведь он сам велел ей погрузиться "на самую глубину"! Ведь иначе она умерла бы...

Или нет? Или это был просто способ заставить её признаться, вовлекая в ещё более опасную игру?

- Он не "мой долгожданный", - сухо возразила она, оправив складки на одежде. - Я ничего не знаю о нём.

- А как же твои сны? Не из-за них ли тебя прозвали Шийи - "сновидица", о птичка?

- Я знаю лишь то, что это его магия создала разрыв в ткани Обетованного, и только ему же под силу его затянуть... Это всё.

- Всё? И ты не расспрашивала о нём зеркальщика? Не выяснила всё, что только могла?..